月玲珑的小楼里弥漫着旧木料和灰尘的气息。

”这里是我母亲的老房子，看来是很久没来了。”

林响坐在一楼客厅那张褪色的沙发上，看着月玲珑从一个隐蔽的墙柜里取出一个铁皮盒子。

她打开盒子，里面是零零散散的灵币，大部分是面值10、20的小额硬币，只有寥寥几张百元纸钞。

“三年前离开时，我带走了一些钱。”

月玲珑数着硬币，声音很轻，“剩下的……差不多就这些了。”

她把所有钱堆在桌上，推给林响。

总数：847灵币。

林响看着那堆钱，没有动。

“明天我去找点事做。”林响说。

“你？”

月玲珑抬起头，扯了扯嘴角，“灵能值312，在极光城能做什么？去建筑工地搬灵能砖？那种工作一天挣30灵币，累到灵能回路都会损伤。”

她站起身，走到窗边，望着外面街道上流淌的车灯。

“极光城就是这样。没有实力，连生存都奢侈。”

“当然我不是说你没实力，只不过你这人确实令我意外，一个D级的契约者居然敢也有契约灵。不过你得隐藏身份吧，不能去抛头露面的。”

月玲珑的声音里有一种深深的疲惫，“我父亲虽然是二长老，但月家的资源都掌握在大伯月擎手里。我这次回来……其实也拿不到什么钱。”

林响沉默了很久。

然后他问：“当年你逃婚，除了不想嫁，是不是也因为……不想成为家族交换资源的筹码？”

月玲珑的肩膀微微颤了一下。

她没有回头，但林响看到窗玻璃上，映出她泛红的眼角。

“我母亲是月家的侍女。”

月玲珑忽然说，声音轻得像在讲别人的故事，“我父亲年轻时爱上她，不顾家族反对娶了她。但母亲在月家……从来没有被当成过正妻。那些长老，那些旁系，看她的眼神永远像在看一件不该出现在这里的脏东西。”

“我十岁那年，母亲病重。月家最好的治疗师都被派去给大长老的孙子治修炼时受的轻伤。我跪在祠堂前求了一整夜，没有一个人理我。”

“母亲死前拉着我的手说让我离开这里。”

她转过身，脸上已经没有眼泪，只有一种近乎冰冷的平静。

“所以我逃了。不是为了自由，只是为了……不想变成他们那样冷血的人。”

客厅里安静下来。

只有墙上老旧的挂钟在“嗒、嗒”地走着。

林响看着桌上的硬币，又看看月玲珑。

这个在废墟里能笑着请他喝酒、能穿着旗袍在月光下起舞的少女，此刻像一尊即将碎裂的瓷像。

他忽然明白，月玲珑带他回极光城，不只是为了帮他找碎片。

更是因为她自己，也需要一个理由回来，一个足以对抗这座冰冷城市的理由。

而他把这个理由，压在了她肩上。

“对不起。”林响说。

月玲珑摇头：“是我自己选的。”

“不，”林响站起来，走到她面前，“我说对不起，是因为接下来我要做的事，可能会让你更麻烦。”

他从那堆硬币里，数出200灵币，推回给月玲珑。

“这些你留着。”他说，“剩下的，我今晚会把它变成十倍、百倍。”

月玲珑皱眉：“你要去干什么？”

林响没有直接回答，而是问：“极光城里，来钱最快、最不看出身的地方是哪里？”

月玲珑的脸色变了。

“你想去地下斗技场？”她的声音陡然拔高。

“对”林响平静地说，“我需要钱。需要很多钱。我们需要租房、需要收集情报、需要买装备、需要应付月家和周家的刁难——靠这六百多灵币，我们活不过半个月。”

“那也不能——”

“玲珑。”林响打断她，声音很轻，但有种不容置疑的力量，“在永眠公墓，我面对过古神。你觉得，极光城的斗技场，会比那些更可怕吗？”

月玲珑张了张嘴，却说不出话。

她看着林响的眼睛。那双眼睛里没有狂热，没有冲动，只有一种近乎冷酷的清醒。

他知道自己在做什么。

也知道代价是什么。

“至少……让我跟你一起去。”月玲珑最终妥协了，但声音在颤抖。

“不行。”林响摇头，“你是月家三小姐，不能出现在那种地方。而且——”

他顿了顿。

“我需要你在这里，作为我的‘退路’。如果我真出了什么事……至少还有个人知道，我是怎么消失的。”

这句话说得很轻，却让月玲珑的眼泪终于掉了下来。

她猛地扑上来，死死抱住林响。

“你答应我，”她的声音闷在他怀里，带着哭腔，“一定要回来。如果你死了……我就去炸了斗技场，然后陪你去死。”

林响拍了拍她的背。

“好。”

极光城的地下斗技场，位于外城“锈锚区”深处。

这里没有光鲜的招牌，只有一扇嵌在锈蚀墙壁上的厚重铁门。

门两侧站着两个壮汉，裸露的手臂上纹着狰狞的诡异图腾——那是斗技场豢养的“看门狗”，据说都是因为契约灵反噬而失去理智、只剩下战斗本能的疯狗。

林响走近时，其中一个壮汉抬起眼皮。

“新人？”他的声音嘶哑得像砂纸磨铁。

林响点头。

“名字。”

“林默。”

壮汉从怀里掏出一块脏兮兮的水晶板，按在林响额头。

水晶板亮起暗灰色的光，数字跳动：312。

壮汉嗤笑一声。

“灵能值312，只能参加‘基础区’的场次。”他收回水晶板，拉开铁门，“进去左转，找‘疤脸’登记。

提醒你一句，基础区的死亡率是四成。现在后悔还来得及。”