自经了汝窑玉瓶一事后，莹儿与薛锦楼之间的关系便变得比从前更融洽了几分。

单说薛锦楼每日回府之后，连双喜和无双也不能近前伺候，只有莹儿能日日夜夜守在外书房里，伴着薛锦楼起居出行。

绒儿心思单纯，很是为自家主子高兴。闲暇时还与莹儿说：“起先霜降霜银两姐妹寻着空便在云霄院里说您的坏话，后来被三爷撞破一次，被罚了半年的俸禄之后，这才消停了些。”

莹儿坐在临窗大炕上，柔荑正摆弄着针线，侧颜沉静又美丽，好似一朵含苞待放的白牡丹花。

她不骄不躁的一笑道：“凭她们在外头嚼什么舌根呢，如今三爷跟前能伺候的丫鬟只有我一个人，她们眼热也是应该的。”

绒儿笑着端了一盏热气腾腾的茶上前，嘴里只道：“姑娘心宽志高，将来自然前途不可限量。”

主仆二人闲话了一阵，论起这些时日康嬷嬷没有给莹儿端来避子汤，两人的脸上都浮现了几分疑惑。

可莹儿最担心的还是月华阁的二爷发现了汝窑玉瓶是赝品一事，二爷不可怕，可怕的是为情所困的冬吟。

好好的一个娇俏聪慧女儿家，偏偏要耽于情爱，将自己弄得一文不值，何苦来哉？

“这两日冬吟若是来厢房找我，你还是推说我身体不适，总是不能这么轻易的就见了她。”莹儿思忖了一番后，如此说道。

绒儿不懂丫鬟间的争端，却明白她家姑娘兰质蕙心、灵巧聪慧，姑娘吩咐下来的事情，她只需要照办即可。

至于姑娘为何这样做，这样做的缘由是什么，绒儿从来都不追问。

莹儿也欣慰于绒儿对自己的全身心信任，便把昨夜里薛锦楼赏赐她的一只金钗匀给了绒儿一只。

“我也是奴才秧子出身，与你没有什么不同。如今我们在厢房里一起凑合过日子，那往后就是一条船上的蚂蚱，要团结一心才能在这云霄院里夺下一片立足之地。”莹儿笑盈盈的对绒儿说道。

手里的金钗十分烫手。

精致小巧的钗环样式代表着与她格格不入的权势，绒儿的心一凛，便迎上了莹儿真挚的目光，答道：“奴婢一心侍奉姑娘，再没有二心。”

*

薛锦楼至少踏足月华阁。

自他记事起，便知晓父亲曾有过一个十分宠爱的妾室，那妾室生下了父亲的庶长子，一时风头无两。

后来那妾室暴病而死，二哥便也养在了母亲刘氏膝下，只是他不知听信了谁的谗言，非以说他姨娘的死是母亲的手笔。

大闹了一场之后，母亲对二哥也冷了心，又逢父亲出征西北，却惨死在鞑靼马下，二哥便被母亲放养去了月华阁，此后二十年几乎是不闻不问。

年少时的薛锦楼尚且存着几分铁血稚气，在学堂里读了《郑伯克段于鄢》后，便跑回正房和母亲争吵了一番，并让母亲不要如此冷落二哥。

他为了全兄弟情谊而与母亲大闹一通，可那时的二哥做了什么？他趁着奶娘们不在跟前，跑来云霄院将滚烫烛台扔到了自己脸上。

若不是薛老太太那儿还有私藏着的雪容膏，薛锦楼的脸早已面目全非。

自那一日之后，薛锦楼就明白在他们这些钟鸣鼎食的世家大族之中，从没有什么兄弟情义。

凉风阵阵，屋内的松柏树被吹得摇摇欲坠，背脊也不再如从前那般挺直。

薛锦楼长身玉立般地站在月华阁的门廊处，衣袂飘飘似仙，引得庭院里的丫鬟们纷纷探头而出。

不多时，薛锦辰身边的心腹小厮金荣便火急火燎地跑出了院子，凑到薛锦楼跟前，谄媚地一笑道：“什么风把三爷吹到我们这儿来了？”

薛锦楼却连眼风都没往他身上递，只冷声答道：“你们二爷呢？”

