他却无论不谢地趴到地上，忙着去捡那块馒头来吃。
一个男子凌驾来，一脚踩住馒头，抓住他的衣领将他提起扔到一旁，扬声恶骂：“好嘴贪嘴的小杂种，丢到猪圈关起来！”
“撕拉”一声轻响，男孩身上本便破烂不堪的衣物被撕去大半，露出骨瘦如豺、遍布疤痕的身体和半边臀部，在泥泞里一滚，便成了个泥人。
“哈哈哈……”围观的众人大笑起来，纷纷道：“比猪还不如。”
男孩从泥泞里徐徐仰面，淡漠地看看众人，再看看姜如和阿米，默然着将孱弱的身体蜷缩成一团，娴熟地护住头脸，同时按住了流血的伤口。
几个和他年纪差不多大小的男孩子跑过来，团团将他围住，你一拳，我一脚地吵架起来，众人只是看笑话，并无人制止。
姜如皱眉道：“他是谁？”
一个乡绅女眷无所谓地笑道：“一个没爹没娘的私孩子，不学好，特地偷窃。”
姜如便道：“他没有亲人么？”
一个妇人笑答：“有什麽啊，他娘偷人跳河死了，他外祖一家恨不得他也跟着死掉好了，丢人现眼的，早便搬走了。怕他跟上去，午夜悄悄的走的。”
姜如又问：“既然如此，不如把他给我吧。”
众人奇道：“拿来干什麽？如果是要找人做工，我们有许多身家明净的好孩子。”
“我要的便是卖死契的，生死全凭主家一句话。”姜如淡笑着给阿米使了个眼色。
阿米便走上前往，轻松赶走一堆反叛的孩子，问地上的男孩：“你叫什麽名字？”
“小杂种！”孩子们“哈哈”大笑起来，“他叫小杂种，他娘偷人生的私孩子，没人要的小杂种。”
男孩蜷缩得更厉害了。
阿米问：“你可喜悦自卖自己？以后跟着我家姑娘，有饭吃有衣穿有房子住，再没人打你。”
男孩好半天赋徐徐仰面，害怕地看看阿米，再转头看向姜如。
姜如冲他点点头，表示阿米说的没错。
男孩羞辱地将破烂的衣服挡住下身，蹲在地上，好半天赋小声说：“喜悦的。”
姜如道：“是死契，如果是签了这个，以后你便再也不是你自己的了，而是我的，生死由我，你可懂？”
男孩再次点头：“懂。”
姜如便问地主：“诸位有没有建议？”
能把这么个讨嫌的人赶走，村人自是没什麽建议，只所以为姜如买什麽人不太好，偏要买这么个道德废弛、出身见不得人的私孩子，人多口杂地说一气，见没什麽用，也便不说了。
白庸碌识趣行事，很快写好契书，让在场的乡老和村人盖手印作证，再让男孩按手印。
一切停当，阿米拿钱问地主家买了一套粗平民服，又让他家烧水给男孩洗沐包扎，再买了些吃食。
男孩清洗清洁后被带到马车上，他长得并欠悦目，骨瘦如豺，唯有一双眼睛大并且亮，张皇不幸。
姜如抬手想要看看他的伤口，他却惊恐地一下住头缩成一团。
看来是被打怕了，姜如也不牵强，柔声道：“你没有姓名，以后便叫姜立，姓是我的，立是自强自立的立。”
男孩从指缝里偷看她，眼里逐渐生出光来：“姜立……自强自立……”
姜如道：“想不想以后再不被人打？我给你找个师傅，你跟着他练练拳脚好不太好？”
男孩松开手，好半天赋轻声道：“好。我听话，求你别把我赶回去。”
他惊怖地看看车外的村人，小狗一样往姜如脚边缩了缩。
这一担搁，回到城里是黄昏。
才进县城，小青子便披着蓑衣追过来，扯着缰绳高声喊道：“姜姑娘，姜姑娘，小的等您等得好苦！”
姜如算着是徐嘉醒了，佯作不知：“等我干嘛？”
小青子愁眉锁眼：“还能干嘛？是我家祖宗要寻您呀。午夜时候醒的，其时便要闹着找您，好不容易劝住，早上派人来接，听说您去了城郊，小的便连续在这守着，您了。”
姜如道：“不巧，我有事没办完，这一身潮湿泥泞也未便见客，吃过晚饭再说。”
小青子没方法，只好回去复命。
真与婶早把晚饭做好了，见到他们便高兴地道：“回归了，这鬼天色……咦，这是谁？”
姜如一言半语说完经由，笑道：“烦请大婶照拂一下。”
姜立躲在阿米身后，不肯露头。
真与婶进屋拿出一块米糕：“跟我来便给你吃。”
姜立咽着口水，眼睛盯着姜如，像是想要问她的意图。
姜如很写意他的反应：“去吧。”
他这才接过米糕，跟着真与婶走了。
