眼前的这个杜材就是流民们口诛笔伐的大恶人。

百里墨对他自是厌恶到了极点，可他在这个节骨眼给自己塞了东西，这棺材里的也并非王爷，恐怕这两者之间有联系。

这时孟槐也缓步走了进来，神情悲伤的说道：“百里典军，翎王殿下不幸故去，是我等失职之责，稍后我便亲自上书陛下，请陛下降罪。翎王殿下的尸身就且安置于此，百里典军以为如何？”

百里墨微红着眼睛冷漠的看向孟槐，顺势将信笺放在了腰间。

棺材正好挡住了他这一微小的动作，除了杜材没人察觉。

“好，但看守尸身之事就不必孟刺史操心了。来人！”

百里墨高喊一声，刺史府外的十名将士便齐刷刷的走了进来。

“你们务必看好王爷的尸身，不得有失。”

“是！”

百里墨稍稍平静了下来，想起来还有一件要紧事没处理。

“孟刺史，外面还有众多流民，你看该如何安置？”

“不如便暂且将他们安置在城中的安堂寺，相信主持也不会推辞。”

随后，一队人马随着护送流民，以防有人为了堵他们的嘴而起了杀心。

剩下的人马便与百里墨暂时住在了刺史府。

回到厢房后，百里墨才打开了那封信笺。

“百里亲启。本王横遭暗算，遂以假死挟制杜材。博州蠹虫名为子鬼，长年操控博州官吏。百里须与杜材接头，揪出子鬼。切记，小心潜伏的奸细，一切以大局为重。”

原来王爷真的没死！

百里墨悬着的心终于落地。

他掏出火折子，将信笺烧成了灰烬。

“咚咚咚！”

一阵叩门声响起，百里墨连忙用脚将灰烬抹开，然后隔门问道：“谁？”

“下官拜见百里典军。”

这声音是杜材的。

百里墨打开了门，一把将杜材拉了进来。

“说！翎王殿下在哪儿？”

杜材身子还没站稳，便被百里墨用剑柄指着脖子。

他连忙解释道：“殿下此刻就在下官的府中好吃好喝的供着呢，不过殿下吩咐，您现在是站在明面上的人，子鬼必定对您万分戒备，您可千万要小心。”

百里墨闻言反手收起了剑柄，“殿下可还有别的吩咐？”

杜材小心翼翼的靠近百里墨，在他耳边低语了几句后便赶忙后退，尽量和百里墨保持着安全距离。

“如此便照殿下的吩咐做，有劳杜长史了。”

百里墨虽然嘴上还算客气，但是心里依旧很厌恶杜材。

要不是王爷告诫他一切以大局为重，他必得将这货暴揍一顿不可。

翌日。

百里墨命随队医师为因天灾受伤的百姓救治伤病，又与将士们为家中只剩老弱妇幼的人家修葺房屋。

仅仅一天的时间，这支赈灾队伍便成了博州百姓眼里的救世主。

昏天黑地的忙了一日，百里墨与众将士一直到夜深才回到刺史府。

将士们拖着疲累的身子回到自个儿的厢房到头就睡。

百里墨却始终感到不太安心。

从小到大，他只离开过傅玄麟两次。

一次是因为程星那个家伙一直给他下泻药，不得已才搬出了翎王府一段时间。

第二次便是因为赈灾之事。

说真的，要不是他看到了傅玄麟的亲笔信笺，他是绝不会相信杜材说的一个字的。

此刻身在长史府的傅玄麟却正与杜材促膝而谈。

“翎王殿下，此茶回味醇香，您尝尝。”

杜材自从抱上了傅玄麟的大腿便时常拿些好东西来孝敬，现在傅玄麟在杜材的眼里就是救命稻草。

他用煮好的茶烫了一遍茶瓯后，将茶水倒掉，才又倒上了茶水。

傅玄麟看得出他的谄媚，却也没说什么，端起茶瓯轻沾唇瓣。

“果真是好茶。”

听到傅玄麟夸赞自己，杜材笑得满脸褶子。

“殿下喜欢就好。”

傅玄麟将茶瓯放下，正色道：“杜长史，有关博州的事情，本王在来之前倒也听说过一二。十年前博州岑长史突发恶疾惨死府中，后来又连续上任了两位长史都接连被贬，直到四年前杜长史上任后，这一职位才没再变动。”

“殿下所言不错，其实岑长史与前两位长史都是因为得罪了子鬼才会落得如此下场的。子鬼性情暴戾，但凡旁人有一点违拗他的意思，便会遭受非比寻常的酷刑。据说岑长史就是因为出言辱骂了子鬼一句，便被活活的剥掉了脸皮。”

傅玄麟听着杜材的叙说，手不自觉地捏紧了茶瓯。

“他竟敢屠害朝廷命官。”

“不止如此，前两任长史虽然并未忤逆子鬼，但他们一个因为偷偷将贪墨的银两私吞，被子鬼安了个枉法之罪，最后不光被罢官，所有置办的田产家业全部充公。另一个因为染指了子鬼身边的小娘子，于是被生生砍掉了子孙根，后又被污蔑奸污良家娘子，不仅被贬官还坐了牢。”

