谈话后来，心高气傲的苏王竟然又耐心剥了十几颗给她晚上留着吃的荔枝，甚至……伸手喂了高莹宸几颗！

也不知这等“小事儿”如果流入神都洛阳的央呈宫内，会有多少心心念念苏王、又对他归返翘首以盼的王公贵族之女艳羡不止，乃至醋意大发？

不过真要说凤灵王的醋，她们大概不敢去吃。

高莹宸品尝荔枝，忽然开口问道：“说来，昨日关大牢里的邬凯，要怎么处置他？”

“按律法。”

苏启霄端起薄茶呷了小口，见她一副被敷衍了不开心的样子，似乎在不满“这还要你说”？

苏启霄嘴角冷笑，掰着手指数起邬凯罪状：“挑衅滋事、当街杀人、凌辱民女、强占田地，甚至还有刺王杀驾之嫌，条条重罪死罪。现在邬凯被扬州军收监，杀他就一刀的事，不过能利用他的地方，不止一刀。”

高莹宸见他不起杀心，质疑道：“怎么，他爹邬樾光是内贩私盐一项大罪就足以置死！邬樾都能杀，邬凯不杀吗……”

“你错了，邬樾不能杀。”苏启霄目色倏忽间冷峻，打断道，“邬樾贫扬州万户、富他邬家一府，我自知邬樾是你心头大患。可世间不少事偏偏如此，最想做的事，最难做；而最该杀的人，最难杀。”

苏启霄迎着高莹宸的目光，耐心解释：“邬氏宗族，以邬樾为首之党羽掌控着江南不可小觑的商界脉络，拥有对外、尤其是对西域的大半贸易路子，有不少西域人是只和他做买卖，他死了，找谁顶上去？何况他身后与神都洛阳的势力千丝万缕，直接下死手动刀，麻烦不比好处少。说到底，邬樾品性再坏，能行商坐贾到这个份上也有他的手段，若杀完他又没有取代他的人，杀人永远都是下策，尽管被他欺压的百姓更愿意看到这般下策。”

高莹宸眉间紧皱，问道：“做百姓想要看到的事，不好吗？”

苏启霄不置可否，眸眼深明道：“执政者永远要看得比百姓更远。”

高莹宸一时默然，低落道：“本王或许不是个好藩王……”

“你做得够好了。”苏启霄盯着她的眼睛，真切认可道，遂向她细细数起来，“我在广陵楼这半月听见了许多市井百姓对你的赞言。酒馆伙计说凤灵王殿下贵为皇女，却知底层生计，免除了下九流的苛捐杂税，邻里无不感念；城门兵士说你虽是女子，却雷厉风行，扬州军在外从不低人一等，殿下何止不逊勇将，堪称女中豪杰！还听不少街坊讲，你比苏地那个骄奢淫逸的浪荡王侯不知好了百倍，扬州真是万幸！”

见她怔神不已，苏启霄浅笑道：“所以啊，藩王好不好，自己说了不算，自家百姓说了算。”

凤灵王是第一次听见百姓对自己的评价，脸颊竟微红。

“害羞了？”苏启霄望了她一眼。

高莹宸不想承认，撅嘴嗔怒道：“哼，跟你比起来，我当然是个好藩王了！”

“是是是，那就再说件让你开心的事。”苏启霄见她脸颊若隐若现的绯红，忽然笑道，“下天道山前，就一直在想送你份什么样的见礼才好，现在有了。”

平日对世家权贵所赠来贺礼不屑一顾的凤灵王，一听这话便来劲了，毕竟每次苏启霄的礼物都是最令她期待的。

“所以，给我的见礼到底是什么？”

苏启霄神秘道：“礼物名挺有意思的，我将它取名为借花献佛。”

此刻北桃走入王府的后花园，朝凤灵王和苏王行礼道：“启禀二位殿下，方才护卫来报，王府外扬州商贾邬樾求见。”

高莹宸看了眼对面闻之淡饮薄茶、甚至连眉眼都没抬一下的尊贵公子，好奇道：“添锦，谋划里最重要的一环都亲自上门了，还不给点反应吗？”

