春狩设在京郊猎场,丰茂的草场上野花开出一片浓艳的色彩。
皇家安排了帐篷和驿站,浩浩汤汤奢靡无度,巨大的排场令人瞠目结舌。
身边几个大臣在小声议政,柔风将断断续续的交谈声送入符泠耳中——
南方雨水连绵不绝,洪涝之灾令不少民众无处安居,可款项却迟迟批不下来。
谈话声忽然断了,头发斑白的户部侍郎低下头,不再过多言语。
转眼间人数渐多,世家子弟、高官显赫齐聚于此,而他们多数都带了家眷,四周恭维交谈声不断,满眼是热闹非凡。
符泠从前没什么机会与那些高门贵女交际,身边有些冷清,好在萧承祐站在她身边,他们二人姿容冠绝,这样一对璧人,吸引了许多目光。
不少仰慕将军府权威的世家子弟注意到,纷纷向萧承祐示好,而他只是淡淡应着,没有离开符泠半步。
不一会儿,随着皇帝亲临,周遭霎时安静了下来。
皇帝站在高台之上滔滔不绝,符泠从未想过自己这般出身,竟有一日能够面见天子,不由得有些敬畏,在人群中小心翼翼地打量着。
皇帝身着戎装,胸前系着两块锃亮的护心镜。
九五之尊的天子,不过也只是普通人的模样,他两鬓已经斑白,脸上皱纹纵横,而一旁盈盈朝他露出仰慕之情的妃嫔们却各个都姿色绝佳,年轻动人。
讲起京郊猎场今年花重金改造了马场,皇帝大手一挥:
“各位皆可尽情赛马,英勇夺魁者,朕重重有赏!”
说着,他身旁的小太监呈上一样彩头。
小太监掀开遮挡的红绸,露出其下一枚玉瑗,莹润的光芒流转其上,顿时令在场珠光宝翠都显得黯淡失色。
众人惊愕片刻,顿时窃窃私语声不绝于耳。
从断断续续的语句中,符泠了解到,这枚玉瑗原是那先太子生前珍爱之物,屠戮东宫那场浩劫中被充入宫中。
先帝宠爱先太子,将这一枚百年难遇的美玉赐予他唯一嫡出之子,命皇城中手艺最好的工匠雕刻出这枚玉瑗。
先太子在世时,这枚玉瑗可号令其部下军队,如今虽没了这项能力,但仍是顶顶珍贵之物。
各世家子弟自小到大见惯了珍奇宝物,却纷纷眼红不已、跃跃欲试,而前方有些大臣虽年迈参赛无望,但心思巧妙,借机奉承皇帝出手大方。
皇帝似乎并不在乎这枚玉瑗,嗤笑一声:“罪人死物罢了。”
那一声“罪人”仿佛点醒了符泠,她虽不了解当年夺嫡之争中发生了什么,却清楚将军府正是因曾投诚于这位先太子而受皇帝刁难,萧承祐在边疆这些年遭受的磨难也由此而起。
念及此,符泠忍不住去看萧承祐的神情。
他的眼神锐利如刀,目不转睛地落在那枚玉瑗之上,平日里清冷俊逸的面容仿佛覆了一层坚冰,眸中仿佛呼啸着狂风骤雨,凝聚的肃杀之气令人不寒而栗。
符泠瞬间收回眼神,冷不丁吓得打了个寒颤。
她低着头,看见萧承祐袖下的手紧攥成拳,关节用力得泛青。
符泠从未见过萧承祐身上环绕着这般激烈的情绪,一时不明所以,却见下一刻萧承祐跨马据鞍,扬鞭朝马场疾驰而去。
唯留一地风尘,裹挟着被马蹄掀起的草叶在她脚边打转,半晌才落到地面。
不少年轻力壮的世家子弟也纷纷朝马场赶去,希望能夺得彩头,留下的女眷纷纷聚在一起,上座交谈。
符泠是世子妃,坐席按世家排序,十分靠前,陆续不少世家贵女上前与她攀谈,想打听将军府的情况,但她只是敷衍过去,圆滑得滴水不漏。
好容易摆脱了纠缠,符泠趁机去透透气,还未走出多远,身后突然传来一道熟悉的声音:“妹妹这是准备去哪儿啊?”
符泠转回身,看见符欢款款走来。
她一身妇人打扮,发髻高高梳到头顶,鬓边的点翠首饰张扬得过分。
“二姐这么快便成亲了?”她并不畏惧符欢,勾唇应道。
“世子妃这就有所不知了,”符欢骄傲非常,昂首挺胸的姿态像只大白鹅:“我不日便要嫁三品御史大夫林清了。”
她虽有显赫的母族,可父亲却是个扶不上墙的软脚虾,自从符泠嫁入高门,她日夜妒忌得要发疯,缠着宁夫人也要博一门不亚于将军府的好婚事。
宁夫人年轻时虽呼风唤雨,可如今她父亲已经高龄致仕,在她婚事上帮不上什么忙,宁夫人被她缠得焦头烂额,无奈之下想出了个偏门之法——
御史大夫林清醉心仕途,家中妾室寥寥,正室夫人亦不得宠,宁夫人打通门路,让符欢参加林清长子的满月宴,夫人正在月子里,林清寂寞难耐,加上催情的药酒,符欢很容易便得了手。
二人自此勾勾搭搭,不日符欢便怀上了孩子,被林清名正言顺纳入府中。
符欢回忆着这段事,脸上不由得添了喜悦之色。
即便是做妾,至少她是高官的宠妾,远比自己姐姐嫁给了一个六品文官,美其名曰嫁给了爱情要强得多。
她视线瞥向符泠,昂首道:“别怪我没劝你,以后见了我,避让两分。”
说罢,符欢压低声音,显得面目狰狞:“我腹中可是怀着林大人的孩子,不是你一个小腌臜冲撞的起的。”
符泠沉默不语,脸色却不禁白了几分。
她虽不太了解朝政之事,可御史大夫林清的威名还是有所耳闻。
林清虽有些上了年纪,却多年来颇得皇帝青眼,在朝堂上叱咤数年,是个能在京城里横着走,连王爷都对他敬上三分的狠角色。
她知道符欢自小受着宁夫人宠爱,她的三脚猫功夫根本拿不出手,这样一位大人物,符欢是如何能嫁给他的?
正想着,不远处却忽然传来一道叫彩之声。
转眼间,马蹄声滚滚,数道人影从马场如雁阵奔驰而出。
众人的目光顿时被吸引过去,皆好奇这样激烈的角逐中究竟谁能拔得头筹,获得那令人眼馋不已的彩头。
符泠亦随之投去目光。
滚滚尘烟之中,她认出那道熟悉的身影。