战斗结束之后,拜伦安排了一下白峰镇的事情,然后就跟随埃米尔一起回到了黑潭镇。
此时已是半夜,为了不让民众察觉到他离开过一段时间,埃米尔特地悄悄地溜进了城主宅邸。
跟他一起回到黑潭镇的还有奥菲莉亚和安妮,原本梅丽莎也想跟随自己的姐姐,但又仔细一想,骑士团要是没了她,查尔斯肯定什么事都办不成,便选择留下了。
此时,看着他偷偷摸摸的举动,拜伦不免心生疑惑,毕竟他以为埃米尔真的是这儿的城主,没想到是自己误会了。
而一旁的奥菲莉亚十分了解其中的缘由,看到拜伦不解的表情,便凑到他耳边告知了实情。
“噗嗤,”拜伦忍不住笑了出来,“还有这种事?”
“哎呀,让您见笑了。”埃米尔挠着头,一脸尴尬。
随后,众人从后门进入了宅邸,为了接待身为王位候选人的拜伦,埃米尔又移步到了大厅。
结果一进来就看到三个人坐在椅子上,那是蕾娜,帕格里斯,还有格雷亚,他们不知是在思考问题,还是在发愣。
“咳咳,”埃米尔轻咳了几声,说道,“这么晚了,你们怎么还没休息?”
“……啊,是城主大人!”蕾娜忍不住惊呼起来,她一脸兴奋地凑埃米尔面前。
“蕾娜,注意自己的身份。”帕格里斯立刻站起来,却有些颤颤巍巍的,他板着脸训斥蕾娜。
“哦哦。”蕾娜果然变得矜持一些了。
“哎呀,埃米尔,你可算回来了,”格雷亚笑嘻嘻地来到他面前,“您不在的这段日子真是让我挂念啊,我一直在担心,要是您出了什么事,我今后可怎么活啊。”
“行了行了,别说这么肉麻的话。”埃米尔皱了皱眉头,制止了他的溜须拍马。
如今,他仍然记得对民众们的许诺,说是三天之后从他们之中评选出十名贵族。
不过,如果他没记错的话,自己好像是爽约了,现在已经是第四天了。
“对了,贵族选拔的事进行得怎么样了?”埃米尔看向帕格里斯,毕竟城主宅邸之中只有他最为稳重。
“啊这……”出乎意料的,帕格里斯似乎一言难尽的样子。
“发生了什么吗?”
“呵呵,是这样的,由我来说明吧,”格雷亚自告奋勇,随即说道,“唉,那群人可真是刁民,他们今天一大早就堵在宅邸门口,大声扬言说要见您,不然就不走了,可是您一直没回来,我们也很为难,帕格里斯先生只好跟他们说,城主大人突然生了重病,暂时不能见人,结果他们不信,非要亲自来慰问您,最后帕格里斯先生就……”
他没有再说下去了,因为帕格里斯正对他疯狂使眼色。
“怎么停下了?快说啊!”埃米尔不耐烦地催促。
“这……”格雷亚支支吾吾的,半天都说不出话。
“算了,蕾娜你来说,帕格里斯到底怎么了?”
“我……对不起了,帕格里斯先生,虽然我知道您是不想加深城主大人跟民众的矛盾,但我实在无法隐瞒这件事,”蕾娜本来也不想说,但她看了一眼帕格里斯佝偻的身形之后,还是下定了决心,“是这样的,之后不管我们怎么说理,他们就是不听,还说见不到城主大人就要离开黑潭镇,让您独守空城,虽然也有两个人在不断打圆场,但其他人很可能是被恶意煽动的,只是想闹事而已,最后帕格里斯先生忍无可忍,跟他们起了肢体冲突,然后就被那些人踢了好几脚,倒在地上半天都站不起来。”
“啧,这些家伙怎么搞的,居然恩将仇报,要不是埃米尔,他们哪能活到现在。”奥菲莉亚愤愤不平地说。
“呵,人类就是如此。”安妮冷笑一声。
“好了,接下来我来处理,”埃米尔示意他们稍安勿躁,然后走到帕格里斯面前,扶他坐到椅子上,关切地问道,“您现在身体怎么样了?好些了吗?”
“没事,真的没事。”帕格里斯低着头,不敢看他。
“帕格里斯,这可不像之前的您啊,您不是一向讨厌庶民吗?”埃米尔认真地说,“为什么如今受了委屈,却还要苦苦支撑?您看清楚是谁踢了您吗?”
