朱宿星对长姐指责，无动于衷，仍是淡淡道：“长姐担心的事，不会发生，安儿是我的女儿，由我亲自教导，只要她能做个明理之人，便是天下百姓之福。”
朱维桢抬手一掀棋盘，棋子稀里哗啦地落下来，散了满地。
“皇上这般任性妄为，此乃天灾。”
朱宿星仍是坐在那里纹丝未动，平静道：“长姐不惜一切代价让我坐上皇位，为的就是祖宗规制吗？”
朱维桢怔愣不语。
朱宿星起身道：“长姐以为把这宫中塞满女人，一切都会不同，那就大错特错了。长姐忘了吗？长姐是怎么出嫁的？既是过来人，何必让悲剧再来一次？”
朱维桢瞳孔颤动，泛起泪光：“皇上说的没错，我的确做了不少事，好的坏的，对的错的，连我自己都分不清了。可是皇上别忘了，我所做的每一件事都是为了皇上好，我要皇上所有的一切，都是全天下最好的。我错了吗？我就是见不得你受委屈，我就是见不得有人在咱们的眼皮子底下耍花招。皇上需要扶持自己的人脉，没有比联姻更好的手段。”
朱宿星眸色一沉，语带惆怅：“长姐当年和亲外嫁也是最好的手段，这种只有算计手段的联姻，不要也罢。”
朱维桢深吸一口气，终于忍不住道出真相：“皇上还要继续装糊涂吗？朱卿若不是你的女儿啊，她是卫漓的女儿。许知淮并非良善女子，她从一开始就是卫漓的人，她留在皇上的身边，都是因为卫漓。”
她的语气颤抖，夹杂着一丝丝痛苦。
真相总是伤人的。
朱宿星神情更伤，面露苦笑：“长姐明明什么都知道……”
他起身准备离开。
朱维桢快走两步追上弟弟，带着哭腔道：“皇上都不在乎吗？”
“长姐，从小到大我们身边的人，有哪一个不是抱着目的而来？有谁能问心无愧？我何必在乎！”
朱宿星转身看她，眼角带泪：“淮儿她也是人啊，你也好卫漓也好，你们有谁把她当成过有血有肉的人。”
朱维桢怅然落泪，无力反驳。
“如果只是卫漓那样对她，我不会这样难过。”
朱宿星留下这句话，决然而去。
朱维桢很用力地攥紧衣裙的一角，激动得有些喘不上气，她极力忍住想要放声大哭的心，只蹲在地上默默流泪。
两人不欢而散的场景，被岳屹川听得清清楚楚。
他一时心如刀割，却迟迟没有勇气去见朱维桢。
他担心自己的安慰，只会适得其反。
朱宿星走了一路，等回到寝宫时，脸上已不见半分烦闷纠结之色。
朱卿若像只活泼的小兔子，一见了他，就往他的身上扑，惹得嬷嬷们惊呼道：“殿下可使不得，您要先对皇上行礼才是。”
此言一出，朱宿星的脸一下子冷了几分，抱起女儿，侧过身子，对那些躬身上前的嬷嬷质问道：“公主才三岁，连自己的父皇都不能亲近吗？要教规矩也要看看时候。”
从不生气的人，发起脾气才最可怕。
嬷嬷们吓得跪地求饶，惹得他皱眉道：“休得喧哗吵闹，都下去吧。”
许知淮出来时，正好听见他说的最后一句话，不禁暗暗疑惑。
她一边走一边轻声交代：“赶紧把参茶换了，沏上新品贡菊。”
朱宿星不急着进去，似叹非叹地长吁一口气，抱着软乎乎的女儿，听她细声细语地和自己说着话，一时什么烦恼都没了。
朱卿若还是很乖的，安安静静地枕在父皇的肩膀上，看着高高的宫墙和繁茂的树枝。
“殿下回来得好早啊。”
许知淮以为他会在千华宫多呆上一会儿呢。
姐弟俩下盘棋，顺带说说话。
朱宿星抿唇一笑：“长姐棋艺精湛，我实在不是她的对手。”
许知淮也笑了笑，直觉他有些反常。
“我给殿下备了热茶，殿下想喝吗？”
“当然想。”
许知淮随他入殿，朱卿若还是贪玩的，没在屋里呆多久又蹦蹦跳跳地跑出去了。
贡菊在水中绽放，灿黄黄的。
朱宿星垂眸看着手中的茶碗，静静出神。
许知淮沉吟片刻，才道：“殿下是不是有什么心事？”
他虽然安静，却嫌少这样沉闷的。
“你都看出来了。”
“殿下的脸，臣妾天天都在看呢。”
许知淮故意撒娇一句。
“所以，你才把参茶换成了贡菊。”
清心明目，去火的。
许知淮微微一笑：“照顾好殿下的饮食起居，这是臣妾应该做的。”
“你总是这样细心。”
朱宿星夸赞她一句，又道：“我没什么。许是和长姐下棋，太费神了，所以有些累了。”
许知淮缓缓起身：“臣妾给殿下按一按吧。”
“也好。”
许知淮绕到他的身后，双手轻轻按在他的太阳穴上，一下一下地按着，力道不轻也不重。
朱宿星闭目养神，忽而道：“明儿把太医院的人精简一半，如何？”
“嗯？殿下说什么？这么突然……”
朱宿星微微一笑：“你这双手就是医我的药。以后哪里痛了，找你来摸一摸，按一按，便什么都没有了。”
许知淮忍俊不禁，哎呦一声：“殿下别总是这样闹，臣妾会当真的。”
朱宿星又问：“我说什么你都当真？”
“当然了。”
他缓缓睁开双眸，抬起双手，按住她温温软软的手背，牢牢握住：“那接下来这番话也是真的。你听好了，淮儿。”
许知淮怔了一下，只听他道：“我和长姐都说清楚了，不管她往宫里召多少女人，都与我无关。没人可以坐上皇后的位置，除了你。”
啊，又是这件事。
许知淮淡然一笑：“长公主殿下也是关心所致，臣妾明白的，殿下别为了这件事和长公主伤了姐弟之情，臣妾这些年都看在眼里，长公主最在乎的，就是殿下您了。”
朱宿星掌心微微用力：“是啊，她太在乎了。可怎么办呢？我想她变回从前那般开朗舒心，而不是像现在这样……”
