萧惟抱着谢无猗返回决鼻村时，雨已经停了。此时天刚蒙蒙亮，小院中两个模糊的影子正在择菜。

其中一位中年妇人是乔府侍女花飞渡，此人身材中等，眼角堆着皱纹，五官没有任何能让人记住的特点。谢无猗生母早逝，便是花飞渡将她一手带大的。

而当看清另一个人的样貌时，萧惟的眉心不由自主地一动。

之前他一直不明白，以范可庾恨不得把头埋进地里的性格，谢无猗到底是怎么把人在他的监视之下骗出决鼻村的，现在萧惟终于懂了。

范可庾的儿子阿年在谢无猗手里。

她不知用了什么办法让阿年给范可庾递了消息，这才成功见到了对方。

“笃笃”的脚步声惊动了花飞渡，一见谢无猗的模样，她腾地站起，石桌上的瓜果蔬菜滚落一地。

“怎么回事！”

花飞渡抢步上前，本想从萧惟手中接过谢无猗，但看到她的伤口后立即收回手，把萧惟让进里间。

萧惟将谢无猗轻放在炕上，舌头不觉有些打结：“那个，她是为了救我……”

花飞渡紧拧眉头，根本无暇顾及萧惟。此次设计约见范可庾，她们分明推演过所有的可能，谢无猗去问真相，花飞渡看守阿年。

以谢无猗的身手，怎么会伤得这么重？

心上烈火燎原，花飞渡像护崽的母鸡一样扑在谢无猗身前。看着她露在外面的右臂，花飞渡的动作骤然停住，她回头看了一眼为避嫌侧身而立的萧惟，最终什么都没说。

观音庙中已是逾礼，再留在这里就更不妥了，萧惟刚要告辞，目光忽然落在谢无猗的左手上。

那里有一个周围泛着黑紫色的斑点。

有毒？

怪不得刚才她的气息那样乱。

来不及多想，萧惟赶紧蹲下，抬起谢无猗的手掌。还没等双唇触碰到她，萧惟就听见身后有人厉声叫道：

“你干什么？别动她！”

萧惟双眼微眯，只见阿年“咚”的一声扔下水盆，像躲避瘟神似地把谢无猗的手从他手中拉过来，利落地擦去伤口周围的尘土和血污。

阿年？

好，很好，范可庾装傻充愣，刺客动手杀人，现在连阿年也敢对他呼来喝去。

真以为他除了吃喝玩乐什么都不会？

萧惟讪讪地缩起袖子，眸光闪动不已。

阿年背后一凉。作为范可庾之子，他自然认识萧惟。再怎么荒唐不受宠，萧惟也是皇子啊……

然而话已出口不能收回，阿年只得强撑着，搜尽平生所学，才找出一句冠冕堂皇的理由。

“男，男女授受不亲……”

最后两个字声音低得几不可闻，但眼见阿年出言不逊，萧惟起身退开，冷哼一声，“你不是男的吗？”

阿年也不知是哪里来的勇气，直接理直气壮地顶了回去：“我，我是她的奴仆，签了身契的！”

身契？

萧惟差点没控制住自己的表情。分明是乔椿害他家破人亡，现在他倒是心甘情愿跟着谢无猗，难道他不知道谢无猗就是乔椿的女儿吗？

“阿年，倒杯水来。”

似乎是闻到这边的火药味，花飞渡忙唤回阿年。她也不看萧惟，只小心地挑出断在谢无猗肉里的毒针，再一口一口吮出毒血。阿年则低头服侍花飞渡漱口，直到她吐出的血变为鲜红才停下。

