“已经担了许多，不在乎再多一份了，”顾伏桦怕她多思多虑，便转过了话题，说，“这段时间来，种种事情我都想过，但唯独想不通的是，那日在翔鸾阁，七弟究竟是如何在我们面前消失的。”

“他的消失，必有机巧。但，那个身在幕后导演了这一场好戏、令他消失的人，才是关键。我相信，那个人必定也是设计了彭英沙与彭父之死的凶手，毕竟，如此同出一辙的手法，实在是令人不能不联系到一起。”

桑衿说着，抬起自己的右手，按住发簪的卷草纹，将里面的玉簪拔了出来。她以发簪在面前小几上细细地画了一条线，然后将自己的手指贴在线的末端，说：“如今我们已经走到了这里，而一开始溯源而上，应该是从最早的――”

她的手指回溯到线的起点，定在那里：“岐乐郡主之死开始。”

顾伏桦却摇了摇头，说：“不，应该是从四年前，我前往徐州的时候开始。”

桑衿点头，但随即又摇头，轻声说：“又或许，是从十多年前，先皇去世的那一日开始。”

顾伏桦点头，她在线的开端轻轻一点：先皇驾崩之日，小红鱼。

然后，又到第一个刻度：徐州，庞勋之乱，符咒。第三个刻度：去年夏末，岐乐郡主之死。

情势急转直下，发生的一切越来越密集。第四个刻度：去年冬至，鄂王失踪。

第五个刻度：大年初一，鄂王之死。第六个刻度：今日，彭英沙与其父之死。

而在这些大的事件之外，桑衿又添上无数小事件――

沐善法师的小红鱼、则天皇帝当年的匕首、彭伟益当年受赐的先帝御笔......

她手握着玉簪，默然看着那条浅浅画在几上的线，以及上面越来越密的刻度标记，只是看着，想着那每一点后面代表的事情，便足以让人不寒而栗。

顾伏桦亦垂眼静静地看着那条线，看那条线的痕迹，就如一支越来越近的利箭，如今已迫在眉睫。

他遮住目光的睫毛微微一颤，仿如被无形的箭刺中，忍不住闭上眼停了片刻，才想起一件事，问：“你今日，怎么进来的？”

“是王宗实带我来的，他说，要送我一份大礼。”

“你我相见，也算大礼吗？”他抬眼看她。

桑衿略一思忖，正要说话，顾伏桦已经抬手止住了她。

他拿起旁边的一条帕子蘸了茶水，一下将那条浅浅的白痕抹掉。桑衿尚不解其意，正想询问，却听到外面已经传来轻微的脚步声，有人走上了临水的走廊。

他微抬下巴示意她躲到里面去，然后将她的杯中茶倒到自己杯中，用帕子擦干茶杯覆在茶盘之中。

脚步声近了，一个熟悉的声音传来：“陛下，走廊近水湿滑，还需当心哪......”

桑衿正躲在旁边耳室的窗下，自然听出这是皇帝身边徐逢翰的声音。而他陪着过来的人，自然便是当今皇帝了。

十数人从她身前的窗外经过，脚步杂沓，她不由自主地缩起身子，放轻了呼吸。

顾伏桦起身到门口迎接，皇帝看着周围环境，说道：“四弟，此处真是景致非凡，不知住起来感受如何？”

顾伏桦应道：“坐看花落，卧听泉声，此中盛景，无法言说。”

皇帝点头轻把他手臂，说：“如此景色，甚好。今日朕过来，特意讨你一杯茶喝。”

“臣弟不敢。”顾伏桦说着，请他上座，亲为点茶。在选取茶杯时，他的手不动声色地滑过了刚刚桑衿喝过的那一杯，给他取了另一个。

皇帝始终神情和蔼，面带笑意端茶，却只在鼻下轻嗅，说道：“世间万事，触类旁通。四弟心生灵窍，万事俱佼佼出众，就连煎茶之味也比他人更隽永。”

“陛下谬赞，只是这周围环境清幽，显出茶水真味而已。”顾伏桦不动声色道。他垂目看着手中的茶，那里面倒了半杯桑衿喝过的茶，他素有洁癖，本是从不碰他人东西的，但此时，他见皇帝不肯沾自己煮的茶，便慢慢将她喝过的茶饮了下去。

皇帝笑了笑，抬头看了徐逢翰一眼。他会意，与一群人退到屋外，远远避开。

脚步声远去之后，皇帝才开口，说：“现下无人了，咱们也亲近一些，四弟叫我大哥便是。”

“臣弟不敢。”顾伏桦立即推辞道。

“有什么不敢的，皇家难道便无兄弟了吗？”皇帝放下茶盏轻叹道，“我们兄弟十数人，夭折者有之，英年早逝者有之，以至于朕登基至今，只剩得你我与九弟......朕万万没想到，你与七弟误会横亘，竟一至于斯......”

