周琳琅若没有皇后外甥女的身份，坐在第一位置的女子，应该是楚若霜。
上一世她没有想过这个问题。
如今琢磨开来，好像是一团黑乎乎的棉花，被缓缓拆开。
能看见其中一些，却又不能彻底看清楚。
皇后需要巩固太子的地位，哪怕心中中意的人选是周琳琅，也越不过她才对啊。
上一世，皇后怎么会放任霍铉和她在一起？
难道太子的情况真的很不妙，皇后需要做两手准备？
霍铉自小养在皇后身边，不管太子还是霍铉坐上那个位置，皇后都是最大的赢家。
所以……
皇后把目光转向楚若霜，又看了一眼霍铉。
“玹儿，本宫听闻，上一次猎场，是你先发现楚小姐迟迟未归，才禀明圣上，让言世子出去寻找对吗？”
霍铉站起来：“回母后，儿臣是当日的护卫，负责各家姑娘的安全，寻回楚姑娘，是儿臣的责任。”
皇后嗔笑：“你这孩子，母后又没说什么，你何必这么紧张？”
皇后再一次看向楚若霜，楚若霜在皇后开口之前，赶紧站起来。
“皇后恕罪，臣女竟不知，那日救了臣女的，是信王殿下。”
楚若霜转了个方向，又对霍铉道：“臣女多谢信王殿下搭救之恩，臣女敬信王殿下一杯。”
她抢先一步，才能避免他们向她提“救命之恩”的谢礼。
楚若霜把一杯酒一饮而尽，身子端正，仪态大方。
没有再观察任何人，心中琢磨的事儿，却一件也不少。
周琳琅自请献艺一曲，本想让霍铉抚琴。
皇后抢先一步，让太子抚琴。
太子像牵线的木偶，脸上没有半分的拒绝，反而很高兴的样子。
生在皇家，还真是时时刻刻戴着一副面具啊。
周琳琅最为出众的就是舞姿，太子的琴音，跟她的舞姿配合默契，的确让人赏心悦目。
皇后满意地频频点头。
霍铉站起来：“母后，儿臣听闻，楚姑娘曾跟在安阳殿下身边学过几年琴，不知今日，是否有幸能听到。”
事情的发展，竟然和上一世一模一样。
好个霍铉，今日这般举动，若说不是早就盯上她了，她是万万不相信。
让她舞剑，她还能用受伤的借口拒绝，琴，非弹不可。
皇后命人取来一把琴，楚若霜调整好，正要动指。
霍铉又站起来说道：“母后，儿臣今日新学了一支剑舞，借着今日机会，献丑了。”
皇后一脸欣慰：“玹儿有心了，快把信王的剑取来。”
楚若霜：“……”
她如今，是怎么看霍铉，都带着上一世的色彩，越看越生厌。
楚若霜弹的气势磅礴的曲子，霍铉的剑，舞得杀气腾腾，颇有阵前数十万将士的气势。
宁沫儿抬眸，看着众人欣赏的目光，转头对皇后说道。
“皇后娘娘，今日是娘娘的赏花宴。”
“楚姑娘选这么一首极具杀意的曲子，岂不是辜负了，皇后娘娘的美意和满园的春色。”
“宁大姑娘此言，若霜不能赞同。”
楚若霜站起来，“皇后娘娘，臣女听闻，皇后娘娘幼时曾随老国公前往战场，娘娘在马背上的英姿，被老国公画下来。”
“红颜飒爽，若霜只听闻，未曾目睹，心生钦佩，今日此曲，若霜献丑了。”
楚若霜还真是夸到了皇后心坎里。
“本宫倒是觉得，楚姑娘这首曲子选得好。”
“本宫已经好久没有听过这么磅礴的曲子，楚小姐有心了，赏。”
宁沫儿：“……”
她气鼓鼓地看向楚若霜。
楚若霜背对着她，她的一肚子怒意，像是打在棉花上，可笑至极。
赏花宴一直到下午才结束。
宁写意追上楚若霜：“楚小姐，今日之事，多谢楚姑娘搭救。”
“宁三小姐客气了。”
宁写意笑笑：“楚小姐今日大放光芒，写意看得心生神往。”
楚若霜也笑道：“宁三小姐今日何尝不是大放光芒。”
“写意只是就事论事罢了。”
楚若霜笑而不语。
——
初春过后，郢州传来了捷报。
骚扰边关已久的殇国人，于七日前退兵。
圣上下旨嘉赏郢州军。
只是召镇远侯回京领赏，或是恩准楚若霜前往郢州，与父亲相见的圣旨，一直没有到。
春浓看着在院子里失神的楚若霜，心疼不已。
“小姐，外面风大，我们进屋吧。”
楚若霜缓缓摇头：“我和父亲已有十年未见，也不知他日相见，父亲能不能认出我。”
“元嬷嬷说，母亲最怕孤单，不知父亲能不能得空去跟母亲说说话。”
“小姐……”
楚若霜摇摇头，失神地望着院子里的桃树，缓和情绪。
“言世子可回来了？”
“还未有消息。”
言澈从来没有离开这么长时间，更没有在这个时间点离开过。
这一世的发展，太奇怪了。
“若是言世子回来了，立刻告知我。”
春浓道：“小姐，言世子对小姐的情谊，京城的人都知道。”
“言世子若是回来了，定会第一时间来见您呢。”
楚若霜沉声：“不可胡言。”
贺管事来道：“小姐，沈公子来了。”
楚若霜眉梢一喜：“快请。”
沈公子，沈亦之，楚若霜的表兄。
沈家三代文臣，到了沈亦之这一代，总算出了一个上阵杀敌的少年将军。
上一世她成为皇后，为了避免姻亲之间掌兵过大，沈亦之主动弃武从文。
九族之中，他也没能幸免。
少年一身黑衣冷峻，皮肤有些黑了，眉宇间染上了一丝丝将军的刚毅和杀气。
见到楚若霜，满带笑意。
“妹妹，多月不见，更出尘了。”
楚若霜嗔笑：“大哥还是这么爱打趣我。”
沈亦之一脸骄傲：“我的妹妹，自是天底下最出尘优秀的姑娘。”
让人把一箱箱礼物搬进来，兄妹俩说了会话，沈亦之话锋一转，道。
“妹妹，前些日子姑父打赢了殇国，过些日子，他们会派使臣前来。”
“每年国宴你都代表镇远侯府进宫，今年想必也不例外。”
“但你已经齐笄，不可能像往年一样，和各位公主小姐待在一处。”
“圣上很有可能会让你出席国宴，殇国使臣定会在国宴上为难你，你得有所准备。”
