月神庙内，复仇的狂潮尚未平息。周昂的惨叫戛然而止，愤怒的民众如同退潮般稍稍散开，露出高台上一片狼藉的血污和残破的官袍碎片。
空气里弥漫着浓烈的血腥、汗味和一种暴烈宣泄后的短暂死寂。
魄风刚将浑身是血、后背被砍出几道深可见骨伤口的殷裕从神像夹层中拖出来，沈溯立刻扑上前，撕下衣襟死死按住他不断涌血的伤口，脸色凝重至极。
萧时单膝跪地，强忍着肩头蛊毒侵蚀的剧痛和内力反噬的眩晕，正欲将地上昏迷的柳时衣重新抱起——
一道快如鬼魅的白影，带着刺骨的阴风，毫无征兆地从混乱人群的阴影中暴射而出！目标直指萧时和他身旁毫无防备的柳时衣！
是红绫！她竟一直潜伏在侧，伺机而动！
“小心！”
魄风目眦欲裂，怒吼出声，但他拖着殷裕，距离稍远，救援已是不及！
萧时反应已是极快，在红绫扑出的瞬间，他猛地旋身，将柳时衣护在身后，右手本能地抓向插在地上的蝉翼流光剑！然而，他重伤之下动作终究慢了半拍，红绫的掌风已至！
砰！
一声闷响！红绫那凝聚着阴寒蛊毒的一掌并未落在萧时身上，而是狠狠拍在了他刚刚俯身欲抱柳时衣时、暴露出的后心空门！这一掌蓄谋已久，阴毒刁钻，力量更是奇大！
萧时只觉得一股冰冷刺骨、带着强烈腐蚀性的剧痛瞬间从后背炸开，直冲五脏六腑。
他眼前猛地一黑，喉头腥甜狂涌，“哇”地喷出一大口带着黑气的鲜血，整个人如同断了线的风筝，被狠狠击飞出去，重重撞在冰冷的神坛基座上，佩剑脱手飞出，眼前阵阵发黑，几乎昏厥！
“石头！”
“阿时！”
沈溯和魄风的惊呼同时响起！
红绫一击得手，脸上却没有丝毫得意，只有冰冷的疯狂和决绝！她的目标根本不是萧时，而是地上昏迷的柳时衣！趁着萧时被击飞、魄风救援不及、沈溯正在救治殷裕的瞬间，她如同捕食的秃鹫，俯身一把抓起柳时衣，足尖一点，身形如电，朝着月神庙外疾掠而去！
“拦住她！”魄风怒吼，将重伤的殷裕往沈溯身边一推，拔刀就要追！
然而，红绫的速度快得惊人！她挟持着柳时衣，几个起落便冲出了混乱的神庙大门，身影没入外面依旧喧嚣愤怒的人群和浓雾之中！
“追！”魄风目眦欲裂，不顾一切地追了出去。沈溯看着怀里气息奄奄的殷裕和远处倒地不起的萧时，心急如焚，分身乏术！
就在这时，谁也没有注意到，在月神庙外不远处，那艘被魄风从内部破坏、船尾沉没、船头却因卡在浅滩淤泥中而暂时倾斜翘起的龙船残骸上，一个浑身湿透、狼狈不堪的身影，正挣扎着从船舷边的泥水里爬上来——赫然是之前被愤怒民众撕扯、不知何时挣脱出来、逃上沉船的周昂！
他官袍破碎，脸上身上满是血污和泥浆，一只眼睛肿得只剩一条缝，另一只眼睛里燃烧着刻骨的怨毒和疯狂的毁灭欲。
他看到了红绫挟持柳时衣冲出神庙，也看到了远处那艘还在燃烧、尚未完全沉没的龙船残骸！
一个恶毒到极致的念头瞬间在他脑中成型！
“妖女！都是你们害的！本官要你们统统陪葬——！”
周昂发出野兽般的嘶吼，不知从哪里爆发出一股力量，竟也朝着红绫消失的方向，连滚带爬地追了过去！
红绫挟持着昏迷的柳时衣，身形在浓雾和混乱的人群中穿梭如鬼魅。她对澜州地形极其熟悉，专挑偏僻小巷，很快便将愤怒的百姓和紧追不舍的魄风甩开了一段距离，直奔雾溪岸边！
那里，那艘巨大的龙船虽然船尾沉没、龙骨断裂、船身倾斜，但船头部分因为卡在浅滩，内部填充的干草硫磺仍在燃烧，火势虽不如之前猛烈，却依旧在舔舐着潮湿的船木，散发出滚滚浓烟。
红绫眼中闪过一丝决绝的疯狂。她要将柳时衣带回这艘即将彻底沉没的火船！白鹭还在等她，她不能让柳时衣活着，她不能辜负白鹭！
