姚黄在心中默数一二三，咬咬牙，悄无声息地爬了出去。

以她的能力，只能拖住一个人，剩下的就要看赖妈妈的了。

眼看手中绳索就要套上其中一个强人，忽然一阵风吹来，船板微微一摇晃，姚黄没站稳，一下子从船上掉进了江中。

“姑娘！”

赖妈妈惊呼一声，瞅着两个强人朝自己扑来，当机立断，也跳入江中。

江水湍急，有好几次，姚黄都差点撞到江心的石头上。

她跟着二姑娘学过水，水性还算不错。

但再好的水性也敌不过奔涌的江水。

若是再找不到落脚点，姚黄很快就会力竭。

她奋力划了几下水，借着黎明的光亮，终于看清楚对岸前方不远处，有一块凸起的石头。

只要能爬到那石头上，就有活下去的机会。

她紧咬牙关，一刻都不敢放松，几乎是手脚并用，摸到了石头的边。

好不容易爬上石头，还没歇口气，就看到赖妈妈顺着水流漂过来。

所幸姚黄手上还缠着绳子，忙把绳子甩出去。

赖妈妈运气好，一下子就抓住了绳子，顺着绳子爬上了石头。

“姑娘，咱们接下来怎么办？还回荆州渡吗？”

她们顺着江水漂了很远，估摸着都要到芦苇渡了。

姚黄低头想了想，才道：“我们先想办法到芦苇渡，等到了渡口，再联系当地的官府。”

从这里回荆州渡太远了，她从不做舍近求远的事。

两个人趴在石头上等天亮，忽地听到对岸杀声四起。

姚黄一下子就振奋起精神。

是将军！肯定是将军！

可恨她离对岸太远，根本就看不清楚发生了什么。

“妈妈，”姚黄推醒赖妈妈，“咱们有救了！”

赖妈妈上了年纪，受了惊吓，又在江水中漂了很远，身上烫得惊人。

这可把姚黄急坏了。

被困于江中的石头上，她上哪儿去给赖妈妈找大夫啊。

“姑娘，你走吧，”赖妈妈说两句话就咳嗽，“老奴知道你会水，这里离对岸不远，你游上岸，就去找将军吧，别管老奴了。”

“妈妈说什么傻话，我绝不会丢下妈妈不管。”

赖妈妈没说错，这块石头距离对岸的确不远，姚黄恢复一下体力就能游过去。

难的是，要带着赖妈妈一块游过去。

为今之计，只有她先过去，再找法子回来接赖妈妈了。

天光已经放亮，对面山林的喊杀声也很快就停止了。

姚黄歇息够了，便活动了手脚，一鼓作气游到对岸。

幸运的是，刚上岸不久，就遇到了个摆渡的艄公。

姚黄大喜，将头上的银簪子塞到了艄公手中，求艄公划船至巨石边，将赖妈妈救了下来。

赖妈妈此时已经昏迷不醒，若是带着赖妈妈赶路，怕是赖妈妈就会挺不过去。

姚黄只好咬了咬牙，跟着艄公回了他们村子。

艄公村子里有铃医，给赖妈妈问诊开了药，就嘱咐姚黄，赖妈妈需得静养上一段日子，方能继续上路。

好在赖妈妈身上有银子。

姚黄把一小锭银子交给艄公，这些日子就住在艄公家里，还雇了艄公的婆娘照顾赖妈妈。

艄公的小孙女年方十三，正是豆蔻年华知慕少艾的时候。

村子里又少有外人来，家中忽然多了姚黄这个看起来见过世面的大姐姐，小姑娘就特别好奇，成天围着姚黄转，问些奇奇怪怪的问题。

每每到最后，小姑娘总会红着脸问姚黄有没有心上人，心上人又长什么样子。

姚黄被小姑娘逗得哈哈笑，轻轻点点小姑娘的鼻子：“不知羞！”

她的心上人是这世间最好的男子。

只可惜，男子的心中却有了世间最好的姑娘。

她插不进去，也不想插足，重来一次，只想远远观望着，默默守护着。

艄公出去了两日，给姚黄带回来一个好消息。

“新封的秦将军好威风，他带着人打从咱们这儿过，得知最近这里来了一群匪徒，盘踞在青岗寨中，就领兵将青岗寨一把火烧了，把那群匪徒都杀了个干净！姑娘，你们不就是遇上了水匪么？这下好了，秦将军替你们报仇了！”

姚黄乐得眉眼弯弯。

她就知道将军不会有事的。

又过了两日，赖妈妈终于能下床走动了。

她握着姚黄的手老泪纵横：“姑娘，都是我这个老骨头拖累了你，若不是我，你现在已经和将军团圆了。”

“赖妈妈快别哭了，将军平安无事，已经往北去了，等妈妈好起来，咱们雇了人，护着咱们一路向北，总会和将军见面的，不过是迟了一些日子罢了。”

姚黄极力劝说，赖妈妈的情绪才算是稳了下来。

阿四在芦苇渡口等了两日，还是不见有人来。

少年失望地打马疾驰，终于在第四日追上了秦勉。

“将军！姚黄姑娘她……”阿四眼圈通红，只说了一句，就说不下去了。

“不许哭！”

秦勉黑着脸训斥阿四：“男子汉大丈夫，怎能为了这点小事就流泪？”

阿四的眼泪却止不住了：“我打听过了，附近百姓都说没见过姚黄姑娘和赖妈妈，江水又急又汹，江心又多有暗礁，怕是落水当日，姚黄姑娘就……”

她死了么？

秦勉蹙了蹙眉。

也罢，一个蠢笨如她的丫头，在这世间本就活不长。

“阿四，她曾救了你的性命，等到了月牙城，你为她立个牌位吧，还有，即刻修书一封回京城，告诉夫人，姚黄没了。”

不知为何，秦勉心口总堵着一团气，接连几天，一闭眼，就能看到那个蠢丫头莞尔一笑的模样。

终究是他不好，把人带出来，却没能把人好好护住。

毕竟是夫人的陪嫁丫鬟，身份总归是不一样的。

早知如此，那日说什么都会将这丫头带上，一同上路，也好过把她留下来，被匪徒折磨。

秦勉越想越憋闷，行路便更急迫，恨不得能插翅飞到月牙城去。

他一路走得急，却苦了姚黄跟赖妈妈。

“将军竟然这样急，也不知道留个人等等姑娘。”

行路行得快，赖妈妈吃不消，难免抱怨。

姚黄只得好言安慰，两个人已经离开了芦苇渡，正要雇个大车北上，这一日却遇到了一个车队。