“先生，我要做官。”少年郎捏着一封遗书，不起波澜的语气让人听不出悲伤，可他噙着泪滴的通红眼眶和微微颤抖的肩头，却让这份强装出的镇定摇摇欲坠。

少年叫周琦，乳名玉郎，前朝显德七年正月初一时被父母遗弃，先生范兴发现并收养了他，三岁时因战事被先生带着流荡奔波一年多，最终和先生定居在这河东道绛州合龙村。

在赵宋代周后，虽然小战不断，但总体不断趋向太平安稳，周琦也就和先生在这合龙村安稳生活了十五年。

可也正因天下如此太平，周琦这一代人没有品尝过家破人亡、生死诀别的滋味，所以周琦在面对亲友死亡时才这样激动。

右衽青衣腰悬笔的乡村教书匠坐在床头，他没有问发生什么，只轻轻应了一声：“嗯，先生支持你。”

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太平兴国四年五月十三，将至小满，气候渐热，如以往一般跟先生学《礼记》的周琦收到了一封信，寄信人是邢文博，周琦在合龙村的“大哥”。

从便人手里接过信后，二十岁的周琦很是开心地小跑回屋内：“先生，邢大哥来信了。”

正手持《礼记》看向门外的范兴也露出慈爱的笑容：“玉郎，先读信吧。”

周琦小跑两步坐到桌前，深吸一口气拆开了信封，三年未见的大哥给自己寄信来本应是令人欢欣的事，可开始读信的周琦脸上的笑容却一点点变淡。

“玉郎，如果哥还活着，你就不会收到这封信，如果你收到了这封信，不要怨哥。”

“哥参军了，现在要帮皇上打太原了，说不准还能亲眼见一见皇上呢。”

“你收到这封信就说明哥不能给你讲这一路见闻了，哥这辈子也不会比你见得多了，玉郎，好好活，以后到太原哥的坟头前给哥讲讲吧。”

“玉郎，哥不后悔上战场，给大宋打江山，光荣！你要好好读书，争取做大官，帮哥照顾好这文宋万里河山，好吗？”

“帮哥瞒着爹娘好吗？他们付出太多，我不想让爹娘因为我伤心了，哥有一个特别好的战友叫张武卫，如果没死的话，他也会帮忙。”

用了好长时间才平复好心绪，周琦抹去不肯滴落的倔强泪滴，坐到了先生身旁，两人各自无言，范先生温暖的大手轻柔抚摸着周琦的后脑，他没有问周琦信的内容，周琦也没有跟先生讲邢大哥的死讯。

五月十四，邢文博的父母高兴地捧着一封信找到周琦：“玉郎，你邢大哥来信啦，帮我们读一下信。”

周琦闻言心里一沉，但强行控制住情绪，挤出一个笑脸：“王妈，信给我吧。”

信里的邢大哥在荥阳开了个叫行伍小肆的食店，每天客人往来不绝，每月赚得了一二两碎银子，不算富裕但也够养活自己了。

邢老三听完信，忍不住叹息出声：“娃自己一个人能过好，当年我和孩他娘不该把他逼走的，唉......”

王妈眼角滴落几滴眼泪，推了一把邢老三，没有说话。

两位一辈子的庄稼汉不识字，但跟先生读了十年书的周琦明明白白地看到信的最后有一句话“周琦，我是张武卫，若有时间，请来荥阳行伍小肆。”

送走了两位，周琦回到了书房：“先生，怎样治国？”

读书十年，诗词歌赋，礼易春秋都曾翻阅，论语典籍也是烂熟于心，但天生自由无羁的周琦不愿做官，只想接过先生的书册在村子里当个教书匠度过一生。

可邢文博的变故以及遗书的嘱咐，让周琦改变了想法，他要治国，把邢大哥守下来的文宋管好，他要遍览山水，到太原坟头为邢大哥讲遍大好河山。

周琦自己的邢大哥可以死，但不能白死。

范先生正襟危坐：“礼者，圣人之节也，天下之法也。规矩界定人之恶，仁爱界定人之善。”

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八月十五放榜日，绛州治所正平县，周琦从榜前成堆的人群中挤出，不出所料，得了解元。

榜前众人不只是秋试士子，更多的反而是街头巷尾爱扯闲天的庄稼汉，有的是好奇自家娃考中没有，不识字也要往上凑，有的纯粹爱热闹，在榜前看解试夺魁的是那家孩子。

“欸，你看你看，这次解试解元是个叫周琦娃娃，才刚二十就比下去了一大堆二三十岁的人。”一个参加解试的士子惊呼出声。

很快他就被人推了一把：“你个四十岁老榜翁有什么脸说人家二三十岁的读书人？不过这次解元确实年轻得很，有机会真要结识一二。”

一个和周琦同样是曲沃县的士子喊了出来：“欸，我知道解元那个叫范兴的家眷，我们那边合龙村可有名的一个教书先生，不仅要钱少，教的还好，听说是大名那边搬过来的。”

周琦叹了口气：“人好多，好乱，好闹。”从人堆旁挤过，按照榜上说的走进州衙领取文解。

跟着先生重复学了十年的儒学经典，应付科考不说信手拈来吧，也可以从容面对，真正让周琦头疼的是如何治国，这三个月来学的也不是如何应付科考，而是如何治理国家。

周琦弯腰，恭敬作揖：“您好，我是绛州曲沃合龙村周琦，来领文解。”

当差的是个四十出头的中年汉子，眉粗眼方，声音温和：“原来小友就是周解元，来，这是你的文解，稍后州衙会为各位举子备一场鹿鸣宴，小友可愿稍候片刻？”

周琦再次作揖致谢：“谢过前辈盛情邀请，晚辈自然愿意参宴。”

两人刚说完话，就有耳朵尖的人听到了周琦的话语。

“周解元在这呢。”随着这句话说出，原本还算安静的州衙内部即刻涌入不少人，麻雀一般在周琦耳边叽叽喳喳。

周琦扶额，有些头疼这种场面。

“周解元，听说您是教书范先生的养子对吗？”

“周解元，您考得这么好是不是范先生教的好？我可以让我家娃娃去范先生学塾学习吗？”

从小培养的书生涵养让周琦不好意思冷脸拒绝这些人，只好一个个应对：“先生的学问自然是极大的，各位想去直接到合龙村跟我家先生谈就可以。”

“周解元平时读书是不是一目十行，如那文曲下凡一般？”

“周解元这样年轻有为，当然是文曲星下凡了，说不定要连中三元呢。”

一句句马屁拍的周琦不知所措，所幸那个当差官员帮忙解围：“来人，守在州衙门口，除中榜士子外闲杂人等不得入内惊扰。”

“喏。柳大人有令，各位不得入内，还请配合。”