接下来的日子，临江府的空气像浸了冰，连街角的狗都蔫头耷脑的。没人再敢凑堆说话，买东西时递钱都隔着帕子，走在街上总忍不住盯着旁人的脸，怕看见一丝不正常的潮红。

可该来的还是来了，第一例疫病，出现在码头最热闹的那片货场。

染病的是个姓王的扛货工，四十来岁，壮得像头老黄牛，平时能扛着百斤的麻袋走半条街。可这病邪猛得很，他在家烧了两天，起初只当是受了风寒，让媳妇熬了锅姜汤，蒙头捂汗。

可汗没捂出来，烧却越退越高......