他眼里的警觉，她看得一清二楚。

他防着她呢。

她又何尝不是。

若不是门里门外，还有那么多双眼睛那么多只耳朵，恐怕他会忍不住质问她，她和卫漓是不是勾结在一起？

许知淮微笑着收回手。

“皇上别误会，臣妾的意思是，皇上该好好睡上几觉，养足精神。”说完，转身整理床铺，心中冷笑。

也难怪他提防着，明明离心离德，还要同床而眠。

这哪里是休息，分明是煎熬。

算了，睡不睡由他。

朱宿星显然也察觉到了自己的失神，速速快走两步，从后面抱住了她。

他抱得很紧，声音低沉：“淮儿，等把这些烦心的事情都了结，咱们还能回到从前吗？”

他的手因着太用力，骨节青白。

许知淮呼吸一窒，绷紧的后背忽然发冷，冷透胸口。

“从前？皇上很怀念从前吗？”

“嗯。”

朱宿星鼻音浓重。

回想从前他们亲密无间，心神交汇的日子，他就心痛，他就遗憾。到底是从哪里开始，他们的心分开了。

一切都变了。

“臣妾一点都不怀念从前。”

许知淮轻摇了下螓首，风淡云轻地戳破了他的幻想。

朱宿星手劲松了几分，却没放开。

“为何？”

许知淮轻描淡写：“从前的臣妾无能软弱，现在的臣妾通透清醒，人不可以糊涂一辈子。”

朱宿星听到这里，终于松开了手。

“你这样坦白，朕心甚慰。”

“皇上时辰不早了，臣妾服侍皇上休息吧。”

许知淮盈盈转身，默默看他。

朱宿星摇头，后退一步：“不了，朕今晚歇在御书房，你陪着安儿吧。她夜里醒来，总是黏着你。”

许知淮笑容不减：“皇上思虑国事，臣妾明白的，臣妾送送皇上，可好？”

“夜里风凉，你歇着吧。”

“谢皇上。”

两人各怀各的心思，似乎都在等，等着对方先戳破眼前这虚幻的祥和安宁。

许知淮亲自抱过安儿，放在自己的床上，听她哼唧一声，又抬手拍了拍。

锦婳从帘帐里跟出来，一脸心事重重地望着她，方才的话她都听见了。

许知淮也知道她听见了，幽幽目光始终望着女儿，语气清浅：“如今我和皇上只剩下这点装模作样的客气了。”

锦婳轻轻叹息。

“秦牧那孩子近来如何？”

锦婳回神，忙点点头，对她比画了一个大拇指。

秦牧上午练功，下午读书，样样都很用功，对公主也照顾得很仔细。

许知淮点点头：“明儿趁着安儿上学的时候，你把那孩子带来，本宫有话要和他说。”

锦婳点头。

秦牧似乎又长高了。

许知淮屏退旁人，留他一人说话。

“你在宫中呆了不少日子，如今该习惯的都习惯了，该学会的也都学会了。公主和你也越来越亲近了，本宫不止一次听公主念起你的好。”

秦牧还是孩子，听到夸奖会脸红。

“当初进宫并非你自愿，因为你没得选。现在本宫想给你一个机会，从前你不能选择的命运，今天你自己可以好好做主。只有今天。”

许知淮眼眸水清，语气温和，还对他招一招手。

秦牧有点懵，犹犹豫豫不敢坐。

许知淮含笑：“你过来坐下，你有资格在本宫的面前坐下。”

秦牧红着脸，默默顺从。

“本宫问你，你是愿意长长久久地留在宫中，还是出宫去找自己的亲人，回归寻常安乐的日子，再不用受人摆布，听人差遣。”

许知淮真心实意，秦牧目瞪口呆。

“娘娘……娘娘要撵我出去？”

许知淮摇头：“当然不是，本宫想你决定自己的人生。如果你想出宫，本宫会安排好一切，给你路费盘缠，备好车马随从，顺带打点几句，保证你不会有事。”

秦牧猛然站起身来，站得笔直端正：“娘娘，我已经没有家人了。”

许知淮认真道：“你有，只是你不敢承认。金平海王是你的外祖父，你还有几个姨姨们可以倚靠，但是本宫不方便多问，也不方便帮你找人，免得好心办坏事，给你们惹上无穷的麻烦。人，你得自己去找，出了宫你就是自由身。”

秦牧一脸纠结，咬唇低头。

许知淮沉吟道：“本宫不是不想留你，公主那样在意你，把你当亲哥哥一样，可本宫不能连累你，往后的日子不会太平，人人身上要担着风险，公主也是一样。你还是个孩子，不该为了别人的恩恩怨怨受罪送死。”

秦牧一下子就听明白了：“公主有危险？”

许知淮点点头：“人人都有危险，继续留下去，你也有危险。”

“谁要害公主？青衣侯？”

他虽然不爱说话，但心里什么都明白。

许知淮苦笑一下：“青衣侯虽然可怕，但对公主来说，他不算是最坏的那一个。”

“那是谁？请娘娘告诉我！我……我……”

小小的少年，大大的无奈。

秦牧欲言又止，他深知自己的弱小，所以说不出什么豪言壮语。

许知淮瞧着他着急的样子，心中有些感动，便问：“本宫问你自己的事，你怎么只想着公主的事！”

秦牧皱眉：“因为，因为公主最重要，娘娘说过的。”

许知淮摸摸他的头：“本宫信你是真心的。今日你只想你自己的事就好。你继续留在公主身边，也许可以享受富贵和权势，但你也要一辈子受人使唤，忠心耿耿一辈子。”

秦牧沉默，看似犹豫，其实心中早有答案。

“我要留下来保护公主。”

许知淮眸光微闪：“你当真？”

“当真，我……我不想出去漂泊了。我想留在公主和娘娘的身边。”

“你不反悔？”

“绝不反悔。”

“保护公主，要时时刻刻承担她所受的危险，岁岁年年经历性命之忧。”

“我不怕死。”

赤子之心，无价之宝。

许知淮伸出手去，拍拍他的肩膀：“好孩子，从今往后你的眼里只有公主，再不用把任何人放在眼里，心上。”

朱宿星真会看人啊。

当初他是不是也看到了这孩子心中想要落地生根的夙愿。