且说元哲带着谢若泠进了刺史府，直奔厢房。

赵德勋持剑守在房前，就连薛沛林和冯睿也不得靠近。

“说吧，为何跟着本王。”

谢若泠不再扭捏，“扑通”跪了下来：“殿下，臣女并不是跟着您。臣女只是想逃家，钻进您的车，不过是图个方便罢了。”

“哦？”

元哲垂眼看着谢若泠，眼中尽是不屑。

这些年来，多少官宦之家，想尽办法将女儿送过来。

这种场面，他早已司空见惯。

可从未有一人，入过他的眼。

“为何逃家？”

谢若泠磕了个头，挺直身子道：“殿下到洐州之时，家父让臣女席上舞一曲‘太平乐’，欲将臣女献给殿下。可臣女不愿。”

元哲扯起嘴角笑了两声，蹲下身来，直盯着谢若泠：“既不愿，又为何追到这荼州来？”

谢若泠本就与一般的大家闺秀不同，说话行事，多了些耿直。

见元哲不信，她梗着脖子，整个人急躁起来：“殿下，并不是所有的女子，都要入帝王冢的！臣女志不在此，却拗不过家父。臣女想从军，去到那青州边界，保卫我澜国疆土。您说过，若臣女是男儿身，定收入麾下，男女又有何分别？臣女一身武艺，定不输阵前男儿！”

看着眼前的谢若泠，元哲有些惊讶。

惊讶于她的坦诚，

惊讶于她的胸怀，

更惊讶于她的眼界！

“殿下？”谢若泠见元哲不语，有些丧气：“殿下若不允...”

“你若真有此意，本王可以成全。”

谢若泠双眼放光，望着元哲：“真的？”

“嗯，”

谢若泠刚要磕头，便被一只大手挡了下来。

尔后，听到元哲的声音：“但要约法三章。你若依，本王便带你去青州，若反悔，本王便让赵德勋送你回洐州。”

“好！殿下请说！”

“其一，自此后，你要女扮男装，本王亦不会因你是女子而优待。”

“臣女明白...不！小的明白！”

“其二，要以本王为尊，凡命令不可违逆，哪怕是死。”

“小的明白！”

“其三，”元哲起身背过手：“莫要对本王有旁的心思。”

“啊？”谢若泠仰起头，一脸茫然。

元哲垂头，见谢若泠领子微微散开，白皙的脖颈直通向下。

立即瞥过头去，闭眼皱眉：“起来吧，晚些让赵德勋带你买两件合身的衣裳。”

“谢殿下！”

“抽空写一封家书，寄送给你父亲，报个平安。”

“好。”

“自此，你便叫‘谢泠’，待荼州事了，咱们便启程回青州。”

谢若泠点了点头：“谢泠遵命！”

忽然

听到外面一阵吵嚷声。

还未来得及反应，薛沛林的声音便传了进来：“殿下！您快出来看看吧！”

......

才一脚踏出房门，便看到顾七被几个大汉架在院中。

听着冯睿的控诉，元哲有些懵。

这不像一个柔弱书生，会做出的事情。

偏这时，四个小厮抬着人进了院。

将人放到地上，脸色煞白，早就没了气儿。

“殿下！”

冯睿趴在地上，硬挤出两滴眼泪。

元哲眉头紧锁，盯着那尸体，冷声道：“将裴启桓押去府衙。”

“殿下，这——”

元哲抬眼瞪着赵德勋，吓得赵德勋硬把话咽了回去。

壮汉握紧棍子，用力一压，疼得顾七低下头来。

赵德勋照着那人的屁股狠踹一脚：“我亲自押！”

随后，李景浩拉着县令跑了过来，命衙役将地上的人抬到停尸房。

待众人到府衙时，门前已经聚满了百姓。

那死者家属跪坐堂前，发出断断续续的呜咽声。

赵德勋陪顾七在旁站着。

旁边的县令哆嗦道：“殿下，请。”

“不必，你是地方父母官，此案由你来审。”

说罢，元哲大跨步入堂，坐在旁边的圈椅上。

赵德勋见冯睿等人缓缓入堂，低声道了句：“开始唱戏了。”

顾七看了他一眼，没有说话。

“威——武——”

“啪”得一声！

惊堂木响。

“堂下何人？”

一妇人止住啼哭，哽咽道：“草民张王氏，夫君张大壮，是郢江郡许庭县的百姓，今状告国都来的裴大人！他纵容永安县的人，对我官人进行殴打，竟...竟将官人打死了！”

顾七看着妇人，微微蹙眉。

只一脚，并不致命。

“仵作可验完了？”

县官旁边的师爷挥了挥手，仵作缓缓走入。

“验尸结果如何？”

那仵作身形一晃，垂眼看向旁边坐着的冯睿。

“回大人，死者张大壮，30岁，查验后发现身体多处淤伤，生生殴打致死。”

赵德勋站在旁边，嗤笑一声：“胡说八道！”

随后走到中央，指着仵作：“我与裴大人一同到的郢江郡，死者多番挑衅，裴大人便踹了他一脚，这一脚，”

赵德勋抬起右腿，拍了拍膝盖：“不过踹在了膝盖上。何来殴打致死？”

那妇人见状，将身子贴在地上，嚎啕大哭：“青天大老爷，您可要为小人做主啊！他们，他们官官相护，定是，定是要害我家官人呀...”

