“幼春，拿我的衣裳来，咱们去万管事那儿看一眼。”

幼春在院子里点灯笼，闻言在屋门口探出个脑袋来，“娘子，要不奴婢代您去看看？这外头柳絮还大把大把的呢。”

“带着幕篱就是。”

孟沅心说，初春的柳絮能扬上好几个月，她总不能这几个月都闷在家里吧。

待她换了身清釉色薄衫，又让幼春去库房里拿了包补品，二人上了马车，往城西万管事处。

城西城门此时还未关停，正值下晌的时候，附近不少茶摊里都聚着从城外来修渠的民工。

临到城西，人倏忽多了起来，马车挤在路上，寸步难行。

眼看离万管事处还有一段距离，主仆二人只得弃了马车，步行前往。

城中茶楼内，袅袅清烟从螭首镂空铜炉里逸散出来，雅间之内，是不同于楼下的安静。

青柏叩门进来，拱手道：“陛下，时辰差不多了，该去赴宴了。”

谢临渊今日去城外坍塌的水渠处赚了一圈，进了城便歇在茶楼，看着不少民工从城外进来，各自谈论水渠的事。

习武之人耳力不俗，只要稍稍用心，还是能听见他们在底下说了什么的。

“...听说陈大老爷又征人了...”

“这都多少人了？之前不是说不打紧的么？”

“我可是听说了，陈大老爷这么着急，是因为陛下派人来监工来了，有陛下的人在跟前，便是想拖都拖不了，反正我看断渠要不了多久便能修缮完喽。”

修渠之事时间拖得越长，损失便越大，同样，当地官僚从朝廷里得到的好处就越多。

谢临渊从桌上的小瓷壶里倒出一杯茶，回道：“着什么急？那几位有动作了么？”

青柏略一思量，道：“陈兴贤倒还算耐得住性子，只是他手下的岑平胡越为有些坐不住，私底下已经转移了不少家财...”

声音顿了顿，露出刹那迷茫，“只是，随州的这位周县令似是与上峰不合，太平郡各地官署多多少少都收到了些消息，小动作不断，唯周县令不曾有其他动作。”

“哦？”谢临渊挑起半边眉，颇有些感兴趣似的，不置可否说了句朦胧两可的话，“是么？”

青柏琢磨不透皇帝的意思，待他再抬眼时，谢临渊已经站起来了。

他的视线从熙攘的大街上掠过，忽而视线一顿，整个人都几不可察的微僵了一下，待回过神来，望着街角某一处的神色复杂起来。

果真是...

他是魔怔了不成？

刚才恍惚之间，竟又觉得看见了芙玉...

“陛下？”

“也罢，该去赴宴了。”

孟沅带着幼春转过街角，敲响巷子里的一户人家，开门的是个年约四旬的夫人，正是万管事万珍。

“孟娘子？”

孟沅笑道：“万娘子安好。”

简单说明了来意，万珍迎她们进门，“都是鸡毛蒜皮的小事，不值得夫人您放心上。”

见万管事眼有泪痕，孟沅捡些好听的话安慰几番，好说歹说让人把补品收下了。

万珍要留孟沅用晚膳，正巧周叙白今晚不再府里用膳，孟沅也就没推辞。

月上枝头，荷水小筑里已酒过三巡。

两排太平郡的官吏依次而座，席间还算是欢畅。

太平郡刺史陈兴贤望上上头那位，举杯笑道：“殿下？下官敬您一杯。”

他不唤陛下，而是随着众人唤一声殿下，以此掩饰这位主儿的身份。

大乾开国才四年，还未到地方官进京述职的时候，大乾境内多数外地官员都不曾见过陛下的真容。

只怕任在场诸人想破了脑袋，都不会想到远在玉京的皇帝此刻就在他们面前。

谢临渊也不拂他的面子，笑吟吟举起杯，同诸人饮了一晌。

席间歌舞升腾，不乏有人想笼络这位朝中亲王，以期许其能在陛下面前多多美言几句。

谢临渊笑道：“待随州境内的塌渠修好，自是大功一件，到时诸位还怕少了赏赐么？”

“是是是，承殿下吉言。”席间气氛高涨，不知有谁起头说了一句，底下诸人七嘴八舌恭维起来。

谢临渊抬袖饮了一杯酒，看着席间畅饮开怀的诸位官僚，眼中笑意渐渐散去，这群朝廷蠹虫，嚣张不了几日了。

“说起来，太平郡的旧渠才将将修了五年，眼下就塌了，实在是...”谢临渊手中转着酒杯，眉心微拧，语气带着几分惋惜。

陈兴贤心下正琢磨着该怎么回答，谁道席间有人摇摇晃晃的站起来，道：“谢大人记得不差，江淮渠中太平郡这一段，确实是五年前才修，只不过前朝物资不丰，前朝皇帝又是个醉心修道的，百姓疾苦实在难达圣听，那年修渠正赶上国朝覆灭，说不定也是随便糊弄了事的呢。”

“原是如此...”

谢临渊眉间又重现荡开笑，与众人把酒言欢。

离得稍近的青柏暗暗叹了一口气，目光逡巡期间。

诸位大人是只知道前朝皇帝晚年醉心修道不问世事，但修渠一事还是如今的陛下，也就是彼时的驸马爷亲自经手的呢。

这些人只一味说什么朝中糊弄了事，殊不知那真金白银陛下心里早有计较...

“说起来，当年太平郡修渠的时候，那位前朝公主尚且出过一份力呢。”

一语毕，青柏骤见主座上的男人攥紧了酒盏。

“此话怎讲？”有位近两年才调遣过来的官员趁着酒意多问了一句。

无人注意宴席的角落里，周叙白的脸色有一瞬的僵硬，只不过转瞬又恢复过来。

当即便有人接话道：“记得那年才过了夏洵，太平郡地势低洼，洪水冲垮了堤坝，一时间淹没了不少人家...”

“当时朝廷只送了银子过来，其余的一概没有。”说话的官员捏着酒杯悠悠叹了一口气，“又是天灾又是人祸，苦啊。”

他一仰脖，把杯中酒液尽数灌下，一睁眼，见席上大半目光看来，只得又道：“当时险些起了瘟疫，病患与日俱增，朝廷那时自顾不暇，太平郡一夜间哀嚎遍地...”

“这事传到玉京，不知怎么惊动了那位公主...”

谢临渊手中酒盏越攥越紧。

当夜场景几乎历历在目，雨夜昏灯下，女子着素白寝衣，仔细处理他胳膊上皮肉外翻的伤口。

“疼不疼？”

她眼中噙泪，明明受伤的人是他，可她的眼泪掉的那么凶那么急，不知道的还以为受伤的人是她。

“无妨。”

“近来北地节度使频频作乱，南方洪水冲垮了堤坝，淹死了不少人，你又受伤了...”

她眼泪‘吧嗒’一下掉在他手背上，谢临渊轻叹，“莫哭。”

待收了金疮药，她道：“我筹备些药材送去吧，听说战乱时药材最是稀缺，北地要去送，太平郡防备瘟疫也要送，你说好不好？”

“为何？”

他惜字如金，她亦照单全收。

“我是天家公主，理应尽一份力的。”