“早上就吃这个啊。”

沈玉萍迷迷瞪瞪起来，看着桌上还剩了碗烂红薯，苦着一张脸道。

沈母冷哼一声：“能有烂红薯吃不错了，你还想吃山珍海味，自己去外面找一份工，挣点银子回来。”

“十七八的姑娘，也不学裁缝，也不学洗衣做饭，你大嫂十八都嫁进来生了朗儿，改天阿妈也给你说门亲事，把你嫁出去，免得整天在家吃白饭。”

沈玉萍撇嘴道：“阿妈，我不想随便嫁人，你姑娘如花似玉的，你不得等找个好人家，说不定还能挣一大笔聘礼呢，到时候还指望姑娘带你们老两口吃香喝辣。”

沈母噗嗤一笑：“你少贫嘴，现在日子艰难，咱家家底都掏空了，你好歹也想办法，哪怕是摆个摊，为家里添点进项也好啊。”

沈玉萍撇了撇嘴，忽然忘了眼四周，“咦，怎么没瞧见大嫂？”

沈母叹气：“你大嫂借钱去了，这客人下的订单，定金都付了，经过那一遭，咱连买绸布的钱都没有，你大嫂想办法去钱庄，看能不能借点回来。”

沈玉萍努嘴：“我看是悬，大哥把商家都得罪了，大嫂找谁借钱啊，现在谁家钱庄还有银子借给大嫂啊。”

沈母瞪了眼沈玉萍，使劲儿戳着她的头教训道：“你少说丧气话，正经事不干，整天只知道搽脂抹粉，别在这碍眼。”

沈玉萍被沈母戳着头，都快戳到案桌上，气得一下子站起来：“我这就去给你挣钱，好了伐。”

苏晚荷跑遍了大小钱庄，因着沈绍言狠辣手腕催收军饷，不少掌柜都把她拒之门外。

最后她迫不得已，来到顾家钱庄。

顾家钱庄门口人满为患，在如今洋行当道，国货行遭遇挤压，还能留下不少客户，也是百年老店的名声。

苏晚荷在柜台排队，专门看了利息，今日月息是五厘三毫半，利息比往日更贵，但为了资金周转，只能硬着头皮吃下这个亏。

掌柜在苏晚荷拿出申请资料，看清楚沈家裁缝铺字样时，又让她先稍等，到后台将此事禀报给威爷。

“威爷，这沈家裁缝铺要借一百大洋。”

张威眸光湛湛：“行啊，借一百大洋，只要她敢借，利息一分，给她。”

掌柜疑惑道：“可我们今日利息五厘三毫半啊，这不是涨了一倍，这沈家妇人又不是傻子，怎么会答应？”

张威冷笑：“这小妇人跑遍全城，最后迫不得已来到我们顾家钱庄，肯定是走投无路了，放心吧，多少利息她都会答应。”

掌柜应下：“是，威爷，我这就按你说的去办。”

“慢着。”

“威爷还有什么吩咐？”

张威眸子里闪出精光，“让她拿裁缝铺的契书来抵押，我们钱庄从来不做亏本的买卖。”

“是，威爷。”

掌柜把钱庄的条件告诉苏晚荷后，苏晚荷神色大惊，也顿时气愤无比。

这报纸上分明写着今日月息五厘三毫半，轮到她借贷，故意狮子大张口。

一分的利息，借一百块大洋，每月要还十块大洋的利息，这跟高利贷有什么区别！

“沈氏，你可想好了？想要就回去把房契也带来，我们借款的条件就是裁缝铺的房契作为抵押。”

“毕竟如今沈家裁缝铺名声在外，我们钱庄也怕借出去的钱收不回来啊。”

苏晚荷感受到羞辱，把申请材料拿回来撕碎：“我不借了。”

张威背着手从里间出来，看着苏晚荷气愤的背影，唇角勾起嘲弄。

苏晚荷在顾家钱庄吃了瘪，正想办法筹集资金，不知不觉走到了渡口，坐在垂柳下的石墩上。

此时一位穿着天青色长袍马褂的儒雅青年，面容清俊，手持折扇，一副淡泊名利的书生气质，身后随行一位老仆，提着樟木箱子，从乌篷船上下来，上岸缅怀这烟城初夏光景。

苏晚荷没注意到身后上岸的两人，从石墩起身撞到了青年身上。

“哎。”

苏晚荷歪了下脚，扯到了旧伤，微微颦眉，落在外人眼里，偏过头的女人，面容清清淡淡纯净如水，此刻一双罥烟眉，却笼起薄薄的愁绪。

青年急忙扶住苏晚荷，声音如春雨绵绵，舒适悦耳：“姑娘，你没事吧？”

苏晚荷抽出手，摇了摇头。

青年身旁的老仆，倒是凶巴巴道：“我们少爷是顾家国货行的少东家，你冲撞了少爷，快跟少爷赔罪。”

苏晚荷本来在顾家钱庄那受了气，这会子也没好脸色。

“无碍，钱叔，这位……”顾少爷见眼前女子虽为妇人装扮，却年纪尚轻，二八芳华，又笑容和煦，行为绅士地改口说道：“阿嫂也不是故意的。”

苏晚荷见此人谦虚有礼，不同于寻常纨绔子弟，又试探地问：“可是芙蓉街那家顾氏国货行。”

顾家少爷微微含笑，举止谦逊有礼：“正是，在下顾清和，不知阿嫂芳名？”

苏晚荷轻笑：“苏晚荷。”

顾清和笑若春风：“苏阿嫂可是对我们顾家国货行有所不满，不然方才一副鄙夷至极的神色。”

苏晚荷苦笑：“实不相瞒，我方才正是从顾家钱庄出来的。”

顾清和一脸诧异，苏晚荷说清了事情原委，顾清和生气道：“我不过是回乡祭祖，没想到阿威就给我惹出事端。”

“筹集军饷是军令不可违，这件事怪不得沈家。”

顾清和又镇重地看向苏晚荷，表态道：“苏阿嫂，你放心，这一百块大洋，我会派人亲自送到你府上，还是按照钱庄的月息不变，我顾家钱庄百年老店，最是讲究信誉，断不可为了一己私利，砸了老祖宗留下来的招牌，清和也要感谢你，没有将此事传扬出去，要是其余顾客得知利息多变，怕是我们钱庄也免不了被殃及。”

苏晚荷内心豁然开朗，激动得语无伦次：“那太好了，顾少爷，您的大恩大德，我们沈家裁缝铺一定会铭记在心。”

没想到柳暗花明，在渡口遇到了祭祖归来的顾家少爷，就连借贷也解决了。

苏晚荷激动地回到裁缝铺，把此消息告诉沈母，沈母也颇为高兴。

“这下只要有钱周转了，大不了辛苦大半年，攒钱把贷款还上，还好绍言马上要升官了，也能为家里减轻负担。”

沈母握着苏晚荷的手，语重心长道：“阿荷，这次多亏你在那些钱庄老板跟前周旋。”

“阿妈上次打你，也是气急了，不是故意的，你别往心里去。”

苏晚荷唇角扯出一抹极苦涩的笑，“我知道阿妈都是为了沈家好，我都忘了。”

苏晚荷抱起摇篮里的孩儿，小家伙饿极了，一挨着阿妈的怀里，吭哧吭哧地抱着粮仓大吃特吃。

沈母又担心道：“你喂完奶去街上找找你小妹，朗儿我看着，我方才不过说她两句，她就跑出去了，这大上午还没回来，不会出什么事吧，她那小丫头哪有挣钱的本事，我不过是随口说说，她就跟我置气了。”

“知道了，阿妈。”