因她急切的肯定，他终究沉默微笑出来，轻抚着她的头发，低低说：“要是圣上能与你一样想法，那该多好。”

王宗实过来时，身边只带了贴身的那个少年。看似轻松写意，只是一次寻常的来访。然而他坐定之后所说的第一句话，却让站在顾伏桦身后的桑衿不由得皱起眉来。

他说：“下官此来，是圣上的意思。”

顾伏桦便问：“不知圣上有何吩咐？”

王宗实靠在椅背上，唇角扬起似笑非笑一丝弧度，说道：“原本此事与我无关，然而城中谁敢来轻易冒犯王爷呢？最后这个苦差事，竟落到我头上了。”

“这么说来，该是件十分要紧的事情了。”

“王爷也知道，昨日那桩事情，如今早已传遍朝野行在。此种纷纷扰扰对王爷并非好事，而要杜绝愚民之口，又绝非易事――毕竟，鄂王谴责的，可是顾王爷殿下秽乱朝纲，倾覆天下。”

顾伏桦沉默听着他的话，一言不发。

见他不接话茬，王宗实不动声色站起，向他行礼道：“如今三年戍期已到，南衙十六卫正要陆续换将，王爷若肯让朝廷节制各将，又放出神威、神武二军兵权，朝野天下定将知道王爷并无谋逆之心。那么，相信谣言定可立时平息，让村民愚夫知晓王爷忠君爱国，耿耿此心......”

“你都说是村民愚夫了，他们心中如何揣测，与本王又有何干？”顾伏桦脸上难得露出笑意，慢悠悠打断他的话。

王宗实的唇角也露出那种似笑非笑的弧度：“下官固知顾王爷不肯轻许。然而圣意难违，王爷如今又受千万人指摘，若依然无动于衷，怕是也不好向天下人交代吧？”

“天下万万千千的人，老少贤愚莫衷一是，本王又如何顾得过来？”顾伏桦依然唇角含笑道，“何况王公公想必也该知道，本王最近频遭刺杀，若连手中这些人也握不住，怕是迟早要身陷危机。世人谁不顾惜自身？本王如今无奈，也只好先负了天下人了。”

“若王爷不点头，那我也只能如此回复圣上了，”王宗实向他拱手行礼，“还有一事，鄂王案因大理寺不便涉入，因此圣上特吩咐下官与刑部协同调查，还请王爷不吝赐教，方便我等行事。”

顾伏桦自然知道是什么事，他也不说破，只点一下头，说：“这个自然。”

“鄂王殿下之死，与王爷是否有何关联？”

“本王也很想知道，毕竟本王与鄂王自小一起长大，兄弟感情不可谓不深，”他不动声色，脸上只露出些许遗憾的神情，“本王自认从未做过对不起鄂王的事情，谁知他竟会在死前如此散布谣言，令天下人误会本王，实在是令人不解。”

桑衿听着他平淡的讲述，想着鄂王自城阙跃下那一夜他的悲恸，不由自主地便觉得感伤起来。

其实，他或许是这个世上最在乎鄂王的人了，可如今却只能以如此平淡的态度，去述说他的七弟。

王宗实微阖的眼睛在顾伏桦的面容上一扫，又垂了下去，问：“不知王爷最后一次与鄂王见面，是什么时候？”

“月初。”

“当时鄂王对王爷的态度，可有何异常？”

“并无。”

“王爷可以将当时的情形，与下官复述一下吗？”

“本王将陈太妃流失在外的一个手镯送还给他，他拿回去供在了母亲灵前。”

顾伏桦一个多余的字也不说，但回答又确实配合，让王宗实最后也只能站起身，向他行礼道：“多谢王爷。下官立即要去鄂王府，查看是否有可用证物，以尽快还王爷清白。”

顾伏桦略抬了一抬手，以示送客。

王宗实直起身，目光在桑衿的身上一扫，那始终冰冷死板的脸上，忽然露出了一丝淡淡笑意，说：“桑姑娘，不知那件事，你可考虑清楚了吗？”

桑衿没想到他会当着顾伏桦的面突然问起这件事，顿时一惊，不知如何回答。

王宗实虽已有四十来岁，但他素日保养得宜，肌肤苍白如玉，此时微微笑起来，竟隐隐有王蕴那种春柳濯濯的风采。只是那一双眼睛，依然是冰冷而锋利的，令人脊背发寒：“若你考虑好了，便与我一起到鄂王府中，参与调查此事吧。”

 桑衿踟蹰着，目光落在顾伏桦的身上。

顾伏桦自然不知道桑衿与王宗实之前谈过的话，他的目光落在桑衿的身上，没有发问，桑衿却已经感到心虚，只能怯懦地低头望着自己的足尖。

王宗实脸上那种似笑非笑的神情，又呈现出来：“请王爷体谅，若桑姑娘还是您身边的小随从，便需避嫌，自然不能涉及此案。因此她过来找我，答应会考虑与王蕴的婚事，这样她便是王家的媳妇、御林军右统领的夫人、刑部尚书的儿媳妇，身份便不需避嫌了，只要王爷允许，自然现在就能与我们一起去调查此事。”

