祭宴毕。

裴老爷子生前的学生，在奠侧备了桌，准备作挽联和悼词。

看似是祭奠，实际是相互切磋才学。想显摆自己才是裴老爷子的得意门生。

众人三五个人聚在一桌，已开始挥笔泼墨。独阮棉一人一桌，头脑中一片空白。

她哪里会作悼词，中原的字她只会看，会写的寥寥可数。磨蹭了半天，就写了两个字。“驾鹤”还写成了“驾鸟”。

“鹤”字太难了！

阮棉将写废的纸握成一团，抛在了地上，正巧滚到了孟束脚边。孟束捡起，小心翼翼摊开，见上面歪歪扭扭两个字，摇头苦笑。他将纸重新叠整齐，珍惜地藏进了袖中。

孟束多才，芝兰玉树,卓尔不群。轻轻挥笔，随手就写来：“杖履直节清严，名贤德望犹在”。

随后又写了一张，趁众人不备，作势路过阮棉身侧，将他替阮棉代写的悼词，放在了她的桌上。

阮棉一看，上面写着：

驾鹤归华表，骑鲸赴玉楼。

云山家万里，来生永团圆。

阮棉抬头看时，孟束已走远。背影修长清瘦，淡淡仙气，隐隐华彩......

孟束！孟束！

阮棉揪着心。她多想追上去抱紧他，告诉他她想他，无时无刻不在想他。

可是她不能。

她回过头望向了吴瑝，目光相撞。刹那，他的眸光如长刺，刺穿阮棉的骨与肉。阮棉的眸光灵敏飘走，故作嫌弃的将孟束代写的悼词“哗啦”撕碎，随即丢在了一旁。然后提着纸笔，走到了吴瑝跟前，嘟着嘴：“殿下，妾不会写词。你帮帮妾。”

“方才不是已经有人献了殷勤吗？”

他果然看到了！

阮棉心一颤，故作淡定道：“妾才不要他写的词。妾要殿下帮妾写。”

吴瑝并不在乎她无才，她是庶女，能识得字已然很好。但他在乎别的男人蓄意接近她。

他接过笔，笔杆滑过她的脸颊，朝下，又朝下......猛地抵住她的颈窝，语如寒冰：“阮棉，记住了！你是本王的女人。”

阮棉的脸白如皑雪，身子不禁哆嗦一下。

吴瑝朝阿开使了个眼色，阿开躬背做桌，吴瑝将纸铺在他背上，大笔一挥：桃花流水留芳迹，清风明月铭古今。

写好朝阮棉抬了抬下巴：“拿去。”

阮棉虽不太懂中原汉字，但“桃花流水”四字倒还是懂的，这压根儿就不像悼词，反倒是讽句，讽裴老爷子年轻时的风流韵事。

恩师如父，他就这样在“父亲”的葬礼上，无视伦常的折辱亡者。

心中的巨石压得阮棉再也喘息不得，她必须扳倒瑞王，必须让这个冷血的野兽永远消失。她不能让孟束沦为他的猎物。

奔丧的人陆续散去，阮棉候在门口。待方显一走出裴府大门，阮棉便将他拽到角落。

阮棉毫不客气，张口就问：“查到了吗？”

方显“嘶”了一声，不解地皱眉：“你真不把自己当外人。你求我办事，起码客气一点。”

阮棉焦急点头：“行。请问四公子可查到了什么？”

“没有。”方显抱着臂歪靠在墙角：“你爹眼盲之后，只与两人相交甚多。一个是她的岳丈刘中丞，另一个是袁阁老。与刘中丞是明交，与袁阁老是暗交。”

“那我爹与袁阁老有什么交情？为何暗地里接触？”难道有关党争？袁阁老是太子党，莫非阮玉也是？

“那我便不知了。”方显环顾了一下四周，一改纨绔浮薄的模样，他走近她，肃穆道：“阮棉，别再靠近未文，至少现在不要。他斗不过瑞王，别害了他！”

“我知道。”阮棉心里也七上八下：“方显，替我好好护着他。我求你！”

她求他？

这么骄傲的人，为了别的男人不惜开口对他说“求”。

方显心如蚁噬。是心被煎炸后，捣成了碎末，然后撒上了蜜，再被蚁噬的滋味。

方显没有多余的话，匆匆与阮棉别过。

两人分头离去，远处窥探着的人也开始有了动静。吴瑝庄严地坐于一旁的马车中，面色严穆。盖在膝上的双掌已握成了拳。

阿开道：“爷，我就说嘛，这庶女必定与那孟未文的关系不一般。那会儿我亲眼瞧见，孟未文将她写废的纸张，当宝贝一样塞进袖中。”

吴瑝一脚踹飞了马车上的蒲团，脖间的青筋都已暴起：“你还看到了什么？”

“还看到这庶女刚才与方四公子，在犄角处鬼鬼祟祟说着什么，这方四和孟未文是挚友，多半是方四替孟束带了什么话。”阿开豁然想起什么：“爷，看来当日方四送给那庶女的茶居、布坊、餐馆，是替孟未文送的。我就说嘛，方四这等身价的人，怎会看上阮家这庶女......”

吴瑝锐目一撇，似刀划在他脸上。阿开幡然醒悟，自掌嘴巴：“呸！瞧我这碎嘴。棉小姐纵有万般不好，只要爷喜欢，她便是个宝。”

对阮棉的忍耐，终于已经耗尽。

吴瑝怒气骤然散去，语气已然狠厉：“现在立刻派人去孟府，给孟未文捎个口信......”

淡淡墨香，点点烛光。孟束擦着手中的斑斑墨渍。

擦净后，他才放心取出袖中的纸张，摊平。

他指尖划过那别别扭扭的“驾鸟”两字，泪了目。区区一张她写废了的纸罢了，他都觉得弥足珍贵。

怕被父亲发现，他只能将纸折好，夹在书里，重放回书架中。

卒然，孟束的书童冲进书房，急道：“公子，方才逍遥医馆的人来捎话，说棉小姐在回府的途中，被几个黑衣人暗算。小姐受了重伤，刚被抬到逍遥医馆，怕是不成了。”

孟束轰然站起，脚下一软，又瘫坐了下来。书童忙来搀扶：“还说，棉小姐吊着最后一口气，要见公子最后一面。”

书童见孟束痴住，脸已没了血色，哽咽着：“定是那韩小公爷和沈大公子记仇，棉小姐开罪了他们，他们畏惧瑞王不敢明目张胆报复，就暗戳戳杀人灭口。”

听了瑞王两字，孟束突然松了口气。

瑞王？

没错，这一定是瑞王的计谋。

他定是知道了自己与阮棉之事，想抓个现行。他谎称阮棉遭暗杀，此时他等候在医馆里，只待他孟束自投罗网。何况棉儿有卫然贴身保护，怎会出事？

孟束冷冷发笑，拿起剪刀剪去了一断烛芯。可转瞬又想，万一是真的呢？

“备车。”孟束扔下剪刀。

“公子是去医馆吗？”

孟束拿起大氅，迅速披上：“去阮府。”

无论真假，今夜他都要见上她一面。