见皇帝语带哽咽，伤感至中途语塞说不下去。顾伏桦淡淡道：“陛下是误会臣弟了。臣弟与七弟，虽受人挑拨而有所误会，但断不至于有什么解不开的仇怨。”

皇帝沉吟望着他，缓缓说道：“然而人人都说，那日在香积寺后山，你当众杀害了七弟......在场的所有人都可以为鄂王做证，证明你杀了他。”

顾伏桦垂目看着手中茶杯，静默不语。

“四弟，七弟一向敬你爱你，你们二人平日也是相处最融洽的，可你究竟做了什么，会令最信任你的七弟，宁愿舍了自己一条性命，也要在大庭广众之下直指你的罪行？”他声音低沉，强抑悲苦，“四弟，你又究竟要做什么，可以让你连七弟的性命都罔顾？”

“陛下的意思，是认为臣弟谋害了七弟？”顾伏桦静静问道。

“朕不肯、不愿、也不敢相信！”他皱眉说着，声音哀苦，“可在翔鸾阁，七弟对你的痛斥，朕是亲眼目睹；你在香积寺杀害七弟，又有上百神策军做证，你叫朕，又如何能相信你？”

许是情绪太过激动，皇帝说完这几句话，喘息便剧烈起来。

“臣弟只想求问陛下一件事，”顾伏桦放下手中的茶杯，沉静道，“当日在翔鸾阁上，七弟当众跳下那么高的阁楼，自然并无生还之理，可又为什么，一个已经死去的人，又出现在了香积寺后山之中？”

皇帝的脸色，一下子变得难看起来，蒙上了一层阴沉神色。他盯着面前神情平静的顾伏桦，徐徐说道：“或许，是列祖列宗在天有灵，庇佑他逃得一劫吧。”

“陛下乃一国之君，也信这些蒙蔽野老村童的怪力乱神之说吗？”顾伏桦目光澄澈，口气如此时风行水上，水流云静，“实则是，一个人，无论他是庶民还是皇亲国戚，都只有一条命，绝对不可能死两次。所以，若七弟在翔鸾阁痛斥我而自尽是真，那么，在香积寺众人看见被我杀死的，必定就不是七弟；而如果香积寺后山死的那个是七弟，那么在翔鸾阁痛斥我要颠覆江山的，便必定不是七弟――陛下，您说是吗？”

他的声音明明如此平缓柔和，可皇帝却皱紧眉头，抬手按着太阳穴，靠在身后凭几之上，咬牙闭上了眼。

“陛下圣明决断，若要定臣弟的罪，那么臣弟只好问，究竟臣弟何罪？臣弟是在翔鸾阁逼死了七弟，还是在香积寺被人目击杀了七弟――究竟哪一个，才是臣弟的罪名？”

皇帝额上青筋暴露，许久，才从牙缝间挤出几个字来：“这两个罪名，又......有何区别？”

“自然是有区别的，”顾伏桦不缓不急，替他点了第二盏茶，声音清澈缓慢一如此时窗外流泉，“若陛下将臣弟定罪为在翔鸾阁逼七弟自尽，然则七弟不久便出现在了香积寺，所以臣弟此罪名并不成立；若陛下定罪为臣弟在香积寺内杀害鄂王，然则翔鸾阁上以死诬蔑臣弟的是谁？焉知此次不是又再次借死诬蔑？所以此案，又非得再行问审追探不可了。”

话已至此，顾伏桦看着对面脸色极为难看的皇帝，唇边甚至出现了一丝淡淡的笑意：“陛下，看来七弟之死，其中实在有太多疑点，臣弟注定不能就此糊里糊涂地为七弟抵命。”

皇帝手按几榻之上，从口中慢慢挤出数字：“你想......怎样？”

“臣弟不才，天下之大，信我者亦应有一二。臣弟虽身在此处引颈就戮，但陛下得给天下人一个心服口服的罪名。否则，天下万民必将洞悉其中真相，到时，怕是会引发朝野议论，徒增麻烦。”顾伏桦淡淡说完，不再开口，只望着面前的皇帝，等待他的回应。

一室安静中，窗外水风骤起，乱花回聚，涟漪微微。

任由落花如雪，顾伏桦坐在皇帝面前，身形不变，甚至连表情都没变过，依然是那样沉郁平静。

而皇帝的面容，则更加难看，甚至泛出一种铁青的颜色。他按着自己的太阳穴，额头有点点细汗冒了出来，连身体都无法抑制地微颤了一下。

见他如此痛苦，顾伏桦便起身要帮他轻按太阳穴，说：“陛下有疾在身，又何必亲自照临臣弟？让人通传一声，召见便可。”

皇帝按着头低低呻吟，将他刚刚碰到自己太阳穴的手一把打开，虚弱地朝外面叫：“逢翰......”