姜羽和姜铁锤猎奇地跟上去看热烈，东摸西摸，问东问西，姜立一概不答，受气包似的任由他们摸来摸去，偶尔看看院子里，便怕姜如突然不见了。
祁树把一杯热茶递给姜如，表示她拿在手里捂一捂，浅笑听她细说今日的事。
雨淋淋的天，奔波以后，守在可爱的人身边是很美满的事。
姜如惬意地靠在他身边，说：“我不懂得如何的人适用习武，可姜立瞧着太不幸了，只比姜羽小一岁，却仅有姜羽的肩膀高……
原是想着如果是根骨好便让他跟着习武，不可以便让他学着做一样的事，好歹有口饭吃，能活得像个人样。
阿米说，他的根骨上女人，是很好的习武人才，只是她以为自己教不太好他，能不可以请阿伯帮协助？”
祁树揉揉她的额发，表示并不是什麽大事。
真与笑道：“姑娘要挑如此的人很容易，城隍庙那边一大群托钵人孤儿，我去给您挑！照着好苗子挑回归，关起来管教一段日子，坏弊端改好再教他们做事。”
姜如浅笑：“不瞒真与叔，我早挑好了人，只是尚未弄清楚人品如何，再过两日便能定下来了，到时候再困扰您。”
祁树冷冷地瞥了真与一眼。
真与垂头不敢言，姜如很大约是请陈进帮的忙，他却一无所知，便是渎职。
须臾饭毕，祁树拿出一卷书，让姜如快来念书做作业。
姜如歉地道：“我大约要去商家药铺一趟，徐嘉醒了，适才有人过来请，我拿捏着没应允，但必定还会有人过来请。”
祁树握着书卷的手微紧，笑容消失不见。
姜如晓得他不稀饭徐嘉，趁着众人都不在场，耐性哄他：“我很快便回归了，不会有事的。”
祁树摇摇头，让她别留心。
正说着，十三娘带着厚礼来了，赔笑道：“真是对不住，你也晓得，他是病懵懂了，不晓得轻重，你大人不记小人过，别往内心去……结果很好，安全了一天一夜晚，只是昨日午夜醒来后便再也不着了，还得困扰你。”
姜如不客套地道：“那是，他的病不是那么好治的。我倒是不介怀走这一趟，便怕吃饭的家伙被摔坏了。”
十三娘笑道：“我家公子苏醒以后很懊悔，都说自己其时懵懂了，对不起你，以后他再也不会啦。瞧，这是给你赔罪的礼物。”
红木匣子里装着四张契书，划分是药膳堂铺子和左近饭店的房契和方单。
“这次便算了，我丑话说在前头，以前许过的承诺或是要兑现的。”
姜如毫不客套地将盒子接过去，暗叹十三娘的醒目与徐家的财大气粗。
晓得她随处打听县里是否有房产要发售，立马便悄悄的将这两样东西买了下来。
这礼物送得很好，她的确很需求这两处房产，隔邻饭店正好开酒楼了。
如果是换了他人，她的本心也可以还会痛，徐嘉，哼，再多十倍她也不会痛！
“是，是，不是我的钱。”十三娘笑眯眯：“可以开拔了吧？”
姜如便去更衣服拿东西，出来以后发现十三娘和祁树站在廊下，互相看着对方，大眼瞪小眼的，便道：“如何了？”
姜羽回答：“谢哥哥要陪你一起去，十三姐姐以为天色不太好，劝他别去了，稍后她送你回归。”
“是呀，是呀，我保证全须全尾地送你回归。”十三娘又是一阵懵懂，姜如和祁树是主仆，姜羽又叫祁树哥哥？
祁树悄然地看着姜如，意图很反应，他说要去便要去，决定权在于姜如，而不是什麽人。
姜如想想徐嘉横样，以为这两个人或是别碰上的好。
万一混账东西口无遮挡，劈面骂祁树病秧子或是哑巴之类的呢？
“公子，天色不太好，或是别去了，你教姜羽和铁头念书，趁便看看姜立天分如何，好不太好？”她把祁树拉到一旁，柔声细哄。
祁树很不情愿地点点头，抬手抚上她的眉眼，目光飘以后方，落到十三娘身上。
十三娘莫名打个寒颤，蹒跚着以后退了一步，心中警铃大作，决定务必把这事儿告诉公子，万不可以让公子生出什麽不该有的心。
“小如，你和你家公子到底如何回事啊？”好不容易坐上马车，十三娘长出一口，躲在窗帘背面偷看——
玄家门前幽暗摇荡的灯笼下，一身白衣的少年威风凛凛，目光清凉地注视着她们，又吓得她出来一身盗汗，迅速将窗帘放下去了。
姜如角带起几分温柔：“他是个了不得的人，我敬仰他，垂怜他，爱护他。”
