一早，鹿鸣抱着一只鸡，火急火燎来到阮棉面前，那鸡血肉模糊，脖子已被折断。

一见那鸡，阮棉神色如天塌下来般骇人。鹿鸣脸色也白了：“瑞王府前几日送来的喜鸡......死了！”

在这华藏城里，嫁娶颇有讲究。喜鸡寓意大吉，有子嗣昌盛之意。夫家下聘前会送喜鸡入门，婚礼当日，新娘抱喜鸡入府。

喜鸡死，大不吉，是大忌！

城里不少因喜鸡死了而被退婚的例子，民间尚且如此，更何况这是皇家送来的喜鸡。退婚是小事，若定个谬视皇族之罪，惹怒了瑞王，是要被灭门的。阮棉知道刘氏母女再恨自己，也不敢搭上全府人的性命。

阮棉接过鸡，仔细打量着：“昨儿我还喂它了，好好得怎就死了？”

鹿鸣道：“似是被什么咬了。”话一顿，鹿鸣忙道：“我想起来了，花二小姐进府时，带了一只狮子狗。性情凶猛，前天还把管家给咬了。昨天还把两个丫头吓丢了魂。”

“花蓉！”阮棉发窘的点了点头，精疲力尽一笑：“肯定是她。”阮棉放下喜鸡，叹了口气重拾斗志：“你去瑞王府向卫将军借样东西。”

鹿鸣问也不问，应道：“好。这就去。”

她知道阮棉想借什么：藏獒。

卫然养的一只猛犬，瑞王府看家护院的“神兽”。

晚膳毕，花氏姐妹乐得悠闲在院里嬉闹唱曲。

阮棉闻声来，花芙斜了一眼不予理会。花蓉笑容可掬，假意热情来握阮棉的手：“棉姐姐，我来府都几日了，你都不来院里瞧我。”

猝然，传出一阵狗叫。一只膝盖高的狮子狗，发疯似的冲了出来，对着阮棉一阵狂吼。花蓉掩嘴忙道：“姐姐莫怕。浮球还小，不会伤着你的！”

花芙理了理发髻，指桑骂槐道：“瞧这小畜生，真不知天高地厚。也不瞧自己是个什么玩意儿，整日只知道装模作样狐假虎威。”

从第一天进府，阮棉就察觉出了花家姐妹的敌意。她们明摆着就是刘氏父女请来压制自己的秤砣。但比起花芙这毫不遮掩的挑衅，阮棉更厌倦花蓉的笑里藏刀。

“是我招待不周了，浮球可能是饿了。”阮棉扫了一眼石桌上两人吃剩的残菜，朝地上一丢。浮球屁颠屁颠过来，吃的津津有味。

阮棉抽出帕子擦了擦手，问两人：“今日的晚膳，可还对味？”

花蓉盈盈笑着：“美味的很，我足足吃了两碗饭呢。”

“那我替瑞王殿下谢谢妹妹的夸赞。”

花蓉啊了一声，有些摸不着头脑。阮棉指了指浮球口中的肉骨，道：“这道菌菇烧鸡，用的是瑞王送来的鸡。听说这鸡是瑞王从一千多只鸡里亲挑的。”

花芙并不知阮棉的用意，暗讽道：“呦！这瑞王挑人的眼光不怎么样，挑鸡的眼光倒是不错。味道又鲜又嫩！”

阮棉轻笑，眼底波光流转：“看来喜鸡果然是比寻常的鸡美味。”

“什么！喜鸡？”花蓉已是脸色不对，她抽动了一下嘴角，道：“棉姐姐，你怎么能......吃喜鸡？天！”

阮棉蹙眉：“我哪舍得吃，吃的是你们啊！”

花芙一听这话才反应过来，忙从凳子上弹了起来。

“你这是要害死我们啊！”