就连一向与铁云军不合的势力也加入到求情行列，他们清楚现在并非挑起事端的最佳时机。

见自己的命令被无视，姜启元更加愤怒，“你们……”

丁荼在一旁冷冷笑道：“看来乾国国里的人对君主的话竟如此轻视，难怪这些年毫无作为，任人欺压。”

此言一出，朝堂上都是敌意的目光。

“丁公公，请注意您的言语，这里是乾国，您应当对我们及我们的君主保持尊重。”一位官员斥责道。

丁荼却毫不退让：“己所不欲，勿施于人。诸位大人难道不明白这个道理吗？你们自己都不遵守对君主应有的敬意，又怎好要求一个外人做到呢？”

此时，乌云贵站了出来，向姜启元进谏：“陛下，若想赢得他人尊敬，首先必须自重。既然已下令铁云军不得私自训练，如今墨添违背禁令，理应受到严惩。”

“乌将军说得不错。”丁荼插话道：“乾国皇，如果连区区一名将领都处理不了，又怎能让我们相信你对我应夏所做的承诺呢？”

这番话直指要害，姜启元顿时感到背后一阵凉意。

他曾答应以北方领土换取应夏的支持，从而享受安宁富贵的生活。失去应夏意味着失去这一切……

绝不可以。

他的荣华富贵决不能就此失去。

应夏给予他的财富最多，无论如何都不能失去这份支持。

“荼大司言之有理，若是连一个小小的军队统领都管不住，何谈治国平天下？来人啊，周统领竟敢无视圣旨，抗命不遵，把他给我拿下，关进内廷司。”

“陛下，请三思，铁云军自古以来只听从乾国王室嫡系子孙的号令。周统领并未做出任何背叛乾国之事，如此严惩，恐怕会寒了将士们的心。”

蒙太尉挺身而出，为墨添辩护。

他心中暗骂这个昏君竟然被外邦宦官所惑，竟敢对铁云军动手。

既然皇上不顾规矩，那他也顾不得许多了。

“陛下，自古以来，军人服从君主是天经地义的道理。周统领违抗圣旨，按律当罚！什么只能由王室嫡系发落，这等陈规陋习早该废除。”乌云贵针锋相对，誓要让墨添受罚，与蒙太尉争执不下。

“住口，你这黄口小儿，岂能随意更改祖宗定下的规矩。”正当两人争论不休时，一道声音浑厚有力地打断了他们。

众人惊愕回头，只见乌老将军精神矍铄地站在殿门口，完全不像之前传闻中的病重模样。

姜启元瞪大双眼，难以置信地看着乌孟川步履稳健地走进大殿。

而乌云贵更是震惊不已，父亲明明中毒卧床，怎会突然康复如初？

“是你救了乌孟川？”府邸内，南宫月惊讶问道：“那老人中了剧毒，连御医都束手无策，你怎么能在几天内治好他？”

“用蛊虫吸走毒素罢了，这是最基础的方法。”姜雪轻描淡写地说：“乌云贵因为之前的矛盾正想借机对付墨添。但整个乾国，唯有乌老将军能够压制乌云贵。”

“明知墨添可能因此获罪，你还让他公然挑战姜启元，你的手段可真够狠辣的。”南宫月撇嘴道。

“我的目的就是要削弱姜启元的威望。”萧湛解释说：“一旦皇帝失去权威，他的统治便摇摇欲坠，手下对他不再敬畏，推翻他就容易多了。”

“既然他为了当皇帝可以出卖国家，我就要让他尝尝苦果。”

姜雪放下茶杯，继续说道：“乌老将军乃开国功臣，其影响力远超蒙太尉。有了他的庇护，无论是乌云贵还是姜启元都不敢轻举妄动。”

这时，一名侍从兴冲冲跑进来报告：“公主，周将军回来了。”

姜雪和萧湛相视一笑：“瞧，他不是好端端地回来了吗？”

在一家旅店的房间里，乌云贵愤怒地将手中的酒罐摔得粉碎。周围的伙计们见状，都吓得不敢靠近。

只有丁荼坐在对面，脸上挂着一丝冷笑：“别这么生气嘛，世事难料，如果一有变故就暴跳如雷，你怎能成就一番事业？”

“我父亲明明卧病在床，怎么突然间就好了。”乌云贵抹了一把嘴，烈酒烧灼喉咙，让他更加烦躁。

他不明白，为何同住一个屋檐下，父亲恢复的消息自己竟全然不知。

难道父亲对他有所防备？

“长乐公主心机深沉，恐怕已经说服了老将军对你保持警惕。看来你在府里的日子不会好过了。”

丁荼的手指轻敲桌面，他很清楚，经过这件事后，乌云贵手中的权力将会被大大削减。他对这位公主的兴趣，比追捕司若沉更浓厚了。

“公子为何这般不快呢？”这时，一个温柔的声音传来。

乌云贵转头一看，只见一位体态婀娜、面容清秀的女子正朝他微笑。

她的气质与众不同，让乌云贵瞬间平息了怒气，礼貌地回应道：“姑娘见笑了，只是一些家中的琐事罢了。敢问姑娘芳名？”

“小女曹芷卿，来自北奚。”她微微侧头，优雅地回答，并提到了长乐公主的名字。

提到这个名字时，曹芷卿眼中闪过一丝不易察觉的狠厉。

这细微的变化没有逃过丁荼的眼睛，他感到事情变得有趣起来。

“曹小姐若是感兴趣，不妨一起聊聊。”

楼上，侍从看着曹芷卿坐到丁荼身旁，向身边的蓝衣男子询问是否需要干预。

这位温文尔雅的男子名叫墨瑞，是北奚王室中人。

原本这次商谈土地划分的任务应由他一人完成，但曹芷卿坚持要随行。

而他的任务还包括将曹芷卿送入乾国皇宫作为妃子，这让墨瑞十分困惑。

毕竟曹芷卿曾是四皇子的侧妃，如今却要成为他国君主的妃嫔。

尽管心中疑惑，但他还是决定遵照太子上官瑾的命令行事，避免不必要的麻烦。

看着丁荼那意味深长的眼神，墨瑞摇了摇头，“就这样吧，不必打扰他们。”

他知道丁荼已成功打入乾国官场，或许能利用这一点加快任务进度，让自己早日返回家乡。

墨瑞转身问侍从：“司公子怎么样了？”

然后他走向另一间屋子，推开门，只见司若沉安静地躺在床上，沉沉睡着。