她冲到岸边，拖着柳时衣，不顾一切地朝着那倾斜燃烧的船头攀爬！
“站住！”魄风的怒吼声从后方传来，他距离岸边已不足百步！刀锋在浓雾中闪烁着寒光！
红绫充耳不闻，奋力将柳时衣推上甲板，自己也跟着爬了上去。
就在这时，一道更加疯狂的身影如同跗骨之蛆，猛地从岸边泥泞中扑出，死死抱住了红绫的脚踝！是周昂！
“贱人！还想跑？！一起死吧！”周昂脸上带着同归于尽的疯狂狞笑，用尽全身力气将红绫往下拖拽！他根本不在乎柳时衣，他只想拉着这些毁了他一切的“妖人”一起下地狱！
红绫猝不及防，被周昂拖得一个趔趄，差点摔倒！她眼中杀机暴涌，反手一掌狠狠拍在周昂的天灵盖上！
咔嚓！令人牙酸的骨裂声响起！周昂的狞笑凝固在脸上，七窍流血，瞬间毙命！但他的手，却如同铁钳般，依旧死死扣着红绫的脚踝！
就这短短一瞬的耽搁，魄风已经追至岸边！他怒吼一声，纵身跃起，就要冲上船头！
然而，晚了！
那本就断裂倾斜的船体，在周昂临死一拽的力道和红绫挣扎的反作用力下，猛地一震！船头卡住的淤泥松动，整艘残骸发出一声不堪重负的呻吟，开始加速向着深水区滑落！冰冷的雾溪水从船尾巨大的破洞疯狂涌入，船体下沉的速度骤然加快！
红绫一脚踹开周昂的尸体，转身就要去抓甲板上的柳时衣。
轰隆——！
船体内部一声爆响！一处燃烧的硫磺引燃了更多的易燃物，一团巨大的火球猛地从船舱破口处腾起，瞬间吞噬了半边甲板！灼热的气浪和浓烟扑面而来！
柳时衣昏迷的身体，正好在火舌的边缘！衣角瞬间被点燃！
红绫被火浪逼退一步，眼中闪过一丝惊惧和犹豫！她想要柳时衣死，但更不想自己被活活烧死！
就在这千钧一发之际！就在魄风即将踏上船头、萧时强撑着伤势跌跌撞撞也追到岸边、目眦欲裂地看着柳时衣即将被火舌吞噬的瞬间——
一道红色的身影，如同扑火的飞蛾，带着一种决绝而凄艳的姿态，从岸边浓雾笼罩的芦苇丛中一跃而起！
她的速度比红绫更快，比魄风更急。
是白鹭！
她竟然没死！或者说，她强撑着最后一口气，一直潜伏在附近！
“住手——！”
在所有人惊骇的目光中，白鹭的身影如同一道血色的闪电，无视了熊熊燃烧的火焰和正在沉没的船体，扑上了船头！她身上那件残破的红衣，在火光中猎猎飞舞，宛如浴血的凤凰！
她没有丝毫停顿，甚至没有看红绫一眼。
她伸出苍白却异常稳定的手，一把抓住柳时衣燃烧的衣襟，狠狠一扯！燃烧的布料被撕开！同时，她另一只手凝聚起最后残存的内力，猛地一掌拍在柳时衣身下的甲板上！
咔嚓！本就脆弱的船板应声碎裂！
柳时衣的身体，连同那块燃烧的船板碎片，被这股力道猛地推向船头外、半空之中！方向，正是岸边萧时和魄风所在的位置！
“接住她——！”白鹭用尽最后的力气嘶喊。
萧时和魄风在岸边看得肝胆俱裂，几乎是凭着本能，同时跃起！魄风一把将萧时向前推去！萧时强提最后一口真气，不顾经脉寸断的剧痛，在空中张开双臂，如同迎接坠落的星辰，狠狠地将柳时衣那被抛飞过来的身体，接了个满怀！
巨大的冲击力让两人一起重重摔在岸边的泥水里！萧时用身体死死护住柳时衣，又是一口鲜血喷出，眼前彻底陷入黑暗。
柳时衣在他怀中，毫发无伤，只有衣角残留着几点火星，迅速被泥水熄灭。
而船头上，白鹭在推出柳时衣后，身体被巨大的反作用力推得向后踉跄，脚下是燃烧的甲板和汹涌灌入的冰冷溪水。
“主子——”
红绫毫不犹豫跃去，试图抓住她。
可白鹭却是满面冷漠，毫不犹豫将红绫钳住。
“你不该骗我，”白鹭淡漠地看着红绫在她手中挣扎，气息逐渐变得微弱，“她不是你能碰的人。”
“主子......”
