许知淮豁出去了。
她就是要和卫漓在长公主的面前来一出狗咬狗。
朱维桢心思缜密，城府极深。
今儿她说的每一句话都没有白说。
卫漓是不是想要取代太子的位置，鬼才知道！
外面起风了。
宫婢们往屋子里多放了一只炭盆，烧得通红正旺。
朱卿若不用功课，在院子里玩了一阵又回来烤火，锦婳拿了些玉米和栗子，放在炉子边烤。
食物的香甜，让朱卿若很开心。
她似乎已经忘记了小猫儿不见的事。
沐秀婉给许知淮斟了一杯茶，轻声道：“姐姐，别担心了。”
许知淮转眸望她：“还是你有办法，心思手巧，那么快就做好了一只布娃娃给她。”
沐秀婉笑：“小事而已。棉花和布料都是现成的，只要安儿开心就好。”
“你这样疼她，我很感激，我很感激这世上能有你这样一个人真心待她，这是她的福气，也是我的。”
许知淮心生感慨。
沐秀婉脸上微红，她觉察到她的心事：“姐姐还在担心卫漓？”
许知淮深吸一口气：“虽然我嘴上可以说不怕他，但心里还是……”
沐秀婉伸手按住她的手背道：“姐姐，你用不着怕他，有殿下和长公主在，他不会乱来的。而且……姐姐还记得吗？我说过他的身上有东西。”
此言一出，她又避讳似的，抿了抿唇。
许知淮反握一下她的手：“我记得，你说过……”
话音一顿，她突然想到了什么，眼神乍亮。
是夜，朱宿星屏退左右，与许知淮面对面坐下。
“白天的事，我都知道了。”
他眉眼低垂，夜一样漆黑的眼睛藏着深深的疲惫：“对不起，让你和安儿受委屈了。”
“殿下为什么要为别人说对不起？”
朱宿星苦笑一下。
许知淮以恳切的语气问道：“殿下能不能告诉我？殿下和他究竟是什么关系？”
“其实……就算我不说，你也猜到了吧。”
许知淮轻轻嗯了一声。
朱宿星缓缓靠近，低下头，轻贴许知淮温凉的额头，缓缓道：“卫漓十岁入宫，那年我才八岁。不过我第一次见他，不在宫里。”
朱宿星七岁随父皇南下，微服私访民间民情。
等他们到了淮州，父皇下令皇禁卫去暗中寻找一个人。
那人曾是荣亲王府豢养的舞姬，名叫禧云。
她天资绝色，舞艺非凡，可惜荣亲王暗中勾结蛮夷谋反，抄家灭门，禧云也被贩卖为奴，逐出京城。
年幼的朱宿星不解，为何父皇要寻找一个下落不明的舞姬。
父皇也不避讳，直言他和禧云有过一段情。当年荣亲王把禧云送给父皇的时候，他还是太子。
故事讲到这里，几乎真相大白。
许知淮一点也不觉得意外，反而觉得情有可原。
如果卫漓没有和太子沾亲带故，他怎么敢这样无法无天？
“所以，卫漓是殿下的手足。”
她对上朱宿星惆怅迷惘的脸。
朱宿星坚定摇头：“不，父皇从未肯定说过，他只是把卫漓带了回来，让他留在我的身边，让他做我的影子。没错，父皇就是这样说的，他是我的影子。我永远是高高在上，万人敬仰的太子，而他必须仰仗我的荣耀而活，一辈子屈服在暗处，为朝廷做事，做那些见不得光的事。”
许知淮瞳孔微颤。
可惜了……流落民间的皇子，这身份和卫漓实在不配。
“卫漓小时候过得很苦，他的生母云娘死在花船上，据说是被活活打死的。我们找到他的时候，他已经无依无靠在街上混了半年了。”
许知淮轻轻一叹：“可恨之人也有可怜之处。”
“卫漓进宫后，整整一年没有说过一句话，我和长姐还以为他是哑巴。”
“殿下心疼他，我懂。可是……”
许知淮深深望进朱宿星的眼睛里：“今时今日的卫漓，已经不是小孩子了。”
朱宿星重重点头：“我当然知道。说句可笑的话，我曾想代替父皇为他做点什么，可后来我发现，他对世上任何事物都无感。华丽的王府，名贵的珠宝，典雅的古玩，富饶的良田……他不喜欢也不在乎。”
许知淮接过他的话茬，淡淡道：“他只喜欢杀人。”
朱宿星无奈耸肩：“也许吧。”
“殿下，你给卫漓的，已经够多了。”
“我不会再给了。”
朱宿星轻轻抱过许知淮，意味深长道：“我为之努力的一切，我想保护的一切，皆与他无关。”
许知淮抬眸，视线越过他宽厚的肩膀，看向那些明烛光找不到的暗处。
她好像找到了，找到了卫漓的“软肋”。
…
卫漓一连三天没有上朝，显然被许知淮给“惹毛”了。
不过，睚眦必报才是他的性格。
他派人回酆都搜集了一些零零散散的证据，准备随时揪出许知淮的真身。
冉宁珂，那才是她的名字。
早朝之上，众臣们不仅见到了阴气沉沉的卫漓，还见到了粉白可爱的朱卿若。
朱宿星又一次带她上朝，他把她抱坐在自己的腿上，朱卿若很乖很安静，不吵不闹地听着大人们说话。
她听不懂，却觉得很热闹。
大大的眼睛眨啊眨，很快就发现了一个熟悉的身影。
是他，捉迷藏遇到的那个人。
朱卿若歪了歪头，直直看着他。
卫漓觉察到她的目光，冷冷回之。
朱卿若没有被他凶巴巴的模样吓到，反而皱起小小的眉头。
她想起娘亲说过的话，一扭头对着朱宿星喃喃撒娇：“阿爹，我要吃橘子。”
朱宿星拍拍她的小脑袋瓜，示意嬷嬷们拿一个来。
大大的橘子，小小的手，握不住。
朱宿星还来不及接过，就见朱卿若松开了小手，橘子骨碌碌滚下台阶，滚到群臣面前，滚到卫漓的脚边。
“啊，我的橘子。”
朱卿若哼唧着，跳到地上追橘子。
朱宿星正要起身，就见卫漓弯腰捡起了橘子，眸底漆黑，面无表情地递给朱卿若。
朱卿若低头看看橘子又仰头看看卫漓，小手一指，奶声奶气地开口，她把娘亲早前教给她的话，一字不落地说出来：“跪下！奴才，跪下。”
