马匹被突然冲出来的人吓了一跳,他们躁动不安,连带着车子中的林诗婉都晃悠了几下。
翠屏掀开车帘,见马车面前堆了十几号人,还有几个手上拿着棍棒,这阵仗吓到了她。
她脸色白了白,厉声呵斥:“大胆!你们是什么人!你们知不知道这是谁家的马车,胆敢阻拦!”
林诗婉抬眼看了过去,一看这些人就是来者不善。
为首的男人身形高挑,身上衣服层层叠叠,料子十分华贵,面上神色倨傲,很是瞧不起人。
面对翠屏的呵斥,男人不过微微一笑,开口说道:“我是这田和庄的管事,听闻世子妃驾临,特意带人在此恭迎。”
话说得体面,可男人身后那十几个打手格外引人注目,翠屏担忧地看着林诗婉,在她身边低声说道:“小姐,这人分明不怀好意!”
林诗婉拢了拢身上的披肩:“看来今日这账要难查了些。”
她下了马车,对着面前的男人笑道:“不知管事如何称呼?”
男人打量了一眼林诗婉,见她年纪尚轻,语气也难掩轻蔑:“在下姓陈,堂兄在宫中当差。”
此话一出,跟在林诗婉身边的几个人都变了脸色。
林诗婉眉心微动,怪不得如此嚣张,原来是有靠山。
“在宫里当差定然是稳妥之人,也难怪国公府会将庄子交给你来管。”林诗婉从容不迫地笑着,直入正题:“陈管事应该也知道我此番前来的目的吧。”
陈管事欣然回答:“知道,世子妃今日是来查账的,账本早就已经准备好,就等着世子妃过目,只是……”
他欲言又止,林诗婉看他这副模样,只能配合询问:“怎么了陈管事?是有哪里不妥吗?”
陈管事苦笑了一声:“在下只是担心世子妃若是瞧见了账本,恐怕会生气。”
“为何?”
“世子妃,这庄子原是皇家的,后来文国公府买了下来,因为从前的管家中饱私囊,经营不善,又逢几年前的大旱,不仅没有盈利,反倒是欠下了不少银钱,至今都没有还清。”
陈管事一脸痛苦,说话时更是连连叹息,听到这话,林诗婉眉心微蹙,身后的翠屏忍不住嘀咕着:“至今都没有还清?这是欠下了多少啊!”
林诗婉却心中冷笑。
居然还搬出皇家?恐怕是为自己的假账找借口吧。
不过林诗婉只静静地看着面前的陈管事,并未言语。
陈管事还以为林诗婉是被自己的话吓到了,他面上难掩得意,勾了勾嘴角:“就请世子妃移步到庄子上吧。”
他脚下吝啬的挪开了一点位置,身后的几个打手还不挪动,气势汹汹地看着林诗婉。
林诗婉面上没有分毫怯色,反而开口说道:“不急,我看着这庄子景色极好,不如陈管事带我四处转一转吧。”
陈管事眼神微妙地看着林诗婉,但林诗婉却不由分说径直走到他面前,一双黑白分明的眸子瞧着他:“有什么不妥吗?”
“这庄子里都是田地,也没什么看的,不过世子妃既然要观赏,在下自然奉陪。”
他打量着林诗婉,却纳闷不明她这番举动。
不过就算她再折腾又能如何,一个丫头片子,想来也好对付。
林诗婉颔首,沿着小路向前走去。
如今已入秋,马上就要到了收获的时节,可林诗婉看着田地中的作物,不像是精心栽培,在地里歪七扭八,果实更是参差不齐。
田间地头有佃农在耕种,只是他们看着地里的收成也在连连叹气。
林诗婉的眼睛微眯。
正如陈管事所说,前些年确实天遇大旱,粮食几乎颗粒无收,甚至不少地方都闹了饥荒,好在上天眷顾,终降甘霖。
不过后来这几年都是风调雨顺,这京庄更是土地肥沃的好地界,怎么能养出这种作物?
陈管事注意到林诗婉的目光,他示意了一下身后的打手,有两个立刻走上前,将佃农围住。
“你们居然敢偷懒!”
佃农吓得不轻,连头都不敢抬了。
这样的举动让林诗婉皱起眉头,陈管事连忙开口:“这些佃户是当时延留下来的,多多少少都有些关系,有的不愿意劳作,只等着庄子里给他们发补贴,甚至他们种的作物都是庄子买来送给他们的,可惜,这好好的土地竟然被打理成这副样子。”
说到这里,他重重地叹了口气,“我人微言轻,也不敢对他们说什么。”
林诗婉点了点头,从面上让人猜不透她心中所想:“看来有些人当真可恶啊。罢了,回庄子吧。”
陈管事笑着:“在下会命人把整理好的账本送过去,世子妃若有什么事,尽管吩咐。”
他带着人将林诗婉送到了庄内的宅院中,林诗婉安顿下来后,庄子内的账本就被送来了。
林诗婉草草翻了几眼,就扔到了一旁。
全都是问题!
就算庄子经营不善,也不至于是这个账目,不仅连年不赚钱,甚至还不断往里面赔。
“小姐!小姐!”翠屏从外面走了进来,手中还有本册子,“奴婢刚才去查了,这陈管事报上来的佃农数量和田产面积根本对不上啊!尤其是田产,少了接近百亩!”
翠屏愤愤不平,却见林诗婉面上毫无波澜,显然这些早就在她的料想中了。
“说什么佃农不干活,真是荒唐!”林诗婉眉头紧皱,“那些佃农身上衣服破烂,满是补丁,更是面黄肌瘦,哪里像好吃懒做的模样?反倒是他,我若是没看错的话,陈管事身上的料子那是京中新款,一匹百两,还敢在我这哭穷!”
翠屏听得心惊胆战:“小姐,那该怎么办啊?今天的阵仗你也看到了,那个陈管事居然带了这么多打手!万一对你不利该怎么办啊!”
“他顶多吓唬我一下,还不敢没敢真动手,毕竟我的身份摆在这。”林诗婉抿着杯中的热茶,袅袅升腾的雾气朦胧了她的双眼,“想当恶霸?那也得看看对什么人发威!”
她朝着翠屏招了招手,让她贴近自己。
林诗婉吩咐了几句,翠屏表情惊讶。
“奴婢这就去办。”