张源“哐当”一声放下筷子。

“桃子，小茹，你们在屋里待着，我出去看看。”

张源对二女嘱咐一句，大步流星地走向院门。

李桃花和柳小茹脸上露出担忧之色，尤其是柳小茹，似乎预感到了什么，小手紧张地绞着衣角。

……

张源拉开院门。

只见门外站着四个人，两老两少，皆是面色不善。

两个老的，男的干瘦，一脸刻薄相，女的面容与柳小茹有几分相似，但眉眼间带着一股刁蛮之气；

两个年轻的，都是二十出头的壮实青年，叉着腰，一副来找茬的架势。

张源认得，这正是柳小茹的父母。

——柳老栓和柳钱氏，以及她的两个哥哥，柳大和柳二。

虽然对方来者不善，但毕竟是柳小茹的家人，张源还是压着火气。

客气地拱了拱手：

“原来是柳叔、柳婶，还有大郎、二郎，你们怎么来了？有事吗？”

柳钱氏双手叉腰，吊梢眼一翻。

尖酸的声音立刻炸响：

“好你个张源！你个杀千刀的穷酸书生！少在这里假惺惺！我们为什么来，你心里没数吗？”

柳老栓也阴沉着脸，上前一步。

指着张源的鼻子骂道：

“张源！你个道貌岸然的伪君子！竟敢拐骗我家闺女！”

“说！你是不是把她骗到小树林里，把她给…给玷污了！不然我闺女怎么会在你家？！”

柳大在一旁帮腔，语气凶狠：

“就是！我妹妹一个清清白白的大姑娘，虽然守了寡，但名声要紧的很！”

“现在被你弄到家里，这传出去，她还怎么嫁人？谁还会要她？你必须负责！”

柳二更是直接耍无赖：

“没错！张源，今天你要是不拿出十两…不，二十两银子的彩礼钱，把这事儿给了了。”

“我们就去县衙告你拐带良家妇女，玷污寡妇！让你吃不了兜着走！”

张源直接被这一家子颠倒黑白、恩将仇报的无耻行径，给气笑了。

心里的火，再也压不住，怒极反笑：

“呵！我拐骗？我玷污？你们还要不要脸了？！”

他声音陡然提高，如同惊雷，震得柳家四人一愣。

“要不是我刚好路过，从赵三娃那帮畜生手里，把你们女儿救下来，她现在早就被糟蹋了！”

“你们不感激我也就罢了，反而跑来诬陷我，敲诈勒索？”

“天底下哪有你们这样当爹娘兄长的？！”

“柳小茹是你们亲生的吗？”

“你们把她当什么了？可以随意买卖的货物吗？！”

张源的质问如同连珠炮，句句在理，掷地有声。

柳钱氏被骂得脸上青一阵白一阵，却依旧胡搅蛮缠：

“你…你放屁！谁看见你救人了？谁能证明？”

“我看就是你自导自演！说不定赵三娃就是你指使的！不然哪有那么巧？你就是想霸占我闺女！”

柳老栓也梗着脖子道：

“对！空口无凭！你说救人就是救人？我闺女现在就在你家，这就是铁证！你必须给个说法！”

……

就在这时，柳小茹再也忍不住，从屋里冲了出来，泪流满面地挡在张源身前，对着自己的父母兄长哭喊道：

“爹！娘！大哥！二哥！你们胡说八道什么！”

“是源哥救了我！是他是他从赵三娃那些恶人手里把我救下来的！他是我的恩人！你们怎么能这样冤枉他！”

她转身紧紧抓住张源的胳膊，仿佛抓住了唯一的依靠。

对着家人声嘶力竭地，诉说真相：

“要不是源哥，我…我早就被…你们不但不感谢恩人，还跑来讹诈？！”

柳钱氏见女儿竟然帮着外人，更是气不打一处来，上前就想拉扯柳小茹：

“死丫头！你给我过来！你被他灌了什么迷魂汤了？还敢顶撞爹娘了？！”

柳小茹却死死躲在张源身后，不肯过去。

张源护住柳小茹，冷冷地看着柳家四人。

柳小茹为了证明张源的清白，激动地继续喊道：

“源哥不仅是我的恩人，他还是打熊的英雄！他赤手空拳打死了一头大棕熊！你们不信可以去后山看！”

“打熊？英雄？哈哈哈！”

柳大闻言，仿佛听到了天大的笑话。

夸张地大笑起来，指着张源对周围渐渐聚拢过来的村民，嘲笑道：

“就他？这个手不能提，肩不能扛的穷书生？赤手空拳打熊？”

“妹妹，你就算要编瞎话，也编个像样点的行不行？”

柳二也嗤之以鼻，满脸鄙夷：

“就是！吹牛也不打草稿！还打熊？”

“我看他是被熊吓尿裤子了吧！那熊瞎子是你家养的啊，说打死就打死了？”

“熊呢？你倒是把熊拿出来给我们看看啊！”

柳钱氏更是刻薄地撇嘴：

“啧啧，小茹啊，你这丫头真是越来越不着调了…为了包庇这个野男人，连这种鬼话都编得出来？”

“赤手空拳打熊？你当他是山神下凡啊？我看他就是个只会骗小姑娘的绣花枕头！”

柳老栓哼了一声，对张源道：

“张源，你也别怪我说话难听…你说你救了小茹，空口无凭。你说你打死了熊，更是天方夜谭！”

“这样吧，咱们打个赌如何？”

张源被这家人的胡搅蛮缠和嘲讽，气得胸膛起伏，但他反而冷静了下来。

冷声问：

“打什么赌？”

柳老栓眼中闪过一丝狡黠：

“你说你打死了熊，那就把熊肉拿出来给我们看看！”

“要是你真拿得出熊肉，证明你没吹牛，确实有本事，那我柳老栓今天就认了！”

“以后小茹的事，我们柳家再也不管了！她爱跟谁跟谁，我们绝无二话！”

柳钱氏急忙补充道：

“对！但要是你拿不出熊肉，证明你就是在吹牛，骗我闺女，那你就要赔我们柳家二十两银子的彩礼钱！”

“并且必须娶了小茹，负责到底！不然，我们就告官！”

这个赌约，看似给了张源证明的机会，实则柳家人压根不信他能打死熊。

在他们看来，张源绝对拿不出熊肉，到时候不仅要赔钱，还得娶了柳小茹这个他们眼中的“赔钱货”。

怎么算，他们都不亏。

至于…万一…万一真有熊肉，呵呵…没有万一！！！

周围的村民也议论纷纷，大多数人也不信张源能打死熊，都觉得柳家人这赌打得，太欺负人。

张源看着柳家人那副自以为得计的嘴脸，又看了看身后紧紧抓着自己、眼中满是信任和焦急的柳小茹。

心中冷笑。

他原本不想太过张扬熊肉的事情。

毕竟饥荒年景，怀璧其罪。

但眼下，这家人逼人太甚，若不拿出铁证，恐怕难以善了，还会连累柳小茹的名声。

“好！这个赌，我张源接了！”

张源声音洪亮，斩钉截铁。

柳家人闻言，脸上都露出了计谋得逞的笑容。

柳大、柳二，甚至已经开始盘算，那二十两银子该怎么花了。

“小子，这可是你说的，要是赌输了反悔，老子打断你的腿。”

“对，谁不遵守赌约，就打断谁的腿，你敢答应吗？”