谷祭酒原本就苦着的一张脸，此时更是几乎滴下黄连汁来，忙不迭地应了，还劝晋泽去给她讲学。而晋泽却不知她就是永昌公主，还想回绝她强硬的邀约，谁知永昌公主几下就将他的人生搅得七零八云。不但他在国子监中所有的课程都被公主府的侍卫堵了门不许任何学生进去，就连祭酒与监丞、主簿等议事时，也被喧闹得无法开声。最后连国子监诸位教师与学子都怨声载道，让他赶紧应了这差事，他才不得不收拾起书册，进了公主府。他也曾经奇怪，为什么自己给永昌公主讲学时，贵妃总是会出现旁听，但后来，他便不奇怪了。只因某一次在府门口，他遇见了驸马驸马。永昌公主强令他入府讲学，整个禹城已经传得沸沸扬扬，然而出乎他的意料，驸马对他却毫不在意，还向他请教了些周礼的经义，说是公主最近学问长进，说话都快听不懂了，要他释疑。他言笑晏晏，直到知锦园的人过来传报，说公主已经等他许久了，他才赶紧辞别了驸马，由宿薇园的一个侍女带着过去。在知锦园内，芭蕉之外，池塘之畔。曲桥蜿蜒，他听到永昌公主与贵妃的低语，依稀隐约。曲桥弯弯折折，他明明听见了声音，却一直在桥上走，并未到达门口。“母妃，如今是多事之秋，太极宫那人尚未解决，您何苦在此时多生事端呢？” “你怕什么？你父皇自从那人进了太极宫之后，日日都不愉快，这几日又罢了朝政，到建弼宫去了。据说那里新选了民间五百女子，都等着他呢。” “母妃忧心什么？别说五百个，就算五万个，恐怕也及不上那个人美貌。可父皇毕竟还是舍了她，没舍您。” “连你也以为，此事是我的手段？实则我自己也不知怎么回事，为何忽然之间皇上会将她送到太极宫养病，我想......难不成她真的被侄女之死吓病了？” “不管怎么说，对母亲来说，始终是好事。或许，您半生的期望，就在这一遭了。”“是啊......如此紧要时刻，或许我该静心在宫中作为一番。可永昌，实则我也并没有什么奢望，宫里宫外耳目众多，我身边宫女侍卫时刻紧跟，我五日见他一面已是不妥，还能做其他什么事？况且他的年纪比你还小，我这枯残之身，难道还有什么期望？”说到这里，她轻轻地叹了一口气，声音也越发低哑了，“永昌，我傍你父皇二十多年，可一直都是行尸走肉。我知道自己与他无缘，今生今世，注定相望不相闻，但我只想......能多看他一眼，能多听一听他的声音也是好的......”那个带着他一路行来的侍女听到这里，顿时脸色煞白，明白自己不经意间听到了太过可怕的秘密。她顿住脚步，央求地回看他一眼。他也是震惊到失常，见曲桥已尽，即将到门口，他赶紧对那个侍女点点头，示意她赶紧离开。然而她离开的脚步太过仓促，让永昌公主听见了他们的声音。她忽然站起走到了水榭门口，一眼便看见了站在桥上的他，还有那个正在疾步往回走的侍女。永昌公主也是猛然间脸色煞白，厉声喊道：“豆蔻！”那个年约三十多的侍女，原来叫豆蔻，与她的年华并不相称的名字。但他也不怎么在意了，只觉得心口茫然。原以为永昌公主难以对付，然而此时知道原来是贵妃对他有意，他只觉无比震惊，心乱如麻。他止步于曲桥，看见芭蕉掩映下的轩榭，窗前一张条案，贵妃正搁下笔，将手中一张纸紧揉成了团，丢到了地上。他站在桥上向着她们行了一礼，然后沉默地转身离开了。叫豆蔻的侍女跟着他疾步跑了出来，就在走到门口时，永昌公主跟上了他，而豆蔻被带了回去。三个人都心照不宣般，不再提起这件事。而他那天在回去后，向国子监提了辞呈，准备回疆郡去。后来，他在公主府听说知锦园被封闭了，又听说，是因为有一个叫豆蔻的侍女，被冤魂索命死在了里面。他在禹城最懊悔的一件事，就是当时没有在知锦园大门口时，便叫那个侍女豆蔻离开。虽然，这个豆蔻与他素不相识，年纪较大，相貌也毫不突出。但他总是觉得，她的死，是自己害的。后来，在离开禹城的时候，他曾经遇到那个叫翠儿的女子。她那种惊慌失措的神情，让他忽然之间想到了豆蔻。所以，他骗了官兵们，救了她。翠儿逃脱了，永昌公主死了，他也远离了禹城。仿佛，一切事情都已经结束了。然而此时此刻，桑衿口中的那一句话，却让他知道，此事永远不能解决，不会过去。他心乱如麻，望着面前的桑衿，许久许久，才低声说：“不管你信也好，不信也好，我始终......”可始终什么，他却并没有说出口。