看着忙忙碌碌的两个人，萧惟忽然觉得自己很多余。

还有点自作多情。

谢无猗分明是为了保护范可庾和她拿到的口供，跟他有什么关系？

他早不是众星拱月的天之骄子了，哪能所有人都围着他转？

熬了一夜，强烈的疲惫感笼罩在心头，萧惟摇头晃出房间。远山氤氲不明，他不耐烦地揪起挂在腰带上的砂石，随手向后抛去。

石子骨碌碌滚到封达脚边，封达顿时憋住呼吸，萧惟做出这个动作就说明他生气了，很生气很生气。

封达不太明白，他是在气那个调虎离山的刺客吗？

奇怪，以前没看出来殿下这么容易生气呀……

一路无话，萧惟回到自家院中，进屋生火做饭，还亲自动手杀了一头猪。在决鼻村住了两年，他没有一味让封达和成慨伺候，而是和他们共同喂猪烧菜，倒也自得其乐。

至于什么“君子远庖厨”，他又不是腐儒，才懒得被那些条条框框拘束。

衣服快被刺客砍烂的封达则灰溜溜地跪在一边，胆战心惊地觑着萧惟的表情，当成慨来回话时也拼命冲他使眼色，提醒他千万别再惹萧惟了。

“属下无能，没抓住刺客，请殿下责罚。”

封达心中“咯噔”一声：完了。

成慨功夫比他好太多，连成慨都失手了，殿下不得把他俩一锅炖了？

微风穿过小巷，地上的树影明了又暗。没得到允许，成慨封达都不敢起身。不想萧惟神色如常地饱餐一顿后，抄起桌上的白瓷瓶，扭头就走。

封达立马反应过来，忙膝行向前抱住萧惟的双腿。

“殿下不行！”封达急得带了哭腔，“宫里交代过，那药是给殿下备用的。您要是全给了那姑娘，万一——不行不行，就是不行！”

封达这么一说，成慨马上明白萧惟是想把宫中秘制的解毒药全都留给谢无猗，也跟着上前劝阻。

且不说解毒药珍贵，他们刚刚经历过一场刺杀，此时再从宫中取解毒药的一来一回间，万一萧惟出了意外，他们万死难恕。

“让开。”

萧惟低下头，冷冷地看着二人。

“我不让！”封达一把鼻涕一把泪地哭诉，“殿下要是执意这么干，就、就从我的尸体上迈过去吧！”

萧惟一挣，便如一抹流云从桎梏中脱身。

“给本王跪好了，”萧惟轻飘飘地撂下一句话，“顺便想想为什么跪。”

因萧惟处置及时，花飞渡又擅于治伤，谢无猗午后便苏醒过来。她精神不济，只靠坐着望向窗外出神。

“怎么弄成这个样子了？”花飞渡心疼地抚过谢无猗冰凉的额头，无比后悔自己没跟她一起去。

谢无猗勉力一笑，“没事，就是被埋伏了。”

“我是说你的左手。”花飞渡皱起眉头，“你没发现针上淬了毒吗？”

伤口已经敷过药，谢无猗仔细回忆一番，才恍然醒悟在毒发之前，她甚至都没发现自己中了针。

谢无猗垂下手臂，“花娘，我还是变迟钝了，对吧……”

“没有！”花飞渡像是受了刺激一样尖声反驳，眼圈一下子就红了，“什么事都没有，丫头，你肯定会好好的……”

谢无猗努力弯了弯嘴角，安慰的话尚未出口，阿年就捧着一碗粥走了进来。看他红肿的眼眶，谢无猗便明白他已经知道范可庾的事了。

她招呼阿年近前，握住他的手臂，“阿年，对不起……”

眼泪再一次涌落，阿年有些别扭地避开谢无猗的手，用力平复着心绪，“他在决鼻村当了两年里正，这两年来他已经遇到过很多次刺杀了，六爷……不可能永远帮他挡着，他……是被自己的懦弱害死的。”

谢无猗抿唇叹了口气，“是我的错。”