“官吏犯罪除了需要人证物证，还需要上级文书。自八年前，刺史一职便一直是孟槐在位，莫非孟槐也参与其中？”

傅玄麟来博州的第一日他便觉得孟槐可疑，可后来孟槐的种种表现都十分正常。

以至于让他对孟槐琢磨不透，可如今想来，子鬼操控了整个博州，孟槐为其傀儡才是情理之中。

可杜材却摇了摇头，“孟槐是个老顽固，他年近四十才考取功名，后来听说博州苦寒就自请来此做官。刚开始他还只是个司功参军，直到他揭发林刺史贪墨有功，才被提为了刺史。子鬼曾与下官说过，孟槐虽一直不肯为人傀儡，但却是个老实人，又受到过朝廷的表彰。有孟槐这样的人在，朝廷便不会对博州盯得太紧。”

“如此说来，孟槐并非子鬼的人。”

“是，也不是。虽然孟槐不受子鬼操控，但是孟槐手上的实权早就被架空了。”

“原来是这样。那么如今的六曹参军也都受子鬼的操控？”

“不错，六曹参军品级低微，除了依附于子鬼之外，别无活路。”

茶水渐凉，杜材又为傅玄麟添了热茶。

暗室内茶香四溢，闻之令人舒心惬意，傅玄麟轻抿一口，唇舌间回味幽香。

傅玄麟喉结缓动，细细品味着茶水恣意的香浓。

见傅玄麟良久不说话，杜材也闭了口不敢惊扰。

少顷，茶瓯见空。

茶水饮尽，傅玄麟的心中也有了成算。

若细论博州是从何时开始变得暗无天日，似乎就是从十年前岑长史离奇死亡开始的。

而周府惨遭灭门也是十年前，这其中必然有着某种联系。

“杜长史，本王限你三日内查清自岑长史上任以来所有博州官员的底细，事无巨细，不可有一处遗漏。”

“啊？三日？”

杜材还以为自己听错了，从岑长史算起到现在，博州至少有过十几名官员。

短短三日想要查清他们所有人的底细，简直是不可完成的任务。

“有异议？”

傅玄麟低沉的嗓音仿佛有穿透力，杜材擦擦后脖颈冒出的汗，连忙摇头。

“至于百里那边，赈灾之事不可有半分懈怠。”

“是，下官明白。”

杜材虽是个仗势欺人的狗东西，但他也确实有几分本事。

三日后，他还真就将十数名官吏的底细调查了个底儿朝天。

能得如此神效，其实也仰仗于他在博州这些年积攒的人脉与威名。

傅玄麟仔细翻看着杜材整理好的卷宗。

岑长史是在元昭十六年入仕为官的，而那时的博州还是一片富饶之地。

一年后林刺史上任，接替了年迈的上任刺史，从此开启了长达十几年的为官之路。

林刺史与岑长史刚上任的前几年确实为博州做过不少好事。

又是带领百姓开辟田亩，又是为百姓修路建仓。

可是到后来，这两个人渐渐利欲熏心，竟鼓励百姓砍树种田，以此从中获利抽成，还私自屯粮以高价卖给周围不足赋税的州城。

傅玄麟想起了除夜那日湛星澜在揽星楼说的话。

“树木过度砍伐，才会导致天灾横行。”

如此看，博州之所以会变成现在这个样子，罪魁祸首当属林岑二人。

这两人从粮田之中得到了不少好处，日子也是越过越滋润。

再后来竟勒令所有百姓种田，粮食产量高了，才好让他们的财路亨通。

可是夙寒国向来重视士与商。

那些书香门第与经商之家必定不愿遵从这样荒谬的禁令。

不过，经商之家最不缺的就是银钱，想要疏通关系那是轻而易举的事。

当年便有不少商户与林岑二人相互勾连，沆瀣一气。

这其中所出银钱最多的便是博州以行善闻名的周府。

但书香门第大多清流，他们没有银钱贿赂官吏又不愿弃文从农，便只能联合起来在刺史府门前抗议不公。

当时林岑二人已经被黄白之物迷昏了头脑，见有人公然反抗便命人殴打了为首的抗议者。

在林岑二人的眼中，人命在钱权面前根本不值一提。

读书人手无缚鸡之力，怎能打得过手持棍棒的武夫。

据说那日的场面极其惨烈，被打得面目全非的读书人就有十几个。

甚至还有三名被乱棍活活打死的。

林岑二人深知杀鸡儆猴是最为有效的方法，之后的几天里果然没有人再来闹事。

可读书人最看重的是气节。

他们寒窗苦读就是为了入仕为官，造福百姓。

如今又怎能轻易向贪官低头？

于是他们便一同写下了一纸诉状，准备上京告御状。状纸大概就是状告林刺史与岑长史贪墨钱粮，鱼肉乡里，强迫百姓从农为其牟取暴利。

谁知就是因为这张状纸，间接屠害了整个博州的读书人。

......

傅玄麟用整整一日的时间看完了所有卷宗，又将其中几个关键人物列了出来。

他凝眸蹙眉拿起桌案上写有“子鬼”二字的宣纸，忽然明白了这传说中的子鬼究竟是何人！