红绫看着她，眼神里的光终于熄灭。
白鹭松开她，没看她一眼。
她没有挣扎，没有试图逃离。她站在船头，身体随着船体的沉没和倾斜，缓缓地向后倒去。
火光映照着她苍白而平静的脸，那双曾经充满野心和阴鸷的眼眸，此刻却只剩下一种近乎解脱的茫然和…深不见底的悲伤。
她看着不远处被萧时紧紧抱住的柳时衣。那张脸，在火光和雾气的扭曲下，竟与她记忆深处那张明媚张扬、永远带着点惫懒笑容的脸庞渐渐重叠…
身体在坠落。冰冷刺骨的雾溪水，混合着燃烧船体散发的灼热气流，包裹着她。时间仿佛被拉长了无数倍，仿佛回到好多好多年前的夏天。
阳光刺眼，毒草园里弥漫着奇异的花香和草腥。年幼的白鹭蹲在田埂边，小小的手拿着小铲子，小心翼翼地挖着一株叶片边缘呈锯齿状、汁液是诡异蓝色的毒草。她神情专注，鼻尖渗出汗珠，指甲缝里全是泥土和草汁染上的绿色。
“小鬼！你又偷偷跑来挖我的‘鬼见愁’！”
一个清脆带着笑意的声音响起。彼时已是少女模样，却比她显得更跳脱的烟袅叉着腰站在她身后，脸上沾着泥点，笑嘻嘻地看着她，“这草毒性大着呢，小心长老打你手心！”
白鹭吓了一跳，手一抖，差点把草根挖断。她低着头，有些不服。
“我就是想试试…书上说它和‘断肠红’配，能解‘三日醉’的麻痹…”
“哎呀，书呆子！”烟袅一把抢过她的小铲子，自己胡乱挖了几下，把那株“鬼见愁”连根带泥刨了出来，塞到白鹭手里，“喏，给你！不过可别说是我帮你挖的！要是被月长老那个老古板发现…”
话音未落，月长老的身影便出现在园子门口。烟袅吓得“哎呀”一声，把铲子一扔，像受惊的兔子一样躲到了小小的白鹭身后，紧紧抓着她的肩膀。
“小白鹭救我！快说草是你自己要挖的！”
白鹭还来不及应声，就看见月长老怒气冲冲地走了过来。
“烟袅！又是你！不好好练功，又来祸害我的药园！”
烟袅躲在白鹭身后，探出半个脑袋，嘴硬道：“我才没祸害！是小白鹭想研究解药！我…我帮她看着呢！长老你别冤枉好人！等以后小白鹭当上教主了，我就让她把你撤了！哼！”
月长老，更怒：“混账！还敢顶嘴！我看你是皮痒了！”
竹条破空的声音响起，烟袅一边哇哇乱叫，一边拉着白鹭在毒草丛里抱头鼠窜。
白鹭被她拽得跌跌撞撞，小小的脸上满是紧张和无奈，却又忍不住偷偷看向姐姐那明明害怕却还要嘴硬的侧脸。
时间再过了几年。
落日熔金，晚霞将整个悬崖染成一片壮丽的橙红。
白鹭身着练功服，身姿挺拔，手中长剑舞动，招式严谨，一丝不苟。
剑锋破空，发出“嗤嗤”声响。汗水浸湿了她的鬓角。
白鹭紧抿着唇，咬牙喃喃：“这一式“月华初照”，手腕需再下沉三分，腰力要足…”
不远处，烟袅却懒洋洋地躺在崖边一块大石头上，嘴里叼着一根草茎，翘着二郎腿，看着天边的云彩发呆。她的佩剑随意地丢在脚边。
烟袅看着她，懒洋洋地开口：“喂，小鬼，歇会儿吧！剑是死的，人是活的，练那么死板干嘛？你看那云，多自在！”
白鹭收剑而立，气息微喘。她看着姐姐惫懒的样子，微微蹙眉，但还是走过去，拿起烟袅的剑递给她：“长老说下个月要考校‘月影分光’了。你再不练…”
烟袅，满不在乎地接过剑：“知道啦知道啦！啰嗦小鬼！”
她站起身，随意挽了个剑花，身姿灵动如风，剑光闪烁，竟将一套“月影分光”使得行云流水，飘逸洒脱，与白鹭的严谨截然不同。
白鹭看得有些呆了。烟袅一套剑法使完，气息平稳，笑嘻嘻地弹了一下白鹭的额头：“怎么样？你姐姐我是不是天赋异禀？随便练练就比你强！”
白鹭低下头，声音很轻。
“才没什么了不起的。”
