西苑议事厅的灯火彻夜未熄。辛久薇埋首于堆积如山的户部旧档之中，清冷的眸子锐利如刀，不放过任何一行可疑的记载，任何一笔模糊的支出。两位从清流少壮派中延请来的幕僚——一位精于钱粮核算的方先生，一位熟稔刑名律法的秦先生——也凝神静气，协助梳理着这些陈年积弊。

空气里弥漫着纸张陈旧的霉味、墨香和一种无形的、绷紧的张力。算盘珠子的噼啪声、翻阅卷宗的沙沙声，成了这漫长冬夜里唯一的韵律。

“小姐请看此处，”方先生抽......