白峰镇地下的深渊一片漆黑,只有瀑布的轰鸣声响彻周围。
就在昨天下午,奥菲莉亚成功杀掉了科内斯,然后为了销毁证据,将他的尸体扔进了这不见天日的深渊之中。
实际上,瀑布的水只是幻象,那是由科内斯的魔法道具无尽之泉制造出来的,而他的魔法属性正是水。
此时,距离地面一百多米的深渊底部,一具破碎不堪的躯体静静地潮湿的地面上。
其实这里的水分并不是瀑布产生的,而是从深渊内壁渗透出来的地下水,却也只是让地面变得湿润。
科内斯的身体被钻了一个大洞,血液早就流得差不多了,再加上一段时间的搬运,体内的血更是一滴都没有了,所以躺在这里的尸体浑身苍白,而他全身的骨骼也随着坠落变得粉碎。
然而,不知过了多久,一片死寂的深渊底部突然传来了异响,仿佛无数条虫子在爬行,又像是无骨的生物在蠕动。
随后,潮湿的地面突然隆起,一只类似于人类的手伸了出来,但是那干枯的样子根本不像人类的肢体。
紧接着,一只诡异的生物完全破土而出,它有正常人类的一半大,拥有四肢,看似人形却全身笼罩着一团黑烟,让人无法看清面容。
它匍匐在地上,开始向科内斯缓缓靠近,可怕的是,这并不是唯一的一只,陆续有更多这种怪物从地底下钻了出来。
它们纷纷爬向科内斯,不一会儿,那些纤细如枯枝的手就扒在了尸体上面,却并没有下一步动作。
之后,或许是从科内斯的尸体上吸取了力量,它们终于有力气站起来了,却都默默地围在尸体旁边,然后发出轻微的低吼声。
这种场面太过诡异,如果非要形容的话,用默哀才最为贴切,它们好像是在悼念这位黑魔法师。
几分钟之后,这些人形怪物停止了低吼,它们突然露出闪闪发亮的獠牙,在这漆黑如墨的环境中分外显眼。
下一刻,无数的獠牙咬在科内斯的身体之上,很快就将其分食干净了,连骨头都没剩下。
至此,帝国最强的魔法师彻底从这个世上消失了。
然而这还没完,接下来的一幕更为震撼,这些分食了人肉的怪物突然捂着肚子,倒在了地上,同时发出极度痛苦的叫声,而它们的身体也开始发生异变。
没过多久,第一只吃了人肉的怪物终于完成蜕变,缠绕体表的黑雾逐渐散去,但是露出的却是科内斯的模样。
不仅如此,随着其他怪物完成蜕变,数十个跟科内斯一模一样的人出现在深渊底部。
实际上,科内斯一直以来的身体只是一个容器,填满其中的是他的灵魂,而这些人形怪物从一开始就作为科内斯的替身被豢养起来。
当科内斯的身体被毁,它们就会瞬间移动到尸体旁边,然后吃掉他的肉,从而继承上一个身体的所有记忆。
它们成为了新的科内斯,却跟之前的没有任何差别。
只不过,按照科内斯最初的设想,替身应该逐个出现才对,结果奥菲莉亚正好将尸体扔到了这里,也就是替身的巢穴,所以才一下子冒出了如此多的科内斯。
当然了,这些个体并不会互相冲突,因为他们都明白,无论是个体还是集体,他们都是科内斯,就像人的左右手一样,他们能够被同一个名为科内斯的意志掌控。
完全复活之后,所有的科内斯同时抬头,看向深渊之上,他们强有力的腿部弯曲,然后将积蓄的力量释放出来,从而让身体如箭一般飞上去。
短短几秒钟,他们就直接从地面突破而出,强大的冲击力一瞬间将大量的建筑毁掉了,包括那堵象征统治者权力的黑墙。
冲出地面之后,他们四散而去,其中一个个体飞向了城外的战场。
此时,埃米尔等人正计划着将魔王传送进异空间,从而拯救白峰镇。
……
白峰镇之外有一大片山峰,它们都属于同一条山脉,而翻过这条山脉之后,就是一望无际的平原了。
