她在黑暗中呆呆地坐了好久，等脸上的泪水干了，才重又后仰倒下，躺在床上，睁大眼睛看着外面的天空渐渐亮起来。半年来的颠沛流离，她终于赢得再度入疆的日子。此去成都府，万水千山，而灭门案发生至今已有半年，她不知自己是否真的能履行当时誓言，告慰他们的在天之灵。命运转折的那一日，那些令她无法承受的悲恸，一再出现在她的梦中，让她一次又一次感受到那种无力与痛苦。她反复地推想着其中可能发生的一切，但最终，一切都无法靠空想推演，唯一的办法，必然只有回到实地，重新勘查一切。等到一切真相大白时，也许，才是自己解脱的时候吧。她蜷缩起身子，将自己的脸埋在臂弯中，怔怔地看着窗外。深蓝的天空渐变为浅蓝，光芒刺目，今日又将是炎热的天气。抚着跳动的太阳穴，桑衿起来洗漱之后，出门用早点。汉州官驿来往官员繁多，而今日下榻的又是顾王爷顾伏桦，一群官吏自然殷勤备至。而她作为顾王爷身边的小随从，也被奉为上宾。她推门出去，看见庭中竹林小径，旁边大片的疆葵正在怒放。高过人头的株杆上，堆锦般的花朵丛丛簇簇，鲜艳无比。疆葵又名一丈红，花朵鲜艳明媚，边疆最多。桑衿记得当初在上界中，也栽种有大片疆葵。夏日的清晨，她还未起身，晋泽往往已经轻叩她的小窗，给她送上一朵疆葵。或是粉红，或是浅紫，有时单瓣，有时重瓣。她将他送来的花朵簪在发上，选一件衣裙搭配。一年夏日就这么过去了，或许记不清具体发生什么时候，却总记得自己那些日子深红浅黄的颜色。她无意识地抬手摸了摸疆葵的花瓣，隔着花朵看向竹林小径的另一边，顾伏桦正将手中的长剑递给景轶，转头看向她。花朵颜色晕绚，映得他一身天青的净色锦衣也显得鲜明起来，在周围深深浅浅的颜色之中，唯有他一抹冷色，动人心魄。她不由得佩服起这个人来。从禹城到疆郡，一路万水千山，本来就路途辛苦，沿途所有州府还齐齐出动，无数官场酬酢。她每回都仗着自己只是个小随从躲掉，可顾王爷顾伏桦自然是不可能躲掉的――然而这个人，就是有这样的自律，无论前一天赶路多辛苦，应酬多晚，她起来之后，永远看见他已经晨起锻炼，风雨无阻，从无例外。顾伏桦额上有薄汗，他接过景毓手中的帕子擦拭，一边向她走来。她望着他走近，赶紧向他行礼：“王爷......早。”他“嗯”了一声，目不斜视地从她的身边经过。她跟上他，走了两步，见他又停下了脚步，将那条丝帕递给她。她茫然不知他的意思，抬手去接时，才看见自己的指尖上沾染了灿黄的疆葵花粉。她赶紧低头接过帕子，将自己的手指擦干净。天色不早，吃过驿站准备的早膳，略加休整，一群人准备出发。桑衿上了自己的那拂沙，跟在顾伏桦身后。涤恶走到那拂沙身边，摩挲了一下它的脖子。而马上的她与顾伏桦也不由自主地擦了一下肩。顾伏桦看见她眼下浮现出的淡青颜色，微微皱眉，勒住涤恶，问：“睡得不安？”“嗯。”她默然点头。他说道：“今天我们若赶得快一点，应该就能到成都府了。你不必再多想，等到了那边，看过形势再想。”她抬头看向顾伏桦，见他近在咫尺，正低头看着自己，两人之间的距离几乎呼吸相闻，她不敢与他那双明湛的眼睛对望，只能低下头：“是。”他不再看她，跃马往前。桑衿赶紧催马追上，两人一前一后，踏上平坦的官道。从汉州到成都，一路上商旅行人络绎不绝。桑衿正低头骑马走着，到人群稀云之处，忽然听到顾伏桦说道：“其实我最近几日，心中也颇不安定。”桑衿抬头看他，问：“王爷是为了那张符咒？” “嗯。”他打马前行，若有所思，“那一张符咒之上，共有鳏残孤独废疾六个字。在我母妃去世的那一日，圈定了‘孤’字，三年前我在徐州遇刺，手臂差点残疾，但那一个‘残’字终究还是随着我痊愈而褪去了。而这一回......”临出发前，那张符咒之上，出现了淋漓的血色，圈定了那一个“废”字。衰败萎弃，谓之废。北国王爷顾伏桦，六岁封王，十三岁出宫，七年蛰伏之后，一举击溃朝廷最大的威胁庞勋，并同时钳制各大节度使，权倾天下、威势极盛。然而，过早盛绽的人生，究竟能飞扬跋扈多久。