“春浓，是谁把我救回来的？”

“是言世子，小姐您是没看见，言世子把您抱回来的时候，整个人都失控了，把大伙吓了一大跳。”

春浓又把药递到楚若霜嘴边：“小姐，言世子知道您肯定不会乖乖地喝药，还特地送来了您最喜欢的蜜饯。”

言世子，言澈，她在京城十年唯一一位愿意接近她的玩伴。

上一世她和霍铉成亲之后，他就远离京城驻守边关，再没相见。

她是以庶人的身份赴死，不能有灵柩，不能发丧，不能入土，想来她死的消息，他是不知道的吧。

楚若霜眨眨眼，视线有些模糊，往旁边的桌子上一看，碟子里果真放着五六种花样好看的蜜饯。

“言澈呢？”

春浓摇头：“言世子似乎有事儿，把小姐送回来就离开行宫了。”

“刘公公到。”

外面有人通传，接着就是刘公公尖锐的声音。

“老奴奉圣上之命前来探问楚姑娘是否醒了，若是醒了，请楚姑娘随老奴去见圣上。”

春浓愤愤不平：“小姐受了那么重的伤才刚醒，怎受得住累两头跑？”

“我没事儿，替我更衣。”

楚若霜挣扎着起身。

当今圣可是个多疑的性子，连太子都能三立三废。

父亲手握兵权，功高盖主，她杀了御马，当真是给了圣上一个立威的好机会。

每年皇家围猎最少三日，猎场附近有行宫，随行的公子小姐都有住处安排。

楚若霜和周琳琅住的一个院子，正对门，出去就看到周琳琅的房门开着，周琳琅正坐在桌边掩帕哭泣。

看样子，周家已经知道周华琅死的消息了。

皇帝住在正行宫，从这边到皇帝的住处，光是坐马车就得走半个时辰。

车夫应该是受了旨意，驾马有些快，一路上颠簸了好几次。

刘公公嘴上骂着车夫，车夫驾马的速度还是一点没慢。

“楚姑娘，真是对不住，这些个奴才做事没轻没重的，楚姑娘没伤着吧。”

楚若霜面不改色：“无妨，刘公公言重了。”

行宫守卫森严，皇帝坐在高位上，下方站着两位皇子，一位是去年被封的第三任太子，一位是霍铉。

一身玄色的长袍，面容如精心雕琢一般，挑不出一丝缺点，锋芒尽敛。

好像只是下意识地瞧进殿的人一眼，一股如沐春风的暖意滑过。

垂于身侧的手，忍不住攥紧了，楚若霜内心自嘲，上辈子她就是被他这副精心准备的面具给欺骗了。

楚若霜抛开多余的思绪，对高位上的人行跪拜礼。

皇帝不怒自威，像是猎人锁定猎物，好一会儿才开口，问了一个让殿内所有人都脑袋一紧的问题。

“你可知杀害御马是什么罪？”

楚若霜伤了御马，御马死了，在所有人看来，都是她的责任。

她垂首，“回皇上，死罪。”

语气十分淡定，完全不像第一次面见皇帝的闺阁女子。

皇帝身子前倾，一只手压在膝盖上，审视地看楚若霜。

“你不怕死吗？”

“不怕。”

皇帝来了兴趣：“为何？”

楚若霜缓缓抬起头，视线逐渐向皇帝聚焦，不卑不亢。

“怕，是恐惧，是软弱。”

“皇上是真龙天子，福泽万民，臣女是皇上的子民，为何要恐惧皇上？”

“臣女自小便知，要如父亲一般，效忠皇上，敬畏皇上。”

皇帝又问：“你既说效忠朕，敬畏朕，可你杀了朕的御马，这就是你的效忠敬畏？”

“皇上容禀，御马是皇上的爱马，理应对皇上忠心耿耿，理应爱护皇上庇佑的子民。”

“可此马今日却被有心人利用，伤了皇上的子民，难保他日不会酿下大错，臣女斗胆杀了御马，还望皇上降罪。”

楚若霜说得诚诚恳恳，倒是让人不忍挑出毛病。

坐在上面的一国之君是个爱听“真话”的人，楚若霜此言，正合他意。

用一匹马，借楚家女之口，彰显他真龙天子的威严，何乐而不为。

皇帝龙颜大悦，当即赏赐楚若霜好些金银珠宝。

楚若霜谢恩告退，走出大门，与周尚书擦肩而过。

周尚书身后四名侍卫抬着春凳，上面盖着白布，从零星的痕迹上看，周华琅怕是只剩下几根骨头了。

——

楚若霜伤得太严重，皇帝派人把她送回去了，正合她意。

楚若霜五岁进京，一直住在镇远侯府。

府中的下人都是镇远侯精心挑选。

照顾她长大的本是她母亲的陪嫁元嬷嬷，五年前离世，府中事宜交由丁管事处理。

如今贴身照顾她的四个侍女，春浓，夏云，秋颜，冬雪，都是镇远侯心腹之女，年纪和她差不了多少。

楚若霜上一世对府中的事儿不太重视，几乎是放手让下面的人去做，不用想也知道问题不少。

如今她回来，自然要把一切，牢牢地掌握在手里。

楚若霜从大门一路走到自己的拂霜院，连个护院都没有。

“今日府中怎么这么冷清？”

夏云迎上来道：“小姐，快年关了，丁管事给他们放了假，如今府里只有我们四个留下伺候小姐。”

她记得，每次年关，要给下面的人放假，放多少人，留多少人，元嬷嬷都会来询问她的意见。

府中肯定是要留几个护院和洒扫的下人。

楚若霜问：“丁管事可曾来院中告知？”

她不在府中，丁管事有什么事儿，自然得先去她院中告知夏云她们。

说起这个，秋颜就来气：“小姐，您去狩猎当日，丁管事就做了这个决定，并未告知我们。”

冬雪也道：“丁管事仗着小姐心善不愿计较，如今可是事事都做主，我们拦都拦不住。”

管事不听话，换一个就是了。

府中各项事宜，她也该知道了。

楚若霜躺在贵妃榻上，等着秋颜去账房把账本取来，秋颜回来两手空空。

“小姐，账房的门锁着，钥匙都在丁管事手上，奴婢进不去。”

楚若霜道：“撬开。”

一刻钟后，秋颜端了个盒子回来，里面几本薄薄的账本。