面具男子似乎笑了理，但眼神仍是冷冷的：“不，我在邀请你，帮大理寺把这个闹鬼案破了！”

霍霄瞪大眼睛，忙把人拉到一边，压低了声音：“我的爷，你认真的？你觉得一个女子能破这个案子？”

面具男子拂开他的手：“她有优势！她是亲眼见过那个东西后活了下来而且没有发疯的人。而且你别忘了，整个大理寺都不同意重启闹鬼案，是你力排众议，如果不能尽快破案，你的努力毫无意义！”

霍霄眉头紧锁：“我只是不想无辜的人枉送人命！”

“不会，有本……我在！”

面具男子说完，转身走到叶云青面前：“考虑好了吗？”

叶云青没说话。

面具男子声音略提：“你想一直住在这破庙？”

叶云青笑了一下：“除了这里，我能住哪里？”

厉府在京城就像地头蛇，她一个外乡人，有住栈的银子，可是没有敢收留她的客栈。

“你想有个正常的地方住吗？”

叶云青眼眸略抬，眼神深了几分。

可惜面前的人脸上遮得太严实，一双眼睛又深不可测，完全看不出任何情绪。

她笑了笑说：“想就能有吗？”

面具男子看了霍霄一眼，霍霄咳了一声：“这样吧，你如果能帮我们把这‘鬼’抓了，我会为你找到一个可以让你租住的地方。”

“成交！”

就这？要求真不高！

霍霄又清了清嗓子，指面具男子：“他是本官的助手，这样，这个案子由他来跟你讲，我去勘察现场！”

叶云青嘴角抽了抽。

助手？

架子比他更大，气势比他更凌厉的助手吗？说是他的上司也不为过吧？

面具男子适应得却很好，他直接说：“这破庙以前还有些香火，里面有个庙祝，他是第一个死者，死状凄惨，被啃得没剩下几块肉！”

“之后九年间，共有三十五个死者，四个伤者。死者中，有七人是南城都司衙门的捕头和捕快。有一人为庙祝，五人为外地货商，其余人皆是普通百姓或是乞丐。他们有个共同点，都是在破庙或者附近，不超过方圆二十丈的距离。”

说完，他抬起头：“你有什么看法？”

叶云青也没想到，这里竟然已经死了这么多人。

“那些人，仵作验尸有什么结论？”

面具男深深地看了叶云青了一眼，

“所有死者都是撕裂伤，身上都被啃咬。现场的血迹呈滴洒状而非拖曳状，有少数死者身上有刀伤，但不致命！致命的都是喉间撕裂伤。”

“也就是说，除了兽类啃咬，还有人为？”叶云青问。

“是！”面具男子淡淡地说，“大理寺研究卷宗后，确定凶手也许是极凶猛的兽类，以人肉为食。也有可能是有人故意伪装，装神弄鬼！”

他也只是看过一眼卷宗，

“兽的话，应该是熊、狼、虎，或者狗。如果是人，踩上高跷，穿上长衣，既找不到什么脚印，又显得行动迅速。”

说着他看一眼叶云青：“你既亲眼看到了那东西，那你觉得是什么兽？”

叶云青回想昨夜，她亲眼看过的那个东西。

“也许是，狗？”

面具男子摇摇头：“不排除有些恶犬很凶残，但是，我不认为一只狗可以做到这个地步！不可能四五个成年人，会被一只狗给咬死而无还手之力！”

“也许不止一只呢？”

面具男子还是摇头：“狗再凶，也只是狗。”

她抬眼看面具男子：“你听说过尸犬吗？”

面具男子眼瞳微暗，似乎想起什么，深深地看了叶云青一眼，才缓缓说开口。

“《景阳异物录》记载：尸犬，以尸为食，三年生智，生智而成变异，长发披面，四肢着地，快如疾风，绿眼獠牙，主动捕食人类，以血食为生！”

叶云青笑了笑：“大人真是博学。”

“你的意思是尸犬？”面具男子似乎皱了一下眉，“但那只是一本志怪，里面的东西未必是真实存在的！”

“既然未必，那也有可能！不是吗？”

正好霍霄走过来，叶云青扬声：“霍大人，大理寺少卿的权力有多大？”

“为什么这么问？”霍霄看了面具男子一眼，慢慢踯躅着过来。

“虽然你在我们百姓心里已经是个大官，但那东西要真是尸犬，我觉得要是官太小，大概撼不动！”

霍霄是第一次听到这样的话，不由又看了面具男子一眼，面具男子眯起了眼睛：“为什么你这么觉得？”

叶云青说：“那东西凶残却有智慧，据大人所说，它的活动范围就在破庙附近，并不会扩张出去，畜生没有这个自律性，只可能是有人约束。昨天咬死了人却没有吃，而是把尸体扔在这里，倒像是想要嫁祸我一般。

要把一只狗训练到有一定智慧，只听命于主人，能捕杀、诱敌、又能守得住本能，至少要两年时间。

但它壮年期只有四年，超过这个时间就会行动迟缓。这卷宗里面时间穿插足有九年，这说明不止一只狗。或者说，不止有狗，也有人在伪装。

有这个财力和权力豢养出这样犬类且不止一只，用尸体或者活人喂养，却至今安稳无事，你们觉得会是普通百姓吗？”

面具男子眼瞳微微一缩，再看向叶云青的眼神里，打量中带着压迫。

叶云青看他一眼，那压迫和审视她没在意，而是转过头：“霍大人，那破庙附近，有什么秘密吗？”

霍霄疑问：“为什么这么问？”

“恶犬为什么被它的主人安排在那里，应该是为看守，或是守护破庙附近的什么秘密。它有固定的地方可以藏身，那个地方一般人不能去。你可以就近查一查！”

守护某个秘密？

面具男子眼睛又眯起来：“刚才你们说有人逃走，却吓疯了。以那恶犬的本事。不过是八个普通男子，它要杀起来很容易，逃走了三个，也许是故意放过的。更像是，震慑！”

面具男子一针见血：“昨夜你和你弟弟也没事！”他不信她说藏起来的话，狗鼻子灵得很。

叶云青目光微抬，语气笃定：“所以我们也是它刻意放过的。”

“也是震慑？”

叶云青抬眼：“对我们不是为了震慑，而是让我们无路可去，把我们逼到绝境。或者说，更倾向于既看戏，也想看厉府的反应。另外他对他所要隐藏的那个秘密一定很自信，我和我弟在那人眼里不值一提，他也并不担心那个秘密会因为我们而受到影响。”

她目光清澈中又有一丝精明：“我只是答应抓住那只鬼，其他的我可没答应。至于后面会揪出来多大的乱子，你是不是扛得住？也与我无关。”