“姐姐可知，当我想着用尽一切方式也要放你自由之时，父亲的话给了我多沉重的一击。”萧育筱拿起桌前的骡子黛在眉毛上轻轻扫动，眼神之中却有了几分神伤。

　　“妹妹...”萧育阮还是第一次见着萧育筱如此模样，心内慌乱不已，怕妹妹做出什么事情，刚想要解释之时，门口侍女却急忙地向内跑来，道：“大小姐，二小姐，公爷派人来传话了，说是宫中来人了，请两位小姐一同前去。”

　　“两位？大小姐也要去？”萧育筱道。

　　“两位？二小姐也要去？”萧育阮道。

　　萧育筱、萧育阮听罢，瞬间站起，两位小姐的脸上尽是吃惊，随即对视，脸上颇有一种恍然若是的感觉，只见姐姐萧育阮眼中还有一股无奈，接着，萧育阮伸手握住萧育筱的手，看着她，言道：“妹妹，我们上当了。”

　　听着萧育阮的话，萧育筱显然有些不解，两姐妹来至正堂之上，身着宫中服饰的侍从、侍女、嬷嬷们已经齐刷刷的站了一地。萧育阮与萧育筱相视一笑，随即微微扶礼，跪下行礼。

　　“奉天承运，国主有令，宣国公府嫡长女萧育阮，嫡幼女萧育筱，择日入宫选秀，钦此谢恩。”领头侍从的一言毕，萧育筱的眼神瞬间愣住了，她瞬即看向身边的萧育阮，只见萧育阮的神情仿佛早已知晓一般。察觉到萧育筱的视线，萧育阮抬头，将手放于萧育筱背后，稍用力，带着萧育筱再次跪地，谢恩道。

　　“臣女萧育阮携臣妹萧育筱叩谢吾皇恩典。”萧育阮道，接着笑着唤着身后的侍女，“公公一路辛苦，家父身子不适，很多事情怕是想不到那么的细致，还请公公在府中简单的用些便饭吧。”萧育阮起身，只见明眸微动，束素芊芊一挥，朱唇轻启，淡淡的语气中，却似有包含一切，冷淡中透出一股华贵之气，礼仪周全，让人如沐春风。

　　“大小姐客气了。还请二位小姐好好准备，这可是一次恩德，好好把握，您二位的福气还在后头呢。”领头侍从悄悄接过萧育阮侍女手中的荷包，在其手心中轻轻垫了垫重量，随后便眉开眼笑的将荷包塞入怀中，再说起话来，显然比之前的态度强了百倍不止。

　　这些日子以来萧育筱便一直无法好好与姐姐好好谈谈，只是听闻，为了此次选秀，国公早早的便开始准备了，宫中储秀宫礼仪嬷嬷等一行人也早早的见过了箫氏姐妹，入宫后的各色行囊也备了两份。

　　两份，看着那些的金银首饰，萧育筱顿时便明白了，哪里有什么二选一，父亲从头到尾便早早的想好了，她们而姐妹谁也逃不过，躲不掉，顿时，萧育筱一滴泪掉落在指尖，嘴角扯出了一丝笑容，“姐姐啊，你骗得我好惨。”

　　今夜便是入宫的前夕了，萧育筱站在烛光之下，手执剪刀，亲自剪着燃烧着的烛光，耀眼的烛光照着她的脸颊，显得更加精致通透。

　　“小姐，明日便要入宫选秀了，您早些歇息吧。”身着素色青衣的嫣红站在一端，一脸担忧状看着萧育筱。

　　“嫣红，你也快些休息去吧，我想在看一看这府中的景色。”萧育筱并无半分停下的意思。

　　“小姐，那嫣红便退下了。”嫣红面露难色，紧攥拳头，深吸一口气，像是下了什么决心似的。只见嫣红走至萧育筱面前，将那一支雕刻着梅花字样的木笺塞入萧育筱手中，便退了下去。

　　梅花是高洁之花，素来备受文人雅士的喜爱，萧育阮欣赏其傲骨，赏其风姿，故所有书画、诗文之上皆画着梅。望着这支梅花笺，萧育筱愣了神。

　　在那轻轻摇曳的烛光之下，她清楚的看着梅花笺之上那只属于萧育阮的字体，字迹错落有致，疏淡婉约，墨香镶嵌在其中，最后二字却笔迹格外重了些。

　　“天地之大，我愿跟随吾妹，同生同往。”

　　见着此签文，萧育筱的眼泪瞬间掉落下来，嘴角之中多了几分笑意。

　　姐姐萧育阮生来便机智慧心，入宫不过数日，她便能轻轻松松讨得教习嬷嬷的欢喜，一月过去，她已经成为储秀宫内最出色的秀女，大家议论纷纷，都断言，她定会拔得头筹，一跃而上。箫氏大姐儿萧育阮的名号也逐渐传了出去，公府内，阿谀奉承之人也渐渐多了起来，父亲来信时的言语也多了几分喜气儿。