帕格里斯摇了摇头,然后露出一脸哀求的表情。
“求您了,不要追究这件事了好吗?他们可是这座城镇仅剩的人了,要是您因为我的事,赶走了他们,甚至杀掉那些踢我的人,您这城主可就名存实亡了啊。”
帕格里斯的这番话实在是令人动容,他确实厌恶庶民,直到现在都没有改变,但为了埃米尔的将来,他居然能对冒犯了自己的庶民不计前嫌。
如果是之前的埃米尔,一定会答应帕格里斯的请求,但现在的他已经完全不同了,为了大局着想,他必须肃清那些害群之马。
而且他并不认同帕格里斯的观点,就算只剩下几个人民,他也是这座黑潭镇的城主。
不过,一想到这里,他突然反应过来了,自己好像没资格成为城主,因为莱昂纳德并没有任命他。
这时,或许是看出了他的窘迫,一直站在旁边的拜伦走了过来,笑吟吟地拍了拍他的肩膀。
“埃米尔,别这么快泄气啊,从今以后,你就是黑潭镇的城主,有我在背后给你撑腰,看谁敢说你没资格。”
“……”埃米尔愣了一下,随即对他鞠了一躬表示感激,“多谢您的器重,在下明白了。”
这之后,埃米尔让蕾娜再准备一次晚餐,用来招待客人们。
不过,埃米尔又听说他们因为民众闹事而忧愁了一整天,根本没吃东西,便决定让身份尊贵的拜伦用餐之后,他们再一起吃。
“不不不,埃米尔,真没这个必要,”拜伦立刻拒绝了,他解释道,“我又不是那种养尊处优的贵族,而且我也不会歧视庶民,你只把我当客人……哦不,朋友就行了。”
“是啊,埃米尔,不用太客气。”奥菲莉亚也劝说道。
既然都这么说了,埃米尔只好照做。
众人用餐完毕后,埃米尔郑重地作出承诺,明天就去为帕格里斯讨回公道。
虽然帕格里斯还想劝说,但埃米尔反过来安慰他,这座城镇并不需要那种人,忍气吞声也只会让那些人变本加厉,最终必然会害了城镇,其他人也纷纷支持埃米尔的做法,帕格里斯这才终于点头,随后,在蕾娜和格雷亚的帮助下,他回忆起了踢他的三个人。
……
第二天一早,埃米尔就孤身一人来到了黑潭镇的中央广场,在这之前,他吩咐格雷亚将所有的民众都召集起来。
他并没有让奥菲莉亚和安妮一起来,毕竟处理这种事是他这个城主的责任,他必须亲力亲为。
不过,拜伦倒是对埃米尔接下来的做法感到好奇,便跟其他人一起在不远处的高楼上观察。
此时,埃米尔站在高台之上,一脸严肃地看着下面的人,随后,一位德高望重的老者走上前来说道。
“城主大人,您终于现身了,昨天的事……”
“抱歉,城主大人,我们俩已经尽力劝说了。”跟老人站在一起的女人也赶紧说道。
“我知道,你们先别说话,接下来我自会做出符合事实的判断。”埃米尔淡淡地说,却让人感受到一股威严。
“是。”他们点了点头,退到人群之中。
埃米尔随后看向其他人,轻咳了几声,然后说道,“我曾经向你们承诺过,要从你们之中选拔出十名贵族,你们也答应了,只不过,我自己这边出了点问题,所以没能及时履行约定,这一点我得向你们道歉,你们可以骂我不讲信用,也可以直接离开黑潭镇,但你们不该伤害到我身边的人……哦,说错了,好像是帕格里斯先动的手,不过,这难道不是那些故意闹事之人的错吗?所以,我想说的是,我可以给你们一个机会,只要把闹事的人供出来,又或者那些人主动站出来,然后向帕格里斯道歉,我可以既往不咎,否则的话,这个城主我就不当了,谁爱当谁当去。”
听他这么说,站在不远处的拜伦不禁笑出声来,心想这最后一句真像小孩子才说得出来的话。
不过,他暗自赞叹埃米尔的手段,要是自己的兄长能有埃米尔一半的水平,估计早就让他死无葬身之地了。
埃米尔当然知道是哪几个人,但他就是要看看,这些人到底会这么做。
随着他说完那段话,台下一片死寂,没人供出始作俑者,自然也没人站出来,但这并不意味着他的话毫无效果,因为他看得出来,所有人都在犹豫。
果然,耐心等待几分钟之后,终于有人站出来了,那是两个男人和一个女人,都差不多三十多岁的样子,他们穿着相当名贵的衣服。
但是跟其他原本家境优渥的人不同,他们即使过了几天潦倒的生活,身上还是一尘不染,也没有灰头土脸。
这时候,埃米尔总感觉这三个人有些面生,他又仔细数了一下在场的人,居然有七十九个人。
他还记得最初有八十六人,后来因为他要求民众们工作,惹个别的人不满,走了十人,所以现在应该剩下七十六人才对。
唯一的可能就是,走掉的十人之中有三个人又跑回来了。
此时,他们面对埃米尔的质问,主动站了出来,随后他们立刻匍匐在地,不停地向埃米尔磕头。
“城主大人,老管家的事确实是我们的错,我们这就认罪,您怎么惩罚我们都行,但唯独有一点,求您给我们一条活路吧。”其中的女人声泪俱下地说。
“是啊,我们知错了,当初不该反对您,而且我们没打算对老管家动粗,只是太想见您了,所以情绪一激动就……不管怎样,千错万错都是我们的错。”另一个男人也哭丧着脸说道。
“城主大人,我们不敢奢求成为贵族,让我们永远为奴都行。”第三个说得更狠。
“呃……”
埃米尔傻眼了,他看了看天上的太阳,好像并没有从西边出来。
不过,他还是很纳闷,按照这些人的性格,即便是死也不会为奴,而且这三个人都到这种地步了,仍然非常注重自己的形象,打扮得纤尘不染,可如今却能说出这种良心发现的话,这是何等的荒诞。
尽管他们已经表现得如此卑微,不停地求饶,但埃米尔还是很生气,他开始思考接下来该如何惩罚他们。
不一会儿,他就想到了一个不错的主意,那就是让他们来城主宅邸当仆人,然后交给帕格里斯进行管束。
解决完这件事之后,贵族选拔终于开始了,因为没能履行约定,埃米尔必须做出相应的补偿,他决定将贵族名额增加到十五人,而没选上贵族的人也能获得埃米尔提供的一大笔钱,还有继续向蕾娜学习烹饪技术的机会。
至此,所有事情都得到了尽量完美的解决,民众们也很满意,但唯独有一个人,对埃米尔感到失望,那就是一直在不远处旁观的拜伦,他认为这种做法过于温和,根本不能对民众起到震慑作用。
如果是他做决定,这时候应该当众杀掉那三个人,然后只任命五个贵族,至于没能选上贵族的人,只能怪他们自己太没用。