夕阳将两人的影子拉得很长，在崖壁上交叠。白鹭看着烟袅飞扬的笑容，默默握紧了自己的剑柄。
白鹭十四岁那日，被月长老叫了过去。
圣女教议事厅，光线有些昏暗。几位长老端坐上方。已经出落得亭亭玉立、气质沉静的白鹭垂手肃立。
月长老严肃地看向她：“白鹭，下月便是教主继任大典前的最后一次考核。你的心性、才智、用毒之术，皆在教中弟子中出类拔萃。你…可愿参加？”
白鹭身体微微一震，她抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒。她没有立刻回答，目光下意识地投向议事厅窗外——落日崖的方向。她仿佛看到了烟袅正没心没肺地躺在石头上晒太阳的身影。
白鹭沉默片刻，声音清晰而坚定。
“回禀长老，白鹭…不参加了。”
长老们面露惊讶。月长老皱眉：“为何？这是多少人梦寐以求的机会！”
白鹭微微低下头，语气平静无波：“姐姐她，天资卓绝，武艺超群，性情豁达，更得教众之心。她才是教主最合适的人选。白鹭…愿倾力辅佐姐姐。”
她垂下的眼帘遮住了眼底所有的情绪。窗外，夕阳的余晖正浓。
那时候她真的打算全都放弃了。白鹭想，所有一切，都给烟袅就好了。只是她没有想到，烟袅竟然会在登位大典上，做出那样的事——
那日是个久违的晴天，烟袅身着象征教主身份的华丽银袍，立于高台之上，接受教众的朝拜。她脸上带着惯有的、有些懒洋洋的笑容，但眼神深处却多了一丝前所未有的郑重。
烟袅清了清嗓子，声音传遍大殿。
“咳，那个…大家都起来吧。这教主之位呢，说来惭愧，我烟袅也就是武功比大家稍微高那么一点点，”她伸出小拇指比划了一下，引得台下发出善意的轻笑，“至于其他的…管账啊，处理纠纷啊，安排祭祀啊…这些头疼事儿，我可搞不来！”
她目光扫视，精准地落在台下前排、同样身着盛装、表情沉静的白鹭身上，脸上笑容扩大，带着毫不掩饰的信任和亲昵。
“所以啊！以后教中的大小事务，还是听我妹妹——白鹭的！”
她说着，竟直接走下高台，在众人惊愕的目光中，一把拉住白鹭的手腕，将她拽上了象征着最高权力的教主高台！
烟袅看着有些不知所措的白鹭，声音压低，带着温暖的笑意。
“小鬼，别怕！以后有姐姐罩着你！谁不服，姐姐帮你打到他服！放心，我会保护你一辈子的！”
白鹭站在高台上，感受着下方无数道目光，感受着姐姐紧紧握着她手腕的温度，心跳如鼓。她看着烟袅近在咫尺的、充满信任和庇护的笑脸，眼中第一次泛起了明亮的光彩，嘴角也抑制不住地微微上扬。那一刻，她觉得站在姐姐身边，俯瞰众生，便是世间最安稳的所在。
冰冷的雾溪水终于彻底淹没了白鹭的身体。燃烧的龙船残骸在她头顶缓缓沉没，火光透过浑浊的水面，投下最后几缕摇曳、扭曲的光影，如同落日崖上那永远未能等到的夕阳余晖。
意识在冰冷和窒息中迅速模糊。那些鲜活的、带着阳光温度的回忆碎片，如同走马灯般飞速旋转、褪色，最终定格在烟袅将她拉上教主高台时，那张意气风发、说着“保护你一辈子”的笑脸。
姐姐…你说保护我一辈子的…
你食言了。
你说要告诉我老祖宗的故事的…
你也食言了。
你走以后，我再没在落日崖见过日落。
那崖上的风太冷，雾太重，没有你的笑声，连夕阳都失去了颜色。
冰冷的雾溪水涌入鼻腔，带来死亡的窒息感。白鹭却感觉不到痛苦了。她仿佛又回到了那个独自等待的夜晚，只是这一次，不再是崖边，而是沉向更深的黑暗。
但这一次，她没有再感到不安和失落。
一丝微弱的、近乎虚幻的释然，在她彻底沉入黑暗前，浮上心头。
还好…
姐姐…
我终于能…跟你再见面了…