苏启霄波澜不惊道：“本王听说邬樾此人平日架子不小，就连好多官员请他赴宴都得用‘赏光’一词，而那些连用这词机会都没有的更比比皆是。邬樾好像还跋扈地定下了柬不能进大门的规矩，非得请客人亲自登门才能请得动他，今日亲赴王府外倒是稀奇。”

高莹宸回想起一事，冷笑道：“前些日子辅政老头的请柬就被邬樾以‘身体不适’的万用理由拒之府外，亏他还是知府，够丢脸。”

北桃适时禀明道：“殿下，此事奴婢奉您命令调查过，知府之子想入扬州总商，当时有求于邬樾。”

高莹宸点了点头，向苏启霄询问道：“添锦，你想如何回复门口等着的邬樾？”

苏启霄瞥了一眼桌上堆满的荔枝壳、以及自己剥荔枝几十颗指尖泛红的手，又幽幽道：“告诉他，苏王剥荔枝指节劳损，而凤灵王又多食荔枝上火，二位王侯皆因‘身体不适’闭门不见客。”

高莹宸不禁掩面大笑，本以为他只是在以牙还牙，忽然反应过来苏启霄这双关一语，似乎更像在抱怨自己的过分要求。

“好啦，今日够了，明日再继续剥吧。”

苏启霄斜倚在古琴边，阴阳怪气道：“没事，我倒真想试试，剥荔枝和弹琴哪个更容易断指？”

“……”

苏启霄问道：“说来，你不会弹琴，摆它在这儿干嘛？”

高莹宸含笑道：“自然是等会弹的人来弹。”

“不会在暗示我吧？”

“除了你还有谁！”

高莹宸垂眸看着古琴，心知苏启霄和高淳风皆精通音律，共崇鸣琴而治，继而问道：“真的不弹一曲吗？”

苏启霄长指一叩，声震林木。

“这一曲，等邬氏丑角谢幕了，再起不迟。”

·

凤灵王府大门口，被苏王暗讽“人不如柬”的邬樾尽管心中怒极，却在儿子性命之虞事上不敢有所怠慢。

邬樾此前定在邬府的规矩，不承想轮到自己前来王府时，竟连人带车马全被拒之门外。可哪怕如此，这个掌控扬州商贸命脉的邬府之主还是趾高气昂，吩咐府外传唤的北桃道：“若是两位小殿下有何要求尽提，否则老夫便带人在门口长等不离。”

出身将门的北桃目色凛然，说道：“我会禀明两位殿下，在那之前也请你和你的人移至偏门，别堵正门！”

邬樾被气得头脑嗡嗡，北桃不等他怒意发作，转身便回去，凤灵王府正门轰然关闭，直至日落黄昏都没再开。

花园内北桃转达完，苏启霄闻之只是神情快意，恣意摆手道：“那他既然喜欢等，就让他在府外等着本王答复吧。”

一旁的高莹宸手撑着脸颊浅笑看着他，丝毫没有自己才是扬州之主、被他喧宾夺主的不悦感。且不说王侯将相，再小的官吏，但凡手握权利都会害怕被他人架空，可高莹宸现在只要能见到添锦意气风发的样子，怎么都好。

自从淳风走后，他已经很久不似这般了。

直至苏启霄离开后花园前一刻，高莹宸又唤住他，轻声问道：“添锦，何时归返苏地？”

“等帮完你，再祭完淳风。”

“不多留几日吗？”

“走了之后，总能再见的。”

“那你可不许像淳风一样，再也不回来。”

“不会的。”

“你答应我！”

“我答应你，不会。”

苏启霄缓步离开，回首却见她还在目送，弄得像自己真不回来一样，他温润一笑，提醒道：“对了，明日我们还要去扬州郊野，别忘了。”

“嗯。”高莹宸定定地凝视他，期盼问道，“添锦，你会一直站在我这边的吧？”

“会的。”

苏启霄眼眸温柔，凝望这位大夏唯一皇女出落凡尘又孑然独立的身影，心念道：“其实往后可以不用藏的人，是你。这段时日委屈你了，既然本王回来了，你就不再是孤身一人。”