在平原的尽头,靠近大海的地方,有一座全大陆最繁华的城市,那就是艾尔诺斯帝国的王都,卡斯缇亚。
此时,一条贯穿整个平原的大路上,两架马车正行驶着,一前一后,相距颇远。
最前面的马车里坐着莱昂纳德,他的这架马车非常豪华,尽管石子路坑坑洼洼的,他在里面也几乎感觉不到颠簸。
跟那些好不容易捡回一条命的民众不同,他正一脸悠闲地躺在柔软的沙发上,手里端着酒杯。
不过,虽然他刻意表现出无所谓的态度,但不停颤抖的双手还是暴露了他的内心,毕竟他差点就死掉了。
经过这次战争,他终于感受到魔族的可怕之处了,所以他决定回王都发展,按照现在的速度,明天中午就可以到达。
但这并不意味着他放弃了王位,正相反,他发现了一件很重要的事,明明其他的候选人也在争夺王位,却从来没有出兵剿灭魔族的想法,反而龟缩在离战场最远的王都之中。
这让他幡然醒悟,原来所谓剿灭魔族只是骗人的把戏,谁要是相信了谁就是最大的工具人,而他正是如此。
总之,他想明白了,剿灭魔族远不如跟王都的大贵族们搞好关系重要,这次回去,他要把失去的全部夺回来。
只不过,他现在还有个最大的烦恼,那就是没了科内斯,他就算回到王都,也肯定争不过其他的王位候选人。
他不得不承认,虽然自己是最年长的候选人,但在谋略方面,自己只是个新手,要是没人帮忙,他就注定没机会了。
“唉,看来我这王位是得不到了。”莱昂纳德叹了口气,继续喝酒,希望一时的醉意能够让自己忘却烦恼。
就这样,不知道又喝了多少杯,他终于醉得睡了过去,直到傍晚时分才迷迷糊糊地醒来。
莱昂纳德揉了揉眼睛,隐约看见自己座位的对面多了个人,他瞬间惊醒,以为是刺客,下意识地想喊士兵进来帮忙。
但他很快就看清了对方是谁,却不禁满脸惊恐。
只见对面那人是个身材矮小的老人,他眯着眼微笑,端坐在那里,一手拿着拐杖,显然这正是科内斯本人。
然而,莱昂纳德根本高兴不起来,因为在他吩咐拜伦寻找科内斯之后,没过多久,他的密探就跑来报告,说科内斯已经被杀掉了。
“……你,你是人是鬼!”他的声音颤抖。
“呵呵,好久不见啊,莱昂纳德大人。”科内斯捋着胡须,笑了笑。
这笑脸非常渗人,莱昂纳德更加害怕了,他被吓得喊不出声了,只能缩在角落里瑟瑟发抖。
“哎呀,好了好了,我还没死呢。”科内斯看他这样,只好说出了实情。
“好,好吧,既然你回来了,那咱们之前的约定还算数吗?就是帮我……”莱昂纳德小心翼翼地说,他如今完全没有了统治者的气场。
“当然算数了,毕竟助你登上王位,对我来说是百利而无一害啊。”
“是吗?那太好了,我今后可就仰仗你了。”
莱昂纳德一脸兴奋,赶紧倒了杯酒给科内斯递过去。
科内斯毫不客气地接过酒杯,喝完之后,他突然盯着莱昂纳德。
“怎,怎么了吗?”莱昂纳德摸了摸自己的脸,并没有发现不对劲。
“嘿嘿,没什么,我只是想再增加一个约定。”科内斯不怀好意地笑了起来。
“小事一桩,别说一个约定了,一百个我都答应,只要你能帮我夺得王位。”
“嚯?这么豪爽的吗?”
“当然了,咱俩现在是什么关系,不管外人怎么评价你,总有一天我会为你正名的。”莱昂纳德对他郑重承诺。
“哈哈,我就欣赏您这样的人,”科内斯对他的态度很满意,随后说道,“那么,在帮您夺取王位之后,任何奖赏我都不需要,您只要做一件事就够了,那就是将王位让给我,怎么样?”
莱昂纳德想都没想就准备答应,却愣了几秒,立刻反应过来。
“……啊?”