他只是慢慢地挪步回到了黑暗的灶房之中，眼看着担心鸡汤变冷的桑衿捧着那碗汤匆匆离去。夏末日光炎热，时近中午，热风从离离青草上拂过，顾伏桦闭了门窗，已经睡下。她在外面轻轻敲了敲门，进去对他说：“起来吃点东西吧。”顾伏桦身上余热未退，疲倦惺忪地撑起半个身子靠在床头，微眯起眼看着她，问：“什么时候了？” “午时一刻。我手脚慢，现在才得，王爷不要怪罪。”她笑着将碗捧给他，又说，“有点烫，小心吹一吹。”他接过芦苇筷子看了看，桑衿赶紧说：“我之前洗干净了。”他“嗯”了一声，慢慢喝了一口汤，又用芦苇筷子夹了一块薯药吃了，说，“没什么，到这地儿我难道还挑剔？我只是觉得你弄的这个别致。” “是吗？我还担心太滑呢，怕不好夹。但用树枝的话又怕太粗糙了，您就多担待吧。”她坐在床边，帮他捧着碗说道。他病中有点迷糊，就着她的手把那一碗鸡汤喝完，异常温顺。桑衿收拾了东西准备起身时，他又问：“晋泽还在吗？”桑衿点头，说：“在的。”他端详着她的神情，想从她的神情中找出一点什么东西来，但却没有。她的眼神明净清澈，平静一如林间流泉。顾伏桦转开自己的眼睛，一贯冰冷的嗓音也变得温柔起来：“他还认为你是凶犯吗？”“嗯，我们刚刚对了一下当日发生的事情，可惜毫无进展。”她叹了一口气，低声说，“不过我本就知道，这事情没那么简单，也没办法。” “慢慢来吧，总之定会水落石出。”他说着，靠在床头看着她，没有叫她走，也没有叫她留。桑衿捧着碗犹豫了一下，又问：“王爷那张符咒，如今有何预示？”顾伏桦将那张符咒取出，看着上面依旧鲜红夺目的那个圈，以及被圈定的那个“废”字，便递给她说：“或许，如今我已经算是废人了。”桑衿接过来看了看，说：“王爷行动自如，身手也正在恢复当中，这个‘废’字从何说起？看来，这上面的预言，是错了。” “你不知道，这个世上，除了活着之外，还另外有一种人生吗？”顾伏桦望着那张符咒，轻若不闻地叹道，“而我的那一种人生，可能已经被断绝了。”桑衿听着他的话，想到隐约窥见的这张符咒背后的力量，只觉毛骨悚然。但抬头看见他神情沉静而冰凉，那只按在符咒上的右手，仿佛凝固了一般，一动不动，却始终没有将它收起来。她默然望着他许久，才轻声说：“放心吧，无论是人是鬼，我们总会将藏在背后的那些势力，给揪出来的。”等她回到灶间，发现晋泽已经不见了。只在地上被她擦掉的灰迹之上，他的字迹在上面，依稀可辨：“我在成都府等你。”她舀了一碗鸡汤喝着，靠在灶上看着那行字，然后自言自语：“为什么不是回去拿点药什么的回来呢？顾王爷的病，也不知什么时候能痊愈呢......”说到这儿，又觉得自己要得太多了。晋泽与顾王爷并无瓜葛，自己有什么立场让他帮忙呢？何况如今，连她与他，亦是仇敌――或者，是陌路人。顾伏桦的烧退去后，背上的伤虽未痊愈，好歹也结痂了。将养了数日，前来搜山的士兵们零零散散，也有几个到了破庙附近查看。顾伏桦与她正在研究一只刚摘下来的青柚子，讨论如何才能准确判断柚子是不是成熟了，到底应该根据外表皮的颜色来看还是根据柄的枯萎程度来看。最终没讨论出个结果，桑衿看看天色，干脆将柚子直接劈成了八半：“我的王爷，我看，最好的检验方法就是打开来看！”夏末的柚子，自然酸涩无比。顾伏桦最怕酸，全部丢给了桑衿。桑衿坐在廊下慢慢吃着，忽然听到门外草丛发出轻微的沙沙响。她跳了起来，朝顾伏桦招一下手，顾伏桦虽大病初愈，但他反应比她快，早已拉起她的袖子，两人转而避入屋后。过来的是两个西川军士卒服制的人，一老一少，进内搜了搜各个房间，顾伏桦和桑衿都是再机警不过的人，几次将到他们跟前，他们借着墙角和草丛，都躲开了。幸好涤恶被他们放到旁边树林中吃草去了，不然被他们看见又是麻烦。那两人坐在前殿吃干粮去了。桑衿与顾伏桦靠在后屋墙角，见他们毫无察觉，不由得相视而笑。她这才感觉到，自己与顾伏桦，是紧紧靠在一起的。在这样宁静的夏日之中，他手臂的热量隐隐地透过她的衣袖，传到她的肌肤之上。而这热气又钻入她的血脉之中，直涌上她的心口胸口，最后让她的脸忽然红了起来。她将自己的肩膀往旁边挪了挪，脸转向了另一边。周围一片安静，夏末的蝉鸣紧一阵又停一阵，头顶上的叶子呼啦啦被风吹过，日光在他们身上聚了又散，散了又乱。