阿年突然抬起头。

他本该怪她，也想过杀她，可看到她伤重虚弱的样子，阿年狠不下心。

谢无猗年纪比他小，个子比他矮半头，然而她却坚持为一桩御笔亲书的，毫无悬念的逆案奔波。范可庾是因她而死，但她也是为了他们在豁命拼杀。

范可庾软弱贪生，宁可眼睁睁看着从泽阳逃到麓州的阿年沦为乞丐，几次差点饿死冻死，都不敢与儿子相认。阿年只能在乞丐堆里日复一日地捱着，任希望一点点沉入海底。

他连恨自己父亲的勇气都没有，更遑论与整个大俞对抗。

就在阿年人生最黑暗的时刻，是谢无猗找到他，说要重查旧案。她会保他衣食无忧，作为交换，他签下身契成了她的下属，也成了撬开范可庾的嘴的重要筹码。

有人愿意利用他，总比悄无声息地死去好。

默了一默，阿年哽咽道：“你，会查明他的案子，是吗？”

闪动的目光里，没有责怪，没有怨恨，有的只是拼命咽下的痛苦，和一丝隐约的期待。

“会。”谢无猗毫不犹豫地回答。

“你不怕死？”阿年紧张地握紧双拳。

“人都会死，”谢无猗淡淡道，“我想要堂堂正正地活着。”

二人对视良久，阿年终于露出艰难的笑意，又草草垂下狭长的眼睛。

“那就记住你的话，在真相大白之前我不会怪你，我会一直在你身边。”阿年用袖子胡乱抹了一把脸上的泪水，重新挺直脊背，“虽然我之前就见过你，但……我们还是正式认识一下吧，我叫范松卓，字永年，是你的下属。”

“身契上的名字是阿年，不是范松卓公子。”谢无猗强忍头晕，温声解释道，“所以，你我之间从来没有什么身契，你是自由的。”

谁都没有权力剥夺别人的人生，谢无猗暂时把阿年困在身边，目的只是从范可庾口中撬出真相。而范可庾明明知道阿年在她手中，却没有多问半句。

终究不是所有父亲都像乔椿一样。

谢无猗自小没了娘，身体也不好，乔椿宠她几乎是到了纵容的地步。她说不喜欢女红，乔椿就吩咐家里人给她备足了绣品；她说想学武，乔椿就让人毫无保留地教她；她说打算去看看外面的世界，乔椿就放她出门。

从九岁到现在，谢无猗见过生老病死，更闯过龙潭虎穴。乔椿给了她无尽的爱与温暖，足以支撑她走过溟濛山野，度过迢遥长夜。

闻听谢无猗的回答，阿年嘴唇抖动不止，良久才颤声说了句“谢谢”。

谢无猗让花飞渡取来范可庾的叙述，问道：“关于军粮押运案，我拿到了你父亲的描述，但里面缺失了很关键的部分，你有什么能补充的吗？”

阿年看过一遍，摇了摇头。

“我……是范家私生子。”

他没有说出后半句话，但意思已然分明。

因为是私生子，范可庾不愿意承认阿年的身份，自然也什么都不会对他说。

谢无猗不禁冷笑，“所以，蒙受了这么大的冤屈，他连你的处境都没想过啊。”

“他不是你。”阿年瞟了谢无猗一眼，又迅速转开脸，“对于他来说，说出真相就意味着死。我们早就是罪人了，既然清白地活着是一天，糊涂地活着也是一天，何必多生事端呢？”

谢无猗下意识蜷缩起手指，却因两条胳膊都受着伤，稍微一动就会牵引到伤处。对面的阿年见她脸色苍白，忙把晾好的粥双手递上。

“你……先吃点东西吧。”

谢无猗本不饿，但也不想拂了阿年的好意。她刚要接，忽觉天旋地转，眼看着便要向地上栽倒，花飞渡忙眼疾手快地扶住她。

“怎么了？”

谢无猗的呼吸急促且凌乱，全身眨眼间烧得滚烫。她张了张口似要说话，可出声之前，唇角却淌出一抹暗红，滴在阿年手中的粥里。

“丫头！”