这边正说着风凉话，山道上忽然传来了动静。

不是哭声。

是笑声！

还有说话声，听着喜气洋洋的。

陈老三心中一沉，站起身往上看。

只见一条火龙蜿蜒而下，打头那个身影背着个庞然大物，走得虎虎生风。

待看清那黄黑相间的皮毛，还有那耷拉着的巨大虎头时，陈老三眼珠子都要瞪裂了。

“活……活着？还把老虎给弄死了？！”

队伍到了跟前，那些没上山的村民看着那头死虎，一个个吓得直往后缩。

“哎哟喂！真打死了！”

“这么大个儿！这得多少肉啊！”

一个刚从山上下来，手里提着柴刀的年轻后生，故意冲着陈老三那边大声嚷嚷。

“肉？那是！刚才家俊哥说了，咱们这些上山接应的，一家分一斤虎肉！”

“那可是大补的好东西，吃了冬天不冻脚，还能治风湿呢！”

“啥？！分肉？！”

陈老三只觉得脑瓜子一片空白。

周围那些听信了陈老三挑唆没上山的村民，肠子都悔青了。

刚才哪怕是上去装装样子呢？那可是一斤老虎肉啊！

“家俊……家俊啊，你看叔刚才也是腿脚不好……”

有人厚着脸皮想往上凑。

沈家俊连眼皮都没抬一下，脚下步子不停，背着老虎直接从那人身边撞了过去。

沈卫国跟在后面，冷冷地瞥了陈老三一眼，扛着鹿大步流星地走了。

只留下一群人在风中凌乱，看着那远去的背影，又是羡慕又是嫉妒，更多的却是懊悔。

……

沈家院子里，灯火通明。

任桂花在堂屋里来回踱步，手里的帕子都要被绞烂了。

苏婉君坐在板凳上，脸色苍白，眼睛直勾勾地盯着院门口。

“回来了！回来了！”

沈金凤的嗓门在院外响起。

两个女人冲出门。

当看到那个满身是血却站得笔直的身影时。

任桂花身子一软，要不是扶着门框就瘫地上了，眼泪涌了出来。

“你们这两个冤家！这是要挖我的心啊！”

她冲上去，想打又舍不得，手在沈家俊的棉袄上摸索着，确认儿子没缺胳膊少腿，这才放声大哭。

“以后不许去了！这日子不过了也行，命得留着啊！”

苏婉君站在一旁，眼眶通红，她想上前，可只是身子晃了两晃。

刚才那一路上紧绷的一根弦，在看到沈家俊平安归来的瞬间，彻底断了。

眼前一黑，整个人软绵绵地往地上倒去。

“婉君！”

沈家俊眼疾手快，一个箭步冲上去，在苏婉君落地前一把抄起了她的腰，将人稳稳地抱在怀里。

“妈，烧点热水！金凤，拿毛巾来！”

他抱着苏婉君大步进屋，动作轻柔地把她放在床上。

沈卫国把鹿往院子里一扔，看着儿子那紧张的背影，脸上难得露出了欣慰的笑意。

等到苏婉君醒过来，喝了点红糖水缓过劲儿，一家人这才围坐在桌边。

桌上热气腾腾，炖了一锅狍子肉。

每个人都大口吃肉，大口喝汤，谁也没说话。

吃饱喝足，外面的寒风还在呼呼地刮，屋里却是暖意融融。

任桂花没闲着。

她找出一把剔骨尖刀，在那块磨刀石上磨了两下。

院子里，老虎已经被抬上了案板。

沈家俊站在一旁打下手，看着母亲那熟练得让人头皮发麻的动作。

“妈，您这手艺……绝了。”

沈家俊由衷地赞叹。

任桂花手腕一翻，刀尖挑开一层筋膜，头也不抬地哼了一声。

“少贫嘴。这算啥？想当年你爹三天两头往回带东西。”

“那次他也是跟几个人抬回来一头这么大的，那时候我还怀着你大哥呢……”

“那时候你爹一身血回来，把虎胆往我怀里一塞，说这玩意儿能安胎。”

“我当时吓得手都在抖，哪敢接啊。”

沈卫国蹲在一旁抽着旱烟，烟雾缭绕中，他眯着眼看着那张虎皮。

“那次是大意了，死了两个战友。”

他闷声吐出一句，语气平淡，却听得沈家俊心头一震。

任桂花手上的动作顿了顿，随即狠狠一刀划下去。

“行了，陈芝麻烂谷子的事儿提它干啥。”

“现在这世道好了，这老虎皮硝好了，做个褥子，将来给孩子用！”

任桂花爱不释手地抚摸着那柔顺的皮毛，指尖都在颤抖，眼神热切。

“老头子，你看这皮色！这以后给孩子们做褥子，多好！”

沈卫国在摇了摇头。

“家里还有一头公鹿，几百斤肉。”

“再加上这虎肉，咱家就是顿顿敞开了吃，吃到过年也吃不完。天热，肉放不住。”

沈家俊用手掂了掂那一截虎尾，沉甸甸的，手感极佳。

这头吊睛白额大虫，足足五百五十斤！

“妈，这皮子留着也就是个念想，夏天热死人，冬天太扎眼。不如卖了。”

他把那根虎鞭单独挑出来，用油纸小心翼翼地包好，又指了指那堆剔出来的虎骨。

“我想分开卖，虎鞭是虎鞭，虎骨是虎骨，虎皮是虎皮。”

“这就跟杀猪一样，下水和里脊能是一个价？”

“要是囫囵个儿卖给收购站，人家顶多按张皮子算钱，那是暴殄天物。”

沈卫国抬起眼皮，审视着儿子。

“你有路子？”

“有。”

沈家俊回答得干脆利落。

供销社的张经理，县委的赵书记，这两条线搭上了，还怕这就好东西没人要？

沈卫国沉默了片刻。

“行，你是个有主意的，这事儿我不掺和。”

老汉站起身，手指着门外黑漆漆的夜色。

“今晚跟着上山的那些叔伯兄弟，这情分不能忘。”

“爹，您放心，我心里有数。”

……

次日清晨，大雾弥漫。

整个村子还笼罩在一片乳白色的湿气中，沈家俊已经提着剔骨刀，在院子里忙活开了。

鲜红的虎肉被分割成一条条五斤重的肉块以及，一斤的肉块。

一斤的是分给昨天一起上山的那些村民，五斤的是给打头的老张三人。

沈家俊背起背篓，第一站就去了老张家。

老张正蹲在门口刷牙，一看沈家俊背着那么大一坨肉过来，牙膏沫子都惊得咽了下去。

“我的个乖乖！家俊，你这是弄啥勒？”