“是啊大人！这郡州来的官，定是相互包庇！”

“一定要明察啊大人！请大老爷为我们百姓做主啊！”

外面的百姓议论纷纷。

李景浩面容凝重，想上前为顾七作证。

才刚准备过去，被元哲一把拦住。

元哲冷眼看着，心下了然，径直起身。

众人见亲王起身，纷纷跟着站了起来。

“此事尚有疑点，待细细查问了再说。”

那县官朝着元哲浅鞠一躬，请问道：“殿下，那裴大人...”

元哲与顾七对视一眼，缓缓道：“先押下去。”

“殿下！”

李景浩喊了一声，见元哲拂袖而出，叹了口气。

牢里一股发霉的味道。

左右空空，只有远处几个牢房里，传出阵阵有气无力的声音。

顾七环膝坐在草席上，望着墙上的小窗。

墙外是一棵柳树，已抽出嫩绿芽叶，在微风吹拂下轻轻摆动。

天慢慢暗了下来，从云脚红霞到月明星稀，左不过半个多时辰。

狱卒点起各个牢房前的灯笼。

顾七朝前伸了伸手。

触到那明暗交界之地。

再往前，便是漆黑一片。

翻过手腕，端详着自己的掌。

从掌心明亮到指尖昏暗，并非界限分明。

顾七抽回手，将自己缩成一团。

再次朝前望去。

笑了。

“发什么愣？”

顾七并未回头，而是保持着环膝的姿势，下巴朝前一努：“你看，明火照不到的地方。”

“有什么好看的。”

“可看到什么？”

“黑乎乎的，什么都看不到。”

“不对，”顾七笑着朝前一指：“在那，有颗草。”

那人蹲了下来，朝着顾七手指的方向，眯了眯眼。

隐约见墙根处，有一株小草，两片窄叶托着小穗子，孤独地挺立着。

“这等困苦之境，也能傲然生长，可谓生命。”

顾七笑着摇了摇头：“不愧是晏大夫。”

晏楚荣将视线收回，落在顾七身上：“我又猜错了？”

顾七转过身来，看着晏楚荣：“没有。看的角度不同，结论定然是不同的。”

晏楚荣干脆学着顾七的模样，环膝而坐：“那么，你看到的，是什么？”

顾七抬手指了指门上挂着的灯笼：“这灯燃起之时，我的牢房，便被割成两半。”

晏楚荣点了点头。

“正如你初见那般，里面黑漆漆的。然而细细看来，那一半，依稀可辨。”

“所以，你想说什么？”晏楚荣望着顾七，充满好奇。

顾七不再说话，看着晏楚荣。

“嗯？”

顾七垂头笑了笑，并未作答。

晏楚荣亦不再追问，只默默凝望着她。

她收起笑容，倚着门，思索着什么。

昏黄的灯火，照在她身上，发髻微松，稍显凌乱。

乱出的几根青丝，随意趴在额上，轻扫着眼。

晏楚荣心有悸动，不自觉学着顾七，倚着门。

就这样，一人在里，一人在外，相对而坐。

“楚荣。”

“嗯？”

“我是好人，还是坏人呢？”

晏楚荣看着她，眼中似有落寞。

“可是后悔了？”

顾七叹了口气：“没有。”

“若你后悔了，我便安排你退出来。我们换个身份，找个偏远僻静的地方，去过与世无争的日子。”

“呵，”顾七仰起头笑了，不知为何，眼泪滑了出来。

她抬手轻扫，却架不住鼻头一酸：“哪有这么容易。”

“容易。”晏楚荣眼中透着坚定：“你不是奴，我若带你走，韩子征定不会拦。”

顾七笑了，看着晏楚荣：“实不明白，为何你总这样说。只当你是在宽慰我罢了。我又岂会不知，签了卖身契，便是奴才的道理？”

“什么？”

晏楚荣满脸震惊，双眼瞬间放大！

顾七被他的反应吓了一跳。

“你何时签了卖身契？”

“进府，便签了。”

晏楚荣张着嘴，说不出话。

随后紧捂住胸口，缓了片刻。

“你怎么了？”

顾七伸出手来，在晏楚荣眼前晃了晃。

他转过头，双眼通红。

“你等着。”

甩下没来由的一句话。

晏楚荣愤怒起身，扬长而去。

留下一脸茫然的顾七，呆望着晏楚荣消失的方向。

忽然，一个身影立在那。

跟着狱卒，阔步上前...