“没听清吗?那我再说一遍?”科内斯早就预料到了这种情况。
“不是,你什么意思?”莱昂纳德终于忍不住生气了。
这样的反应仍然在科内斯的预料之中,他不急着解释,而是不慌不忙地给自己又倒了一杯酒。
“我的意思已经很明显了,我要得到艾尔诺斯帝国的王位,然后再将统治权送给我最伟大的魔王大人。”
“……科内斯,你知不知道自己在说什么?你该不会着魔了吧?”莱昂纳德感到莫名其妙,心想这老家伙难道疯掉了吗?
“唉,所以说人类就是愚钝啊,”科内斯重重地叹了口气,继续说道,“那么,我变回原本的样子,你应该就能明白了吧。”
下一秒,科内斯的身体开始产生诡异的变化,只见瘦小的身体变得扭曲起来,像是融化了一样。
接下来,这团不可名状之物逐渐变回了人的形状,却不再是瘦小的老人,而是一名身材高大且魁梧的男人,看起来四十多岁,他身穿一件幽蓝色的铠甲,原本的拐杖也变成了一把宽刃剑。
“这……到底怎么回事?”莱昂纳德还没明白发生了什么,“难道是你研究的新魔法?”
“哈哈,莱昂纳德大人,您可真会说笑啊,”看着他一脸迷惑的模样,男人忍不住大笑起来,然后说道,“既然如此,那就容我重新介绍一下自己吧,我叫做科内斯·珊德拉,是魔王麾下的黑暗骑士,属性是水,这下应该明白了吧?”
莱昂纳德更不知所措了,他难以置信地说,“怎么可能?你不是黑魔法师吗?”
这下,科内斯终于不耐烦了,他本以为莱昂纳德只是难以接受现状,所以思维才会如此迟钝,现在看来,这家伙是真的蠢啊。
不过,他最终还是耐着性子说道。
“所以,黑魔法师跟黑暗骑士之间存在冲突吗?”
“……呃,好像不冲突,”莱昂纳德若有所思,然后认真地点头,“哦,我明白了,你是魔族安排在人类之中的卧底,对吧?”
“啊对对对,您可真聪明,这都能想到。”科内斯没好气地说。
“哈哈,别调侃我了。”莱昂纳德摆了摆手。
他心里其实跟明镜似的,他才不在乎科内斯到底是什么人,只要能帮他夺取王位就够了,但现在看来,科内斯帮他的目的也是为了夺取王位。
“好吧,我可以答应你。”莱昂纳德突然认真地说。
“嚯?这件事也能如此爽快?”这次轮到科内斯惊讶了。
“呵呵,我可不是傻子,”莱昂纳德露出苦笑,然后说道,“你变成这副样子,无非就是让我明白你的真实身份吧,我听说过魔族的黑暗骑士,如果我不同意你的要求,你肯定会杀掉我,那我就没得选了,只能依你的意思。”
“嗯,很好,你果然是个聪明人,”科内斯满意地笑了笑,心里却对他不屑一顾。
“不过,”莱昂纳德又说,“我到时候把王位送给你了,我的下场又会如何呢?”
“这个啊,放心好了,我们可没有人类那么歹毒,在那之后你也算对魔族有功的人了,魔族不会亏待你的。”科内斯信誓旦旦地向他承诺。
“是吗?那真是太好了,很荣幸能够为魔族效力。”莱昂纳德露出了开心地笑容。
“那么,按照你们人类的习惯,为我们的伟大计划干杯吧。”科内斯举起酒杯,他不知何时又给自己倒满了一杯酒。
可是,当莱昂纳德拿起酒瓶的时候,发现一滴都没有了,最后只能用空杯子跟他干杯。
此时的他,脸上虽然挂着笑容,内心却是一阵苦涩,他没想到自己的一切努力全都要化为泡影。
曾几何时,他为了争权夺利,连自己的家庭都毁掉了。
他亲手杀掉了自己的妻子,只因为她的父亲是自己的政敌,所以害怕妻子刺杀他。
后来,唯一的女儿也跟他一刀两断,甚至扬言要为母亲报仇。
他自然不会放任下去,可当他向女儿举起屠刀的时候,终究还是不忍心挥下去。
总之,如此大的牺牲,最后换来的却是为别人做嫁衣。
他终于后悔了,后悔投入这名利场,也后悔身为王位候选人,只可惜一切都回不去了,而有些事也注定无法改变。
他接下来的人生,只能成为魔族的爪牙了。