庆功宴的鎏金酒樽还未收起，元宏帝的咳疾便如山洪骤发。半月未临朝，紫宸殿的龙涎香混着血腥气，熏得宫人们屏息垂首。

"咳咳……五皇子……监国？"

病榻上的天子青筋暴起，朱笔在奏折上方悬停半刻，终是颓然垂落——墨汁溅在"秦曜"二字上，洇开如心头淤血。鎏金烛台"啪"地爆开灯花，映得他眼底阴鸷明灭。

太医院连夜呈上的药方辗转司礼监，十二道朱砂印如血痕逶迤。无人察觉，那味新添的"雪参"正渗出猩红汁液——此乃北莽皇室......