　　可萧育筱不知为何，却不怎么欢喜。

　　终于，选秀之日还是来临了，那一日，是萧育筱第一次见着那般模样的姐姐。

　　“英国公嫡长女，萧育阮，年十六。英国公嫡幼女，萧育筱，年十四。”准备了这许多的时日，箫氏姐妹显然已经得心应手。

　　“国公可还好啊。”只见台上那高高在上的男子微微一笑，萧育筱看向一旁的萧育阮，一早便精心装扮的萧育阮果真没有白费心思，看向姐姐的目光之中竟有了几分欣赏之意。

　　“家父一切都好，劳国主惦记了。”萧育阮黄色绣着凤凰的碧霞罗，逶迤拖地粉红烟纱裙，手挽屺罗翠软纱，风髻雾鬓斜插一朵牡丹花还真有点：黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟的味道。

　　美人盈盈上前，软糯的言语声中透出无限柔情。

　　“如今天下安定，国主亦是明君，百官各司其职。家父年事已高，不敢提什么心思不心思了，我们姐妹生于如此盛世，是家父的福分，自该当效忠国主。”面对太后的指责，萧育阮也不觉丝毫泄气神色，只见其款款上前，规矩丝毫不差，低头回话。

　　“英国公得女如此是他的福气啊。”高堂之处的男子神色满意，看向萧育阮的神色多了几分爱意。

　　“这位便是箫家的幼女吧，果真相似，但细看却又有所不同。”充淮道，随即看向龄安。

　　“英国公之女，萧育阮，萧育筱中选，赐玉佩一双。”龄安道。

　　此刻意鸾阁之内。

　　“姐姐，我至今都不明，你为何当初要进宫，你本可不必前来的。”萧育筱道。

　　“妹妹啊，你可知嫡女的责任，你我二人一同长大，我明白，你醉心于诗词画卷，不善与人交际，曲意逢迎、圆滑处事这等子事，你根本不擅长，更是不屑。国公府无嫡子，庶子猖狂，嫡女的责任便压在了我们二人的身上，我怎忍心你独自在这吃人不吐骨头的地方受苦。”萧育阮微微一笑，走上前来，取下头顶之处的金钗，插入萧育筱头上。

　　“可，嫡女，我也是嫡女，咱们姐妹二人又何必同时葬在这处...”萧育筱透过镜子看向萧育阮。

　　“我有怎能眼睁睁的看着你去为着家族荣誉耽误一生，去做那棋子为这虚无缥缈的荣华地位成为他人手中的刀刃。放心，有姐姐在，姐姐会护你一生一世的，你就如现在一般安心做自己想做的事情就好。”萧育阮轻抚萧育筱的头发，眼神中满是疼爱之意。

　　“姐姐，我只知道你素来心有成算，竟不知你还为我规划一生。”萧育筱眼角之中亦多了几滴泪水。

　　“那，姐姐，我们接下来该当如何？”萧育筱道。

　　“想着日子快要到了，接下来，我们便只管看戏，看着昭阳宫与揽月阁争辉吧。”萧育阮微微一笑，道。

　　此刻的昭阳宫内，

　　“爱妃怎得一副愁肠模样？”充淮批阅奏折之余，撇了几眼案台前无聊的小女人，只见小女人百无聊赖的模样，双目呆滞，似又在想着什么似的，双手已经开始玩弄着自己垂在胸前的头发。

　　“我今日去了揽月阁。”沅歌双手撑着头，注视着充淮，思考了半晌后缓缓说道。

　　“哦？然后呢？”充淮显然对此不太关心的模样，继续忙活着手头上的公文，并不曾抬头。

　　“到底是宠爱一时的贵妃娘娘，如今落得若如此，我今日前去探望，摸着桌子处的杯子中可是连杯热水都没有，若不是还怀着孩子，指不定那些宫人怎么欺凌。”沅歌道。

　　“哦？竟有此事，我只是下令断了她贵妃的尊贵，可并没有说，要断了她的日常所需，那些人竟敢如此大胆？”充淮长久处于朝堂，对于后宫之事自是没有那么关心的，自姬文违背命令，偷偷倒了避子药那日起，充淮对其的最后一丝情谊也荡然无存，再也不踏进揽月阁一步。揽月阁也从那高高在上的贵妃处变成了冷宫一般。

　　“宫中人自是见风使舵的高手，倒是难为了孩子，还未出世便要受此折磨。”沅歌虽不喜揽月阁那位的行事，但幼子无辜，沅歌也实在狠不下心肠。见着充淮对着揽月阁的态度，心中对自己的未来也有了一丝惆怅起来，不自觉间，轻叹一声。

　　“又开始胡思乱想了？我说过，你与她不同。”察觉到沅歌情绪的变化，充淮上前，将沅歌揽入怀中，轻声安慰道。

　　‘是啊，不同，不过，这次的不同又能维持多久呢。’沅歌不知道。

　　“国主，揽月阁传来消息，说贵妃娘娘即将临盆，请国主前往...”