“老夫人倒是慈悲得很，可天底下哪里有子女离开亲娘，跟着义母的道理？”云小衣不甘道。

谢老夫人不屑一哂，将拐杖紧紧攥在手里，不容置喙道：

“你女儿对你这亲娘一片孝心，小小年纪实在难得。我好意提携她，来日也能寻个好婆家。若是跟着你，你现在能给她些什么？是满手的茧子，还是饿扁的肚子？”

“我……”云小衣哑然。

她现在，的确什么都给不了女儿，可花容是她唯一的底牌。

她心里一阵委屈，眼睛里不觉漫上一层雾气。

不多会儿，便觉得鼻尖开始酸涩。

犹豫一番，她带着求助的神色，试探地看向左前侧的男人。

只见谢望山挺直脊背，像是在看一个陌生人般望着她。半点没有要维护的意思。

云小衣见此，又默默收回目光，只能自己琢磨主意。

她打量一眼苏意，故作体贴道：

“现今主母还在病中，且不说家事繁杂，伤神劳体。如今，若是花容过去，主母岂不是愈发劳累分神，难以病愈？”

闻声，谢望山忍不住瞟一眼云小衣，她那懂事又体贴的模样实在惹人心疼。

他忍不住开口解释道：

“云表妹也不必紧张。此事，既然祖母做了决断，自然有祖母的道理。

况且表妹先前也受了伤，需先好生将养着。花容且在意儿那里学些东西，总还是要回去的。”

话语间，谢望山的眼神柔软许多，整个人态度也变得极其温和，叫人听了就觉得安心。

云小衣垂下目光，面若春水。

他还是心里念着她的。

她略有欣慰地擦了擦鼻涕，淡淡地欠了欠身子。

道：“既然二爷都开了口，想来这事对花儿的前程来说是极好的。

小人自乡野而来，也不曾见过什么大世面，险些辜负了老夫人的厚爱。

如今细想，是小人浅薄了，老夫人和二爷说得的确在理。”

苏意放下手里的茶盏，淡淡的目光落在花容身上。

今日一看，便知是被云小衣用心打扮了的。

小丫头穿了件桃色的绣花裙，外面罩了件淡紫色的掐牙背心，头上梳着两个髻子，落下的碎发则被编成了数根小辫儿，随意地垂在脑后。

模样虽然还未完全张开，但软糯的小脸加上小巧的五官，就单单站在那，也是个能惹人怜的。

苏意凝视那张脸，记忆便不自觉地涌过来。

*

那年夏末，她去金安寺祭拜完母亲，被沙弥引路，出了西边寺门，便看见了花容。

那日，她也穿了一件桃红色的裙子，发髻却束得不大考究，凌乱又蓬松地耷拉着，配着污脏的脸，活像个小乞儿。

苏意是喜欢孩子的，奈何她膝下无子，也是冷清寂寞。偏巧寺外路遇花容，便觉得实在有缘。

“你是谁家的孩子？怎么独自在此？”苏意问道。

花容小手拽住她的衣裙，一本正经道：

“夫人有礼，花容无父无母，是个孤儿。佛祖说，今日同花容第一个说话的，便是花容日后的母亲。”

苏意被她逗笑，道：“竟是个妙人。那佛祖是在何时何地同你说的？”

花容立刻闭上眼睛，十分虔诚地将双手合十。

“佛曰，不可说。”

实在是伶俐。

苏意忍不住摸摸她的小脑袋，道：

“那我可是第一个同你说话的人？”

花容眨着眼睛仰头看她，思考一番道：“是。”

旋即，又抱住她高喊：

“母亲！”

被这么一抱，苏意心都要化了。被她这样喊着，她也霎时觉得无比舒心和怡悦。

转而，她含笑温柔道：

“那你，便随我走吧。”

她欢喜地跳起来：

“花容有母亲了！”

花容是个极聪明的孩子。从小在苏意身边一直恭顺有礼，大方得体。故而在苏意心中，她既善解人意，又宽厚大度。

战乱平息之后，随着几位老将军解甲归田，官家便将军事主要的权利集中在了枢密院。

武将的权利慢慢被剥夺，定北侯谢氏在军中的权利也逐渐被削弱。

苏意为保侯府门庭，又考虑花容的未来，便决定择寒门良人以配之。

如此决定，原本是苏意的满心疼爱，可花容却终是辜负了她的良苦用心。

“母亲待花容样样都好，唯独给容儿的婚事，实在让人想不明白。”

苏意扶着椅子艰难起身，忍住咳嗽，苦口道：

“如今武将不比从前，母亲也是想为你早做打算。

眼下文臣皆与我侯府疏远，武将又皆被圣上分权削弱，眼下能让我放心将你托付的，只有寒门子弟中，品行尚佳的后生了。”

花容却听不进去，只讥讽道：

“您这样说，无非是想要一个好名声。我本就不是您亲生的，又何谈与我真心相待。

细细想来，这许多年，您就只顾着您自己名声和侯府的脸面了吧！”

苏意望着花容决然离开的背影，仿佛一块巨石落下，重重堵在心口。

她竟从来不懂她的心。

伤心至极，她只能独自泣泪。

数日后，恰逢谢老夫人寿辰。

花容意外落水了。

消息传来，苏意只觉得眩晕异常，一口气差点提不上来。

她急得发疯，顾不得礼数，丢下众人便提前离席。

到了水边，看见花容挣扎呼救的模样，更来不及思考。就这样，她不顾病体，条件反射般自己跳进了水里救她。

她那时候身子早已经不成了。可因为花容一直苦撑着，生怕自己去了，花容便没了依仗，活得如同儿时的自己一样孤苦无依，受人欺凌。

花容被救上来的时候，呛了几口水昏迷着。苏意不顾身体病痛，一直守着，等她醒过来。

那之后，苏意的身子便一日不如一日。

半月后，大限将至，她静静等待死亡的来临时，花容熟悉的身影出现在了她的视线中。

她一身锦缎立在榻前，眉眼充满挑衅。

“母亲大约不知道，容儿是会游水的。很小的时候，就因为没东西吃，下河抓鱼差点淹死，所以那时候我就会游水了。”

苏意想问缘由，可身体却已经无法配合她的想法，完整地说出话来了。

花容浅笑着对上苏意讶异的眸子，冷道：

“母亲是想问我是否故意落水？

母亲可知，是你抢走了我和娘的一切？若不是你，我和娘也不至于七年相见不能相认，这七年的煎熬拜你所赐，七年的痛苦也拜你所赐！

原就是你抢走了我和娘的一切，你快将我和娘的这一切还回来！”

她细软的手用力掐住了苏意的脖子，窒息感涌来，血液也一起在大脑中膨胀着。

原来这么多年，她养了一只披着羊皮的狼崽子！

*

“意儿，你觉得花容如何？”谢老夫人询问道。

苏意默了默，指尖轻轻划过杯沿。

她冷淡道：

“这孩子对自己的亲娘的确是有一番孝心，长得也是聪明伶俐，叫人喜欢的。

可我自小在乳母的教导下长大，要说学东西，该当请我乳母来做这个师父。

至于义母一说，既然祖母开了口，意儿也不好拂了祖母的意思。可既然要认我做义母，总要拿出些诚意和决心才是。”