秦牧是个从不犯错的人。

他在陛下身边十几年，一向行事低调，从不会以什么青梅竹马的身份自居自傲。

晚上的时候，文太医过来给他上药，忍不住叹气：“你婉姑姑和我说，你是最敦厚温顺的孩子，她要是见到你现在的样子，该有多失望！他们乱说话，自有宫规去治，你打了他们，不过为出一口气，结果把自己的拳头伤成这样！你啊……”

文子轩因着沐秀婉的缘故，没把秦牧当成外人，一番话说下来是埋怨也是关怀。

秦牧看了看自己层层包扎的手，沉吟片刻：“他们说我，我无所谓，他们不尊重陛下，我忍不了。”

文子轩又叹一口气：“陛下是陛下，你是你，君君臣臣，你心里要有数啊。”

此言一出，秦牧什么都明白了。

他又越界了。

自己看似忠诚的冲动，却出卖了不为人知的心思。

文子轩也是明白人，陛下是女儿身，这件事本来就是过不去的坎儿。皇嗣之事拖不了两年，待陛下十月孕育生产，何尝不是一道鬼门关。幸好，太后娘娘是个能拿事儿的人，还能帮着主持大局。以秦牧的出身和背景，想要和陛下凑成一对，难上青天。

朱卿若知道秦牧又受了伤，细细问来，才知有人说了不该说的话，才让素来温温和和的秦牧暴怒而起。

秦牧的手骨伤了，被他打的那个侍卫半张脸都塌了，毁容不说，往后余生只能做个残废了。

在宫里当差的，多多少少都点背景和人脉，得罪了人都不知道。

朱卿若宣见东司房指挥使萧云亭，让他把那个侍卫背景亲戚全都查一遍，口出狂言没什么稀罕，但这次分明是冲着秦牧去的。

午后的阳光很暖。

朱卿若屏退左右，召见秦牧。

她看着他那只被包成粽子的手，秀眉微蹙，语气清淡：“你很会打啊，军中那几年真是没白混。”

秦牧低着头认错：“卑职太冲动了，犯下大错。”

朱卿若轻轻一笑，面露不悦：“你还不算太笨，知道什么是大错。”

秦牧不为自己辩解，但又怕陛下误会了自己的初衷，又道：“陛下，卑职这个侍卫长可以不做，卑职愿意认错，可卑职不后悔，不后悔打了他，就算把他打死也容不得他放肆。”

朱卿若闻言凝眸于他：“你打他，他废了，你的名声也坏了。恐怕你现在还不明白，他们为何冲着你来。”

“卑职愚钝，请陛下指教。”

“那些话不是为了说我，而是为了激你。你是朕身边最近的人，朕是女子，你是男子，落入他们眼中，少不了一番揣测。如今朕长大了，宫中也该添几个人了，你觉得谁最合适呢？”

秦牧整个人怔住，心跳都乱了，耳根子也隐隐发烫。

陛下怎么突然提起这个……

为了避嫌，他从不在她的面前说不该说的话，做不该做的事，连望着她的目光都从未逾越过，现在陛下问他选谁入宫，他不会答也不敢答。

秦牧虽然说不出话，心底却有种焦灼升腾起来。

谁能做陛下的男人呢？

他的沉默，让朱卿若微微失望。

她不再看他。

“想不明白就回去慢慢想，退下吧。”

秦牧又是一怔，僵硬地挪动脚步，垂头丧气地离开了。

晚膳过后，朱卿若陪着母后一起吃茶。

许知淮对宫中的事了如指掌，知道秦牧闯了祸。

“陛下有些闷闷不乐，因为秦牧？”

朱卿若听到他的名字，微微垂眸，放下才咬了一口的红豆酥饼。

“秦牧对陛下的心是好的，他狠惩那些人是为了陛下的清誉。陛下别生他的气了。”

许知淮留意着女儿脸上每一个细微的表情，她看起来并不怎么生气，反而有种淡淡的惆怅。

“安儿？”

许知淮轻轻托起女儿的脸，望着她的眼睛道：“你不是在生秦牧的气，对吧？”

朱卿若轻轻点头：“秦牧是什么样的人，儿臣是知道的。”

“那是怎么了？谁让我的宝贝不开心了？”

朱卿若闻言脸上微微的红：“儿臣都十六岁了。”

“多大都是我的孩子，我的心肝宝贝。”

朱卿若眸光闪烁，说出心事：“母后，皇嗣一事，我躲不过去的，他们现在连秦牧都看不顺眼了，巴不得挤掉他的位置呢。”

许知淮收敛嘴角的笑容：“就是这么回事，有些人总是先着急，先下手。”

“儿臣已经派人去查了。可是母后……”

朱卿若欲言又止，心中泛起一阵委屈和不甘：“我不想和一个我不喜欢的人在一起生儿育女。天天对着一个不爱的人是何种煎熬。我见过母后的艰难，更知道生养一个孩子有多么不易……”

许知淮心疼道：“母后当然不会让你受那种委屈了。”

朱卿若抬起脸来，乌黑的眼水汪汪，含着一层薄薄的水雾：“母后，女人生孩子犹如走鬼门关……我知道有一日我也要做母亲的，还要做个好母亲，但我不会将就，不会委曲求全，我只会为了我真心喜欢的人拼命，生下皇嗣……”

明明是下定决心说的，可说着说着，语气里又多了几分委屈和无奈。

许知淮也红了眼睛，抱紧女儿的肩膀：“安儿，母后明白，母后明白的。”

身为女子，一旦有了孩子，便不再是一个人了。一副身子里担着两条命，盛着两个心，何其艰难。

许知淮心疼女儿肩上的沉重，更心疼女儿心里的委屈。

她抱紧她的肩膀，轻轻慢慢道：“安儿，你喜欢谁你就选谁，你觉得对着谁不会日夜生厌，你就把谁留在身边。母后不会阻拦你，但母后一定要提醒你，世上的情情爱爱，都经不住一样东西的考验。年华易老，情爱易散，万般不由人啊。”

朱卿若抬眸望她：“母后是不是想说，人心善变？”

许知淮微微点头：“是也不是，人心要变，总是在岁月里变。有时十几年的情深，抵不过惊鸿一瞥，有时一见倾心比不上日久生情，人心里头的事，总是最难猜的。”

朱卿若闻言突然又有些失望：“母后，我能找到我的真心人么？”

许知淮抚着她头发的手，微微一顿：“真心总会有的，只是千万不要去计较得与失。你对他好一点，他对你好一点，谁对谁好一点？怎么算都是算不清的。”