云小衣盯着秋之打量一番，道：“妹妹从前，是伺候在老夫人身边的？”

秋之弯腰行礼：“小人不敢与表小姐妄称姊妹，表小姐唤小人的名字秋之便是。”

说完，她微微颔首，又继续柔顺道：“回表小姐的话，婢子此前确实在老夫人身边伺候。”

云小衣轻轻“哦”一声，斜视她笑道：

“秋之姑娘长得如此貌美，想来是个男人都要多看几眼的。今年多大了？”

“回表小姐，婢子刚满十六。”

云小衣转过她的身侧，拈酸道：“倒是个花一样的好年纪，可有看中的郎君？”

秋之双手叠在胸前，恭敬回道：“婢子是过来伺候表小姐的，自然事事都要以表小姐为先。郎君不郎君的，婢子从未想过。”

云小衣嘴角一扯，突然甩给秋之一巴掌。

“没想过？没想过就穿得这么花枝招展的给谁看？

小贱人，别以为我不知道你心里盘算什么，仗着自己年轻就想拼一把，争个前程。我告诉你，在我这儿你就得规规矩矩，本本分分的！

若是哪一日叫我抓住了你勾人，看我不打断你的腿！”

秋之捂着脸颊跪下，委屈道：

“表小姐错怪婢子了，婢子的衣裳本就是府上统一的一等丫鬟形制，绝没有僭越的意思。”

云小衣抿口茶，语气更加不好，反问道：“你的意思是说，我这个主子的衣服，还不如你的？”

说完，便将茶杯摔在桌上，茶水溅洒了一片。

秋之的头垂得更低了，也不敢再看云小衣，只无力地解释道：

“表小姐这是欲加之罪。表小姐明鉴，婢子没有那个意思。”

云小衣起身，俯视她道：

“听你的言辞，还是个念过书的。倒真是哪哪都叫人看着讨厌！”

说完，“啪”地一声，云小衣又是一巴掌落在秋之的脸上。

“表小姐如此待婢子，婢子却不知究竟哪里得罪了表小姐。”秋之哭道。

云小衣瞧她的样子，也不像作假的。眼珠转动之间，她又换了副温和面孔道：

“你起来吧，瞧你的样子，也不是个会动坏心思的。日后咱们便是主仆了，有什么事情可不能瞒着我。”

说着，云小衣将她轻轻扶起来，又道：

“这日后你跟着我，从前便是过往了。往后，我若发达富贵了，自然少不得你的好处。”

秋之瑟缩着，小心道：

“婢子是来伺候表小姐的，自然事事都以表小姐为先。旁的什么，婢子从没想过。”

云小衣笑着将她拉到床边坐，和声细语道：

“妹妹既然都这样说了，倒显得我坏了。瞧瞧，这小脸儿都红了，这出去可怎么见人？”

语毕，云小衣从抽屉里拿出个象牙白的瓷瓶，道：“这药很好，你且拿去用，几日脸上的伤就好了。”

她眯着眼睛将瓷瓶塞进秋之的手里，又道：

“如今你到了我这里，身边也只有你一个，什么一等二等的，我也不大会论这些。不如我送你身衣裳，将这一身换下来。这一身太过招摇，咱们就不穿了。”

秋之一时不知该说什么，有些为难道：

“表小姐这……会否不合规矩？”

云小衣摆手道：

“什么规矩不规矩的，刚才妹妹你不还说要‘事事以我为先’，此刻又怎么推脱起来了？难不成，刚才也只是说说，讨好我罢了？”

闻此话，秋之面颊上的伤，忽然传来清晰的刺痛感。她惶恐地起身，忙行礼道：

“表小姐明鉴，婢子说的话句句肺腑，绝无欺骗表小姐的意思。”

云小衣作大度的模样，又将她拉回去，亲昵道：

“我不过是说句玩笑话，瞧你，张口闭口‘明鉴’‘明鉴’的，倒显得我多可怕似的。”

说完，她自顾从柜子里摸出一件粗布衣裳，暗沉又老旧。

“来，你试试看合不合身。”云小衣热络道。

秋之愣了愣。

即便是府里的三等丫鬟，也没人穿这样的衣服呀！

“表小姐……”秋之实在心底抗拒。

“怎么，你觉得不合适？还是觉得以你的身份，穿这件衣服委屈了你？”云小衣道。

秋之咬咬牙，忍道：“婢子不敢。婢子这就换上。”

云小衣侧脸轻蔑地看她，道：

“以后在春华阁，便穿这件衣裳伺候，你身上这件，我可不想再见着了。”

“……是，表小姐。”

*

巳正时分，苏意带了若春去给钱氏回话。

钱氏正拿着筷子玩投壶，闻声，忙叫严妈妈收起来。

“见过母亲。”苏意行礼道。

钱氏叫人上茶，又点了香。

“今日倒是来的早些，我正好有话想跟你说。”

苏意坐得端正，道：“母亲请说。”

钱氏笑了笑，开口道：

“是这样，如今你也入府五载了，望山是什么秉性，咱们也清楚。

老太太老说你是懂事的，我也就不绕弯子了。思前想后，为了侯府的以后，还是应该给望山纳一房妾室才行。”

苏意淡然：“母亲说的是，眼下，意儿倒有个人选。”

钱氏唇角含笑，眉眼上扬道：

“意儿你不愧是老太太看重的。且说来听听，是何人？”

苏意撇了撇茶沫子，道：

“母亲倒不如先看看人。”

钱氏与严妈妈对望一眼，道：“那便择日，领过来看看吧。意儿选中的，该是不错。”

苏意看向廊下：“我已将人领来了，母亲且看。”

银环此时已换了件藕合色的褙子，青丝仔细挽着，下着水绿色的襦裙。肤如凝脂，顾盼生姿。

钱氏看直了眼，道：“不曾想，竟是个如此娇媚的人儿。”

“小人银环，见过大娘子。”她走进来，微微屈膝行礼道。

钱氏让她起来，又起身过去打量了一番。

问道：“家在何处？”

银环答：

“不记得了。懂事起就在宁国公府做了婢子。后来国公娘子嫌弃婢子，便又被找牙子卖了。

谁料不过半月，新主家也没了，却也无处可去。幸得主母相救，才到了此处。”

钱氏沉默了片刻，竟还与宁国公府有些渊源。

“倒是波折，想来也是个苦命的。”钱氏怜悯道。

须臾，她又心花怒放道：“我瞧你，这模样倒是生得不错。赶明儿就去给世子瞧瞧，若他收了你，便留在此处吧。”

银环喜不自胜，忙躬身感激道：

"谢大娘子。"

事毕，众人又去了太安堂，给谢老夫人回了话。

*

待人走了，谢老夫人半坐在榻上，对身边的吴妈妈道：

“此事大娘子倒是做的好，也省了云小衣不死心。”

吴妈妈站在旁侧，答：“老夫人说的是。”

谢老夫人看她一眼，问：“寻到药了?”