“不必了，”顾伏桦将目光从桑衿的身上收回，轻描淡写地说，“此事有王公公与王尚书亲自过问，顾王爷府还有什么担忧的？何必还要弄个小随从在其中碍手碍脚？”

“既然如此，一切由王爷定夺。”

王宗实再次行礼，转身不疾不徐地离开。

室内只留下顾伏桦与桑衿，顾伏桦抬手示意面前的位子，让她坐下。

桑衿忐忑地坐在他面前，默然垂眸看着自己绞在一起的手指。她心乱如麻，又不知如何解释，正在茫然迟疑之中，终于听到顾伏桦问：“为什么？”

“我......并没有答应，”她赶紧解释道，“他对我说，重新考虑与王蕴的婚事，便能让我介入此案。我当时是求见他，想看看是友是敌的，又如何能一口拒绝呢？所以便敷衍地说了我会考虑的――可谁知他竟在王爷面前曲解我的话。”

“那么，你今日又为何要心血来潮，擅作主张跑去见王宗实？”顾伏桦的眉头微微皱了起来，想到另一件事，又不禁嗓音也冰冷起来，“你见不到王宗实的，除非，是王蕴带你去。”

她嘴唇微动，嗫嚅着，却说不出话来。

“那你是不信我，还是质疑我的能力？难道我还要一个女子相帮？”他冷冷地问，声音隐含怒气。

桑衿抿唇摇头，抬头定定地看着他，声音虽低，却终究还是解释道：“你虽一力维护，不想让风雨侵袭到我，可我无法眼睁睁看着你一个人承担一切。我不要做你人生中锦上添的那一朵花，我只意做与你并肩携手的一棵梓树，风雨来的时候，我们能相互遮蔽风雨。”

他缓缓摇头，说：“相濡以沫，不如相忘于江湖。”

“可纵然我一个人存活于世，面对整个世界的繁华无限，却忘不了你，又怎么办呢？”她抬头仰望着他，轻声问，“你难道不认为，目前这样的局面，王家是我们最好的伙伴吗？”

她纤长的睫毛下，一双眼睛明亮如春日朝露，一瞬不瞬地凝望着他。那里面清清楚楚地倒映出他的身影。这一刻，他不必问也知道，她的眼中，他比身后整个人间更重要。

他只觉得心口某一根弦猛地颤了一下，几乎无法控制自己的双手，想要将她紧紧拥入怀中，此生此世，再也不要与她分离。

可，她是风中的轻烟，温泉上的雪花，柔弱易摧的幽兰。

轻轻一触，便会烟消云散，柔弱如此。

那一日，王蕴对他说过的话，在他的耳边隐隐回响――

“王爷下一步准备如何打算？可曾想过桑衿在您身边，会遇到什么事情？您觉得自己真能在这样的局势下，护得她安然周全？固然王爷天纵英才，运筹帷幄，然而在家国之前，人命如同草芥，何况只是区区一个失怙少女。有时候，毫厘之差，或许便会折损一丛幽兰。”

他这一生中，从未曾保护过什么人。数年来风雨，他身边的人，死伤无数，所有一切都是寻常，可如今，那些暗杀、刺客、毒药、机括、摄魂......都有可能在她的身上一一出现。

即使她名满天下，聪慧无比，可她依然只是纤细柔弱的十七岁少女。纵然她想做一株枝繁叶茂的梓树，又如何能抵得过雷霆震怒，天火烧焚？

他终究还是将自己的脸转开了，避开她春露般清澈的一双眼睛，起身走到门前，望着庭前松柏。

他们都没发觉，外面的雪已经纷纷扬扬地下了起来。阴沉的天空，鹅毛大雪，不管不顾地往下落，铺了一地碎玉。

他望着外面的大雪，忽然开口，沉声说：“你走吧。”

桑衿慢慢地站了起来，有点恍惚地问：“什么？”

“若你为了我而去向王家求助，那么即使帮到了我，又有什么意义？你以为这是在帮我，其实却是让我成为他人笑柄，”他的目光定在那些大雪之上，眼看着整个庭院铺出一片雪白来，“我向王家施压，终于换得你自由，你如今为何又要毁了我的计划，横生枝节？”

“可我觉得，我们如今面对的力量之强大，已经超乎了我们的想象。所以，为了我们都能全身而退，就算用了你不齿的手段，就算与王宗实、王蕴合作，就算会对不起王家，我都会愿意去做，而且，我会做得很好！”她按住因为激动而微微起伏的胸口，强迫自己的呼吸平静下来，“因为我相信，这样对王家、对你、对我，都是最好的选择。就算用了些手段，但只要最后到达了我们想要达到的彼方，不就是一个最好的选择吗？”