鬼市的灯光昏暗，基本看不清小摊上卖家的容貌。来往的买家也多数用纱巾或维帽遮去了脸，神秘、朦胧。

萧月怀跟在林步京身后，在狭长的过道里慢慢地逛。

她扫过路边的摊贩，目光始终向前。终于，在人群聚集的地方，听到一声吆喝。她停下脚步，挤在了密密麻麻的人堆里。

林步京眼尖，瞧见那娇小身影向兜售玉石的摊子蹿去，也紧跟着进了人群。

前方灯火通明，大约是鬼市最亮的地方。一个年轻小子叉着腰，拿着一块晶莹剔透的石头，冲着围观的人喊道：“诸位好汉，且看看我手上这玉石，颜色纯正，是不可多得的佳品。你们可知我是从什么地方得来的？”

诸君附和，纷纷追问。

那小子瞪着溜圆的眼睛，咧着嘴说得十分玄乎：“这东海啊，有一仙岛，岛上有一八手八腿的怪物，力大无穷、专食婴孩。有一勇士将它斩了祭天，从其腹中剖来了此物，名唤光珠。不仅可入药延年益寿，还似天上月，烛光一灭，能照黑夜如白昼。”

底下人起哄道：“骗谁呢！我不信！”

年轻小子料到有这一出，笑嘻嘻道：“您瞧好嘞！”

说罢他吹灭眼前点燃的六盏火烛。那珠子果然亮了起来，强光把附近五六米的铺子照得透亮，真如月亮般璀璨。

诸君惊叹。

紧接着，年轻小子又找来一名虚弱不堪的乞丐，从珠子上刮了层粉末，化成水喂他喝下。没过片刻，方才还奄奄一息的乞丐，竟活了过来，起身站立、行走自如。

这下无人不信那珠子的效用，纷纷凑过去，举着银子嚷嚷着要买。

轰乱中，年轻小子不断抬价。

直到一声清丽的嗓音从人群中脱颖而出：“我出一千两白银！”

诸君闻声望去，一名身量娇小的女娘走到前头，肌肤雪白、容貌倾城、风姿绰约。

年轻小子怔愣片刻，盯着那拥有绝世容光的女子，小心谨慎地问道：“娘子要出千两白银买这珠子？”

萧月怀郑重颔首：“不错。但前提是，今夜你不可再做其他生意。”

说罢，她从袖中拿出一袋沉甸甸的银子，递到他手里：“这是定金。”

林步京目睹眼前这一幕，略显震惊。他不明白公主为什么要花费这么多银两买那珠子？就连他都瞧出来，那东西不过是个稍微大些的夜明珠罢了。这小子找来的乞丐也是个托，专门用来骗人的。难道公主养在深宫里，没瞧破这小把戏？

年轻小子也欣喜若狂，心里嘀咕着：难不成今夜骗到了大户？

他连连点头，答应下来：“瞧着娘子通身贵气，今儿我苟五便做您这单生意。诸位！我收摊了！明日再来！”

有人出了这样大的一笔钱，铺子旁堆着的人眼瞅着买不到了，又听摊主这样说，便纷纷离开，转头去了别的地方。

这名唤作苟五的小子，对着萧月怀点头哈腰，邀她上前细看珠子。萧月怀却摆了摆手，压低声音在他耳边道：“你家芸娘和小瑶现如今在我府上。郎君可否随我去个僻静地详谈？我有桩生意要与你做。事成之后，不止千两白银，我还能保你们一家后半生的荣华富贵。”

苟五脸色一变，眼里的光瞬间暗下，迸出几分杀意，在他欲图不轨时，萧月怀掐准时机，拿刀抵住了他的喉咙。

只要前进一点，那利刃便能立刻割开他的喉咙。

这青年不敢再动，惨白着一张脸，干笑两声：“这位主顾...一切好说。可不兴动这刀枪。”

萧月怀冷冽道：“我怕我不动刀才不好。苟五，识相的话，最好按照我说的去做。否则，你和你娘子孩儿的小命都不保。”

他们背对着林步京，光珠的亮色太强，晃得他看不清两人的动作。

直到眼前闪过一道寒光，林步京才察觉事情不对，于是即刻冲了上去。苟五小心翼翼转身，企图逃跑时，被萧月怀狠狠踹了一脚，正好扑到了林步京的怀里。

一瞬间，他被牢牢擒住。

林步京仅用一只手便将苟五压制。萧月怀走到他身边，冷声道：“就知道你要逃，再不老实，就别怪我狠心！”

苟五终于安静下来。

林步京稀里糊涂地替她擒了个人。前一瞬，公主还在与这个人做生意。须臾之间，就翻了脸。他想问缘由，还没来得及便听公主低声道：“林郎，鬼市可有静谧之地。我要与此人谈些事情。”

林步京环顾四周，指着架在暗河上的小桥说道：“那里可以吗？”

萧月怀抬头瞥了一眼，冲他点点头：“尚可。只是要劳烦林郎将他绑过去了。”

两人到了桥上，耳边瞬间清净了许多。萧月怀伸手捏住了苟五的下巴：“想好了吗？要不要与我好好谈一谈？”

苟五哭丧着脸，哀叹道：“娘子究竟要与我做什么生意？”

萧月怀：“说起来，也是桩简单事。后面一个月，你替我在鬼市上观察来往之人，若有人要你做煽动民心之事，你先假意答应。然后拿着这枚玉佩，到千春楼寻堂前小二，他会想办法引你我二人相见。我会告诉你接下来该怎么做。听清楚了吗？”

苟五怔了一下，露出十分不解的表情：“娘子就要我做这些？”

萧月怀“嗯”了一声。

苟五沉思片刻，问道：“那...我的芸娘和小瑶呢？”

萧月怀：“自然是住在我府上，我会替她们挡住索债之人和仇家的追杀。在我那，总比她们藏在虎头庄安全。”

见他还有犹豫，萧月怀继续道：“苟五，这么些年你与家人一直东躲西藏，为了保护她们，你甚至不能经常回家，逢年过节也团圆不了。难道你不想摆脱这样的困境吗？你若答应了我。我可以帮你摆平那数万两的债务以及你身上背负的人命案。”

“我知道春平县的傅家小郎君不是你杀的。”

林步京有些讶异，公主连苟五背负巨债和人命案子以及有仇家追杀都知道，看来为了今夜之事做足了准备。可是这个苟五到底有什么可利用的地方，值得公主费这么大一番周折？

他并没有听懂方才萧月怀对苟五说的话，脑海思绪如一团乱麻。