“姐姐你看，哥哥又黑又臭，哪里甜了！前两天哥哥和别人打架，那人还叫他臭鸭蛋！”

阿木黑脸加深。要不是看在是亲弟弟的份上，他立刻就将这个麻烦精扔出去。

将一整包的糖冬瓜给弟弟，阿木心累，“小不点什么时候才能长大懂事呀！”

“阿木做的很好了，好好教弟弟，长大以后说不得姐姐还能沾你们的光。”

“那是肯定的，以后我来帮姐姐，不让任何人欺负你。”

“嗯，阿木真好。不过你还是要乖乖坦白，怎么又和别人打架了？”

“哪里打架了，弟弟胡乱说……好吧好吧，是那些人嘴巴不干净，说起姐姐的时候什么恶毒的话都往外蹦，我怎么可能忍得住！”

靳菟苧默。

小时对一个人好的时候，是真的全身心对人好，能为之奋不顾身，为之头破血流，为之抛弃全世界。

可是长大了，心智成全，懂得更多后，却再也没有最初的真和勇。

霍寅客和靳菟苧之间就是如此。

刚刚阿木不经意提到霍寅客，靳菟苧还是忍不住有点期待会不同，到底失望。不过相识两年的阿木都能毫不犹豫地相信靳菟苧，从小一起长大的霍寅客却相信了流言，真是讽刺。

那个小时候冲进密林，在虎口中救下靳菟苧的霍寅客，那个在漆黑庭院中把有非常意义的玉链戴在靳菟苧手腕，并说会一直护着她的霍寅客，在流言面前，抛弃了靳菟苧。

罢，不是早就认清这个现实了吗？靳菟苧深深叹气，将霍寅客从脑子里甩出去，“阿木，不要嫌姐姐烦，你真的不想搬离这里吗？我可以在城北那边买个小宅子给你和弟弟住，那里离书斋也近一些，我也可以帮你们进书斋……”

“不要，靳姐姐。”

阿木依旧拒绝，这是第四次了，“姐姐，我不想所有的事情都依靠你。我和弟弟能遇上你，是几辈子修来的福分，我很怕有一天这福分就竭尽了，姐姐不再关心我和弟弟。”

“不会的。”

“我知道，可是我不想当个累赘，我还想靠自己。姐姐确实能提供更好的条件，但太过舒适，我会心中不安，觉得自己享用了不属于自己的。这方小地方，虽然破烂，但是是我和弟弟一点点改造的，这里还有我的爹爹和娘亲最后的记忆，我不想离开。”

艰难困苦，玉汝于成，阿木虽说书读的不多，但能坚守此理，靳菟苧打心底里喜爱阿木。

“嗯，那姐姐以后就不提这件事情。但是阿木，你也不可把姐姐当作外人，有什么需要的，一定要告诉我。”

“嗯！”

小屁孩猛点头，靳菟苧轻笑，叫阿木去拿三字经，捡了树枝在外面的泥土地上教两个小孩习字。

长桥下，杂草丛生，没有人知道丛草后面，泥土地上划满了大大小小歪歪斜斜的字，其间夹杂的大小脚印，在日光下也显得可爱万分。

日头低沉，阿木从河里打起一桶水，水波层层漾开，旁边草丛里弟弟传来弟弟的哈哈大笑，“抓……哦到了，抓到了，原来你藏在这儿！”

阿木提水桶往回走时，弟弟正和知了玩的不亦乐乎。

“靳姐姐，水来了！”

“阿木真好！”

彩霞爬上阿木的脸颊，他羞涩地低下头，跑出去。靳菟苧就着阿木打来的清水，稍微洗了下脸以及鞋底，这才出去与阿木道别。

再三答应阿木不会忘记来看他，靳菟苧走到石子路上时，一大片白云落在她的头顶，水天一人，不过如此。

巨云下，渺小的人儿在柳树下两两相望，带来命中注定，三生有幸之类的恍惚美感，蛊惑人心。

“还以为郡主要等到日落西山才想起来回去！”

明明花解语的语气并不好，靳菟苧竟然一点都不生气，肯定是在她们头顶上的白云太过美好，美好到靳菟苧觉得一抬头就看见花解语真好。

小跑着过去，“你不是不想出来吗？”

“还不是怕某个傻瓜，像上次一样晚归，然后再给我一个巨大‘惊喜’！”

靳菟苧撇撇嘴，“我确实是个傻瓜，之前你温柔的时候竟然还感觉不适应，说，那个温柔体贴的好阿语去哪儿了？”

她说的玩笑话，花解语却很认真地暗中观察她的表情，见靳菟苧确实是开玩笑，并没有察觉到十三的存在，他才微微露出笑意，转念又想，靳菟苧不过是和十三相处了几天，竟然还说十三比他好，不能忍，白眼狼！

“没良心的。”

这几天，花解语忙着置办商铺，很多暗中部署都要做到密不透风，他不得不亲力亲为，今日好不容易能休息，他竟然直接传信叫十三出来，等十三站在他面前汇报这几天和靳菟苧的点点滴滴，他才恍觉，他完完全全可以放手靳菟苧这边的。

将军府的防御坚不可破，仅仅是西苑都有大量暗卫日夜把守，更别说东苑更是一只苍蝇都别想飞进去。暗中行动显然行不通，要想进入东苑，怕只能借助靳菟苧的力量。

眼下靳菟苧一心准备金秋盛典，按照往常做事风格，花解语肯定已经脱身而去，先干别的事情，提高办事效率，可他总是不由自主因为靳菟苧分心……

“没良心的。”想想都不值得，花解语再次愤愤道。

靳菟苧自然不愿平白无故被冤枉，“我怎么没良心了？你都不知道，我刚刚还打算给你带臭豆腐回去呢！”

“好话谁不会说。”明显不太相信靳菟苧会这么念着他。

可是，天地良心，靳菟苧确实有这个打算，眼前花解语一幅任你说，我才不信的模样，让她深感头大，“好气，阿语你快变回去，变回那个话少温柔的阿语吧！”

“嗯？”花解语挑眉，“靳菟苧你竟然嫌弃我？”

“那你之前怎么那么乖？”

花解语面上漫不经心地吊着靳菟苧，脑子里在飞速思索，灵光乍现，他笑着说，“那是因为我来葵水了。”

“啊？”

啊什么啊，靳菟苧竟然表现得比他一个男子还要惊讶。但这确实是花解语能想出来的最好的理由了，他实在找不出第二个能好好解释一个女子为何前后性子不一的理由。

“我来葵水的时候，腹痛难忍，自然不想你和你计较。”

“来葵水很痛吗？”带着一脸求知欲。

花解语这才意识到，靳菟苧如今还葵水未至，还是一个小姑娘。

女子来葵水这事，各人体质不同，症状也不同，有的女子毫无感觉，有的却痛到在床上打滚，他之所以知道这些，还是因为玄月国里那个他唯一留有真情的女子。

忆起故人，花解语难得带着温柔，向靳菟苧科普了一番女子葵水的注意事项，无形中抢了言念为数不多的能为女儿做的事情之一。