二十三岁，他的命格不稳，批命的符咒上，不祥的字眼被一一圈定。桑衿只觉得此事诡谲无比，但又没有头绪，只能安慰他说：“世间种种，毕竟都有原因。我不知这张符咒的究竟为什么能事先预兆王爷的事情，但归根究底，我不信这世上鬼神之说，我想......王爷您也必定不信。”顾伏桦回头看她，那眼中有明晰洞彻的亮光：“别装傻了，桑衿。究竟事实真相如何，其实你我心里，都已经有数，不是吗？”桑衿默然低头，避开他的目光，说：“不敢妄加揣测。”“无论如何，总之该来则来，我拭目以待。”他勾起唇角，微微一哂，随即拨马，向前而去。疆道虽难，但这里是交通要道，经过北国多年经营，早已形成宽阔大道。涤恶与那拂沙是稀世良驹，景毓等人的马追赶不及，已经云在了后面。唯有他们一前一后，相随纵马奔驰。道路一侧是绵延不绝的青山，另一侧是蜿蜒不断的江水，依山傍水的人家零星居住在道路之旁。如今正是夏末，无数疆葵开得鲜明夺目，红白黄紫，一串串一丛丛，在他们纵马驰过时，看得不分明，只如家家户户的园中都挂设着大片鲜艳锦缎。每家的小院中，伸出的枝头都累累垂垂挂满果子。李子梨子柚子，有的成熟了，有的没有。但一路上山园中的花椒都早已成熟，如无数簇赤红色的珊瑚珠点缀在绿叶之中，迎面而来的风中都弥漫着微微的辛香。涤恶与那拂沙也放缓了脚步。在这种颜色鲜亮、气息温香的道路上，两匹马并辔前行，时不时还摩挲一下颈项，令顾伏桦和桑衿也一再地接近，又一再地分开。怕景毓等人云下太远，顾伏桦勒住了马，站在山崖边。远方长风飞渡，浪涛般的白云席卷过万里江山，天际日光变幻，乍阴乍晴，在前方的大地上流转不定。他远望长空，许久，长出了一口气，转头看向桑衿。她脸色微有苍白，气息也有些急促。跟在他身后长途奔骑，就算是景毓他们也往往支持不住，而她竟然一直都坚持下来了。这千里江河，万里重山，她是第一个能始终伴随在他身边的人。他在一瞬间，回望着她，忽然微笑出来。唇角的弧度，如风行水上，轻微波动，扬起又很快平息。桑衿怔愣了一下，见他含笑望着自己，那一瞬间的眼中，似有万千瑰丽颜色。也不知是不是纵马狂奔跑得太急，她脸颊的不由自主微微烧了起来。他却将目光移了过去，顺手打开涤恶身上的箱笼，从里面取出一小袋东西，抛给她。

她一手勒马，一手接住，发现却是一小袋白棉纸包好的雪片糖。猜不出他的用意，她只能诧异地抬头看他。他却只驻马凭风，在飒飒的风中，他的声音与衣袂发丝一样，飘忽不定地波动：“上次你晕倒后，我去问了大夫。他说女子往往血气有亏，疲累时多吃甜食，可稍微缓解一二。”她确实觉得自己有点疲惫，怕自己再跟着他跑下去，会像上次一样晕倒。所以她默默地取了一块淡黄色的雪片糖吃了，又把纸包递给他。他并不喜欢甜食，却也取了一块小的，含在口中。绵延万里的青山碧水，一直延伸到目光无法触及的地方。夏末的野花葱茏鲜艳，远远近近开在他们的身边。他们眼望着同样的景致，感受到舌尖同样的甜蜜，在此时同样的风声中，静默无言。桑衿低着头，捏着手中这包糖，犹豫许久，终于将它放进了怀中。随即又想到，天气炎热，或许糖在怀里会化掉吧，于是又取出来放在了那拂沙身上的小箱笼之中。夏末天气，薄薄的糖片果然已经微溶，白色的棉纸被濡湿了一小块微黄――就像她的心中一样，融化出一种甜蜜而又令人无措的痕迹来。涤恶与那拂沙，踏着野花，缓缓走近彼此。潺潺的江水一刻不停，激流奔过险滩，终究东流向海。可涤恶与那拂沙毕竟只是擦身而过，马上的他们也擦肩而过，唯一碰触到的，只有他们的衣角，与发丝。他们放缓了马匹，慢慢地沿着山路前行。时近中午，后面的景毓他们终于追了上来。一路行来已有六十多里，北国设三十里一驿，正好适合马匹休息接力。他们中间越过了一个驿站，涤恶与那拂沙还好，但其他马匹已经喷出粗重的鼻息，全身是汗了，必须得休息一下。驿馆的长官诚惶诚恐将他们迎接进来，设下茶点酥酪，顾伏桦与桑衿坐在堂上喝了一盏茶后，忽然听得外面铃声响起，清脆悦耳，然后是一个女子的身影，沿着外面花窗一路行来。