“你与我关系最好。秦氏与我外祖家也多有来往。此次秦阁老被冤，岳氏出力颇多，帮着我遮掩你逃狱后的行踪，即便父皇不加以责怪，终究心里是不快活的。”

“若此时，你选考勤政殿女官，父皇一定不会让你进宫。”

“因为这样，相当于秦氏和岳氏两大世家，在御前安插了一个眼线。”

“帝王之尊，岂能容忍这样的事？”

萧月怀慎之又慎，做出了一番分析：“我母亲这些年，为避免岳家太过显眼，在宫中不争不抢，隐忍了许多事情。所以长清宫上下也是这副脾性，从不主动争宠。”

“你若去了那里，外界看来顶多是秦家为了报恩将你送到母后身边做个体己人，父皇不会疑心秦家的用意，也不会怀疑是不是岳氏要在宫中培养暗桩。”

“至于重华宫...陆桥妤见你在我母后身边，明面上也不敢为难你。毕竟，父皇与我母后虽已不似年少情深，但终究还是互相扶持的夫妻，各自都敬着对方，愿给予尊重。”

萧月怀理清这些利害关系，说道：“袅袅。我母亲身边恰好缺个二品女官替她管理后宫诸事。你入了长清宫，有我母后照应以及温姑姑的协助，很快便能立稳根基。”

“到那时，再暗中培养人手会容易许多。”

她事无巨细地讲了一遍。

秦娥表示赞同：“你说得对。即便我侥幸入了御前，陛下也会处处防着我，反而不利于以后的筹谋。”

萧月怀起身，在房中来回踱步，最后想定了什么，走到秦娥面前，双手按住她的肩膀，态度严肃道：“袅袅。你听好。你愿意陪我一起走这荆棘路，我很感激。但同时，我要你不论何时何地，先保护好自己。若有一日，旁人拿我做要挟，你千万不要为了我做出傻事。”

“请你信我，就算我身陷囹圄之地，也一定会绝地反击，保自己周全。”

闻听此言，秦娥有些隐隐不安。不知为何，她觉得萧月怀有种视死如归的决心。

她紧锁眉头，欲言又止，反握住萧月怀压在她肩上的手，深深望着眼前的女娘，犹豫再三后，放弃了追问。

她想，无论未来如何，她都会选择与公主并肩前行。

既然如此，何须多言。

她郑重颔首，目光灼灼：“好。我答应你。”

秦娥陪着萧月怀在公主府住了整整七日才离开。

她于闺阁之中将入宫所需的物品收拾妥帖后，便准备前往皇家别苑参加女官选拔。

还没离开府邸，便听门房来报，说齐家的郎君堵在巷口，不让她的贴身侍女将名帖送往宫中递交内廷府审核。

秦娥不想见他，可齐玥偏偏要耍无赖，逼得她只能出府做个了断。

巷子里的郎君，身穿官服，领着大批衙役将秦家的牛车围得水泄不通。

秦娥忍无可忍，立于台阶之上，冷眼盯着不远处的齐玥，高声道：“不知齐大人究竟何意？竟领着刑部官差驾临寒舍？”

齐玥大步跨上来，神色焦急，轻声唤道：“袅袅！”

秦娥当即呵斥：“齐大人！请你自重！我与你非亲非故，你怎好在众目睽睽之下唤我的小字？”

齐玥步伐一顿，目光惊诧。

女娘的表情十分冷漠，甚至不愿抬眼看他。齐玥艰难地向后退了一步，面含苦楚，小心翼翼地问道：“秦娘子，我今日来...是想将此物送给你的。”

他从怀中掏出一卷装在竹筒里用蜡封好的文书，双手捧着递给了秦娥。

女娘接过，发现是一封庚帖。一时间五味陈杂，拿着竹简的手略略发抖。

这一刻，漫长且窒息。

一阵默然，秦娥笑着将那竹卷扔了回去。

她道：“齐玥。我也曾真心喜欢你，整整五年。可这五年里，你无数次践踏我的尊严，让我活在你的阴影之中，像个丑角。”

“如今我放过你了，你却还要继续羞辱我？”

齐玥使劲摇头，慌忙解释道：“我...我今日是来提亲的。”

秦娥嗤笑一声：“提亲？你带着刑部这么多人，来围攻我秦府的车驾...却跟我说你要提亲？齐玥，你当我是傻子么？”

郎君手足无措，磕磕巴巴道：“不是的。我听说...你要参加女官选拔。我...若不这么做，就、就见不到你了。”

秦娥很是厌烦：“若只是为了见我，齐大人的目的已经达成，可以放我的侍女通行了吧？”

齐玥不肯，咬牙切齿道：“我不同意！我不许你入宫！”

女娘仿佛听到了一个天大的笑话，盯住齐玥，目色冰冷道：“你是我什么人？我需要征得你的同意？齐玥你是不是太看得起自己了？”

齐玥垂首怅然：“我...我是没资格。可是，宫里明争暗斗、你死我亡的事情不少。我不想你陷入那种危险。至少你在宫外，我能护着你。”

秦娥嘲讽道：“我不觉得你能护得了我。譬如秦家落难时，譬如我在宫中遇险时，都是阿怀出手相救的。依我看来，她比你更能护住我。”

齐玥怒意上涌，质问她道：“所以，你就要入宫赔上自己的一辈子，报答她的恩情么？若按照你这么说，最后赦免秦家的是陛下！难道你还想对陛下以身相许么？！”

她不可置信地看着他，蚀骨的痛意在心间蔓延：“齐大人是觉得...我想嫁与陛下为妾？”

齐玥怔住，反应过来自己说了什么，立刻懊恼地攥紧了拳头，辩解道：“我、我不是这个意思。我只是...”

秦娥打断他的话，失望至极道：“在你眼里，我究竟是多么廉价的人？”

“齐玥。我本不想与你闹得这样难堪。我轰轰烈烈地爱过你，那些岁月我从不后悔。但是现在，我要与你划清界限、一刀两断！我不愿意与瞧不起我的人，继续纠缠。”

齐玥慌了神：“不，袅袅。我们...”

秦娥厉声喊道：“齐大人！有些话无需我再三申明，而今我给你留着脸面，莫要逼我做出令你后悔之事！”

齐玥脸色苍白，摇摇欲坠。

他知道，他已经彻底失去秦娥了。