金荣的眼珠子贼溜溜的转了一圈，而后便笑道：“二爷正为了鹿鸣书院的事努力读书呢，这两日连一个整觉都不曾睡过，只盼着能早日考入鹿鸣书院，将来也好给咱们大房争一口气呢。”

薛锦楼冷哼一声，越过这说话没个把门的小厮，一径往月华阁的正屋里走去。

薛锦辰性子孤僻，又是个冷情冷心之人。他所在的院落布局也与寻常的院子不大相同，譬如说月华阁的正屋，就被他改成了一整间的书房。

他早从丫鬟们的口中得知薛锦楼造访一事，当下便拿出了一套最为名贵的茶具，摆在翘头案旁等着薛锦楼的到来。

一等薛锦楼走进书房，薛锦辰便笑着出声道：“三弟来瞧我了。”

他今日穿了一件家常的素衫，纵然有意学诗书字画里那些风流不羁、看淡功与名的雅士，可却也只能学到些皮毛工夫。

陷于玫瑰扶手椅里的薛锦辰只能清润有余，雅贵不足。

而薛锦楼不过是抬脚走进了书房，步伐沉稳间露出了富贵金石养出来的衿贵气度，仅仅一个照面，就让薛锦辰办下阵来。

非但是他附庸风雅的气度比不过薛锦楼，连出身功名学识，乃至如今在朝中的官职，他也样样都比不过薛锦楼。

嫡庶之别，仿佛一座千斤重的大山压在薛锦辰的心口。

偏偏他又不愿意信命，那些阴暗潮湿的心思在暗处疯狂滋长，终有一日会长成参天大树，支配着他夺走薛锦楼拥有的一切。

薛锦楼确实不知晓薛锦辰心中汹涌无比的思绪，他只是走进正屋，而后告诉薛锦辰：“你利用冬吟，以为我不知道吗？”

自那一夜书房里莹儿透露给他一点点消息后，聪慧过人的薛锦楼便调查出了来龙去脉，还顺带着挖出了云霄院的内鬼。

他不是没有怀疑过冬吟与二哥之间有着千丝万缕的联系，所以查证到真相的这一刻，他并不惊讶。

若要比手段，比在薛国公府之内的权势，薛锦辰根本不是他的对手，他也从来不把薛锦辰放在眼里。

正是因为这样高高在上的自信，才让薛锦楼忽视了薛锦辰在背后的这些小动作，虽则这些细微的小动作不会致命，也不会让他损伤半分，可却着实弄坏了他的心情。

他想，是该给薛锦辰一个教训了。

“二哥你既然送了一套赝品给小康平王，这去鹿鸣书院读书一事也再没有了可能，那二哥索性就待在月华阁里闭门思过，省得再出去给我们薛国公府丢人。”

薛锦楼说完这话之后，便不打算再与薛锦辰废话，正要转身离去的时候，后头的薛锦辰却已“蹭”地一下从扶手椅里立了身。

“你说什么？”出口的话里有浓浓的震惊与愤怒。

这点愤怒总算是让薛锦楼的心熨帖了几分，他勾唇一笑，戏谑般地看着薛锦辰道：“原来二哥还不知晓，小康平王为了赝品一事，已然大动肝火，直言与你势不两立呢。”

这下薛锦辰总算是明白了薛锦楼话里的意思，可他分明交代了冬吟要把那一对真品从薛锦楼的私库里偷出来，怎么会变成了赝品？

“二哥倒是有本事哄的冬吟甘愿为你死心塌地的做事，弟弟差一点就着了你的道。”薛锦楼道。

若不是莹儿一心向着他，父亲留给他的遗物就要不翼而飞了，凭着这一点，他赏给莹儿多少奇珍异宝都是应该的。

“弟弟还有一件事情要告诉二哥，明日之后这世上便再没有冬吟这个人了，若是二哥要保一下她一命，便去祠堂跪上一天一夜，弟弟的气也就能消了。”

欣赏完薛锦辰如丧考比的惨白面色，薛锦楼便满意的离开了月华阁，才出院门，便听到身后书房里传来的茶盏落地的清脆声响。

再是薛锦辰无法压抑的怒骂之声。