徐景湛点了点头致意，提起袍子走上台阶，进入紫宸殿。
“圣躬安？”
“朕安。”
皇帝埋首于棋局中，头也没抬，“来了？坐朕对面来。”
皇帝是在与自己对弈，此时他正拈着一枚白子，思考着。
徐景湛起身，恭顺地走到皇帝的对面，坐下来，看了一眼棋局。
棋局杀的零落，黑子被白子分割成三处大块，堆积着，白子呈包围之态，似乎只要再下一子，就能让此局分明了。
但下在哪里呢？
下在哪里能一子定输赢，而让这三处黑子彻底断绝联合的机会，没有翻身的机会，始终由白子掌握引导权，进而结束这场棋局。
徐景湛心下有了几分计较，陛下能把棋局刻意杀到这种程度，绝不会因为这最后一子思考这么久，那么，他只会是在等。
等什么？
“朕当时在含元殿前，跟你说过，让你到朕的身边来，有答案了吗？”
“臣惶恐。”
皇帝挑白子的手一顿，失笑：“你惶恐什么。”
“臣以为，臣寒窗苦读十数年，能一朝上殿为臣，已经是相伴于陛下身侧了。”
“哈哈哈，那不一样，那可不是离朕最近的距离。满殿文武都是朕的臣子，可朕依旧觉得，朕是孤家寡人，就是朕的后宫，与朕有最亲密的肌肤之亲，朕也完全无法信任于她们。”
徐景湛依旧低着头，没有直视皇帝，皇帝看着他的官帽，惺惜地道：“如今在朕的面前，怎这般胆怯，去年你为了状元之位见朕的时候，巧舌如簧，言语振聋发聩、宛若石破天惊，真叫一殿众臣汗颜！”
“陛下，臣当时年少轻狂。”
徐景湛没想到皇帝会用这种骄傲的语气提到他的伤心事，他从未想过皇帝会给自己旁的机会，也从未认为皇帝会给自己旁的机会。
毕竟自身困顿的房师仲景都偷偷资助过他，皇帝什么都没有为他做过，连暗地里的一句跟画饼一样的鼓励都没有。
“说实话，朕当时就看中了你，虽然于你诸多不便，但朕却是想着，让你在外历练几年，等风波过了，特奏名招你入朝为官。既然你现在凭自己的努力重新走到了朕的身边来，朕就把自己欠你的东西，都补偿给你。”
皇帝说着，伸出手来，越过棋盘，捏住徐景湛的下巴，抬了起来。
徐景湛被迫和皇帝对视，但也不敢直视龙颜太久，再加上这个姿势太多的狎昵和玩味，对于自恃气节的读书人来说，无疑于一种侮辱。
但徐景湛没有办法拒绝，这是来自最高上位者的“宠爱”，赏也是罚，罚也是赏。
“为什么不抬起头来看朕？”
徐景湛只恭敬地低视着棋盘：“臣唯愿躬身事君，死而后已。”
“现有的一个让你为国为君尽忠的好机会。”皇帝勾唇，再度在他的下巴处用力，徐景湛不得不改变视线的方向。
皇帝眼神示意他右手中的那枚白子，他将他举高了些，举到了徐景湛的面前，同时撤开了钳制着他下巴的手。
徐景湛注视着那枚白色子。
他突然意识到，昭宁公主对他的招安，已经柔和无比了，虽然都是要他割舍掉，天下读书人的信仰中，最高最纯的东西。
希望昭宁公主，能配得上他这份孤注一掷。
徐景湛抬起手来，从皇帝的手中接过了那枚白色棋子。
皇帝面带笑意地望着他，虽然眼底没有多少笑意，脸上那道浅浅的疤痕皱成蜿蜒的一道弧线，让人恐惧。
徐景湛握住了那枚白色棋子，好像在做某种交托灵魂的仪式，他用自己的掌心的温度温暖了它，将它下在了棋盘上。
皇帝低头看去，满意地把眉毛一挑，双手搭在大腿上：“不错！朕赢了！”
“恭喜陛下！”徐景湛双手作揖。
“话所谓树欲静而风不止，子欲养而亲不待。你的母亲刚到帝京，诸多不适应，闲下时间，你该多陪陪她，让她好好适应。”
皇帝笑着，大力地拍了拍徐景湛的肩膀。
——
太史绥不去看邓令仪会有什么表情，她也不会在意，而是跟着华知微回了公主府。
到了私人的空间，崔玉华想就此事向华知微道歉，但是华知微止住了她。
“你是世家嫡女，这种聚会参加不在少数，之前都平平安安的。她们怕不是冲本宫来的，倒是本宫牵累了你，不必道歉。”
崔玉华看着华知微，越发觉得过去自己的渺小与可笑，在华知微派人送她回府后，更是觉得难过。
崔玉华回到崔府，竟发现哥哥崔湜似乎也是刚回来的模样。
“大兄。”崔玉华叫住了他。
“小妹？”崔湜豁然转身，轻蹙眉头，“你怎么出去一趟，头发散了，衣服也换了。”
“这个说来话长，邓国公府里出了点事。”崔玉华对这位细心的哥哥还算亲近，“大哥你今日竟出门了？”
“嗯。”崔湜抿了抿唇，“正准备去告诉爹爹，我们怕是要有人要留在帝京了。陛下刚刚给我任命了官职，边州刺史，明日便会正式下旨了。”
“二兄三兄四兄五兄六兄他们定然是不愿意留在帝京的，爹爹身为家主必定是要回去的。”崔玉华喃喃地说着，崔湜止住了她的话。
崔玉华作为父亲最小的女儿，上头有五个哥哥——崔泌、崔涤、崔澄、崔液、崔澜，除了大兄是完全按照继承人的标准来培养之外，其他几位哥哥都各有所长。
“先不说了这个了，若决定了人选，他们不愿意也得留下，我们一块儿去见父亲吧，你不是说，邓国公府里也出了事吗？”
——
大司徒苏味道坐在大司空府里，看着裴居道撸着袖子在后院里除草，摇着手中的羽毛折扇道：“最后刺史人选竟然是崔家人！难怪陛下拖着不肯公布！”
“不过话说回来，崔湜没有参加过科举，这算是直接察举推荐上来的。他出身世家，又是崔家的继承人，也不会有人质疑他的能力。”
