一个身着锦衣的富态夫人端坐堂中，见到谢暄忙热情地上前嘘寒问暖，“暄儿回来了呀！快让娘看看，出去一趟瘦了没有？”

谢暄依旧温和地笑着，“孩儿不累，让母亲担心了。”

因公务在身，谢宗义出门前特地叮嘱谢夫人先给谢无猗安排住处。谢无猗垂手立在旁侧，别有深意地欣赏着眼前母慈子孝的一幕。

他们都是害死谢九娘的凶手。

在谢家派去麓州的嬷嬷口中，华氏是勾引谢宗义的山野贱婢，进门没几天就大了肚子，于是谢九娘就顺理成章地成了人人厌弃的“野种”。

谢宗义夫妇把她遗弃在决鼻村，又仅仅因为谢家嫡女谢十娘马上及笄，谢夫人觉得病恹恹的谢九娘妨碍了她女儿的婚事，就打算活活烧死她。

谢九娘长到十七岁，连个名字都没有。谢无猗第一次见她时，草房里臭得能把人熏晕过去，谢九娘进的气还没出的气多。虽然也试图施救，可谢无猗知道这女孩活不长了。

就是在那个瞬间，她决定试一次。

她要救谢九娘。

谢无猗请花飞渡把人送去麓州医治，后来花飞渡告诉她：“这孩子身上生满了疮，骨头也烂了。麓州离决鼻村尚有一段距离，连他们都嫌她晦气，她活着的时候肯定听了不少混账话。”

一想起这句话，谢无猗的心口像刚被刀剜去一块肉，又被哗啦啦地撒了一把盐。

毁以人言，为无知；毁于人言，为不智。

谢九娘是笨了点，听进村民的风言风语，添了心病。可一个女孩子，从小生病没人照顾，孤零零地躺在土炕上，叫天不应叫地不灵，她又做错了什么呢？

巫堇在大俞的地位犹胜皇权，但若世上真有巫堇，怎会任好人白白受罪？

虽然结局并无不同，不过也许对谢九娘来说，病死和被亲人烧死还是有很大区别的。

谢无猗面无表情地听谢夫人母子叙了半日话，最后还是谢暄提醒谢夫人，“母亲，这是咱们家九娘。”

谢夫人逃脱不过，便轻咳一声掩饰道：“是了，今日我们一家团圆。我一时高兴，都忘了九娘了。”

其实燕王第一次派人来时，谢夫人心中非常不快。她的亲生女儿谢十娘谢淳才貌出众，可燕王却指名道姓要娶谢无猗做王妃，还搬出长幼有序的话来。谢夫人和谢宗义闹了一场，一大通嫡庶尊卑说得谢宗义头疼不已。

谢宗义无法，只得好言安慰，暗示谢夫人如今燕王虽是亲王，但恩宠大不如前。太子已然殉国，谢淳马上及笄，有不少人都曾向他透露过提亲的意思，其中还包括齐王萧婺和楚王萧豫的近臣。这二位在朝中炙手可热，比燕王有前途得多。谢夫人转过味来，方才作罢。

正式拜见后，谢夫人借故支走谢暄，这才细细端详起谢无猗的样貌。

这一看，她不觉震住。

眼前这个女孩虽然恭恭敬敬地站着，但脊背笔直，表情寡淡，加上纤长的眼睫和轮廓分明的脸颊，女子的窈窕温婉不见多少，反而有种莫名的压迫感，分明就是华氏的翻版。

虎狼便是睡着，也是猛兽。

曾经谢夫人有多厌恶华氏，如今就有多忌惮谢无猗。

“九娘在外面受苦了，”谢夫人强打精神，热络地拉过谢无猗的手，又看向站在她身后的花飞渡，“这位看着有点眼生，不知是？”

“她是花娘，”谢无猗低头回道，“我重病时全靠她照顾。”

“啊对对对，也是从我们府里过去的对吧？你可是我们谢家的大功臣啊。”谢夫人张口就来，眼睛直眯成一条缝。

毕竟让谢夫人吃过亏，听说那位杀人未遂的嬷嬷也已经被谢宗义打发回老家，谢无猗对谢夫人阴阳怪气的态度心如明镜。她最不屑理会内宅里争风吃醋的事，因此只静静地听着，想看谢夫人到底还能怎么对她。

果然，谢夫人和花飞渡客气完便把话题绕回谢无猗身上。

“九娘呀，你看我们谢家的女儿都是从水的单字名，你看你这个……嗯……谢……”

这是连名字都不打算编了？

谢无猗心下嗤笑，谢夫人这碗水还是太浅了。

“谢无猗。”她十分配合地答了一声。

“对呀，‘无猗’，‘无依’，听着多无依无靠啊，也不像我们谢家人。”谢夫人执起谢无猗的手不停地抚摸，“不如就改回本名，我想你也不会介意的吧？”

本名？

谢九娘哪里来的本名呢？

给初次见面的庶女改名，美其名曰“认祖归宗”，实际上不就是找个由头宣示主母的地位，想把谢无猗拿捏在股掌之中吗？

私心如此明显，谢夫人倒也真不管谢宗义的死活啊。

“夫人，按大俞律例，如果有人收养弃婴，即便是寻回亲生父母也不一定要改名，为的是不辜负养育之恩，这是礼法。”谢无猗强调了“礼法”二字，把手抽回来扣在身前，“再者，敢问夫人，燕王提亲进行到哪一步了？”

谢夫人脸上红一阵白一阵，心里不免责怪谢暄嘴太快。

这孩子，劝说老爷赶走嬷嬷就罢了，怎么胳膊肘天天往外拐啊。

的确，燕王已经“问名”了，谢府交出去的名字就是谢无猗，现在改名罪同欺君。

谢夫人干笑着应付两声，双颊不停地抖动。

时过中午，谢无猗见谢夫人连饭都没有准备，便懒得再和她打哑谜，“今日拜见过夫人，无猗先告退，也请夫人早些安置。”

按正常的情况，谢无猗话都说到这个份上了，做主母的早该有所表示，然而谢夫人只是转身坐下，专心致志地喝起茶来，并不理会她。

真是给你台阶都不知道落脚啊。

“或者——”谢无猗左手拈起苍烟，走近两步，“巫堇有谕，我还是住在外面比较好？”

看着不知从哪里变出来的蓝紫色蝴蝶，谢夫人陡然想起嬷嬷转述给她的场景，差点直接从椅子上跪下去。

那时，她还不相信这是真的。

谢九娘就是一个野丫头，怎么可能被火烧还毫发无损，怎么可能被巫堇选中成为巫女？

可眼见谢无猗丝毫不留情面地将话说透，又见她指尖的蝴蝶状若妖异，谢夫人铁青着脸，却再也不敢怠慢。她口中直道“哪里哪里”，手忙脚乱地叫下人进来给谢无猗收拾住处。

燕王议亲，谢府没有不收容谢无猗的道理。谢无猗知道谢夫人无非是想给自己一个下马威，她不是惹是生非的人，但也不能任人欺负。

凡事都该有个限度。

见她总算退让，谢无猗满意地收了苍烟，盈盈拜别谢夫人。

晚间，待谢宗义回来，谢无猗主动敲响了他的书房门。

四目相对，谢无猗先是踌躇着站在门口没有进去。她双手绞在一起，把衣服都揪皱了。再抬起头来时，两个眼圈红红的，里面蓄满了泪水。怔愣片刻，谢无猗张了张嘴，嘴唇却因干裂贴在一起，良久才发出颤颤巍巍的声音。

“老爷……”

一见谢无猗这个样子，谢宗义哪里受得了。他抢步上前，一把将谢无猗搂在怀里，不停地安抚她的背。

“好孩子，不哭……是爹不好，爹让你受苦了。”

谢无猗游历江湖久了，见过的事情自然多。她知道，对于谢夫人那种色厉内荏的妇人就得来硬的，表现得越不好惹她反而越会心生敬畏。

而谢宗义不同，他身为鸿胪寺少卿，一举一动都需谨慎小心，恪守礼节，绝不会轻易在女人面前表露内心。

要在谢家过得好，就得让谢宗义重视她；要让谢宗义重视她，装得楚楚可怜博取他的同情，让他想起这么多年对这个女儿的亏欠，无疑是最省力的办法。

谢无猗是戴罪之身，查案最重要，实在没那么多精力为谢家的事周旋，因此她必须尽快稳住“谢九娘”的地位，免得横生枝节。

可听着谢宗义的哽咽，谢无猗只觉得反胃。

他若真的爱华氏，就不会把谢九娘扔在决鼻村十七年了。

“老爷，”谢无猗硬挤出几滴眼泪，抽泣着问道，“在出嫁前，我可以祭拜一下她吗？”

她没有说出华氏的名字，目的是验证谢宗义的态度。

闻听此话，谢宗义脸色一变。他松开谢无猗，胡乱收拾起桌上的卷轴，“孩子，不是我要烧死你的……那并不是我的主意。”

他在说嬷嬷去麓州火烧谢九娘的事吗？

呵，谢宗义果然不在意华氏母女，那你当初迎她进门作甚？

谢无猗心下不禁冷笑，表面上只委委屈屈地叹息道：“她不会连个正经的坟都没有吧？”

谢宗义手下一僵，心虚地喝了口茶，“你娘生了你之后得了痨病，按规矩只能烧了，不能进谢家的祖坟。夫人她……原也没办错……”

一阵恶心从胃里蹿腾到四肢百骸，谢无猗觉得这出戏实在是演不下去，原本因谢暄而起的照拂之心逐渐冷却。

燕王是谁本就无足轻重，等她嫁到燕王府，谢家也同样没那么重要了。

谢无猗点点头，表示自己已然明白。刚一转身，她的手臂就被拉住了。

“无猗……”谢宗义有些动情地说道，“其实看到你回来，我真的很高兴，就好像……就好像重新看见了你娘一样……”

还要继续表演深情吗？谢无猗挣开胳膊，却听见谢宗义踉跄着推动了书阁。

她转过头，没想到谢宗义竟然在书房暗格里私设了华氏的牌位。深情得不彻底，虚伪得不纯粹，一时间，谢无猗的心绪有些复杂。她见谢宗义对着牌位出神许久，才从中拿出一幅泛黄的画。看质地，想必午夜梦回，它已经在他手中被抚摸过千万遍了。

那是华氏的小像，旁边题着一首诗，写着她的名字。

华漪。

原来那个可怜的女人叫华漪。

她给自己取的新名字是“无猗”，真是好巧。

可当谢无猗的目光落在华氏脸上时，她的心猛地跳漏了一拍。

世界上还有比这更荒谬的事吗？