徐若芸一脸得意，“我也不是那么斤斤计较的人，你就以茶代酒，赔礼吧！”
反正，这杯茶她迟早要喝。
沈阶给她递了一个眼神，亲手给程绾宁倒了一杯茶递了过来。
指腹无意识地触碰到她的手背，程绾宁心底泛起一阵恶心。
比起他的背信弃义，此刻的折辱更让她难受。
徐若芸为什么想喝这杯茶，程绾宁再清楚不过。
不就是想让她屈服，妥协，任她拿捏，以后都像一妾室一样敬着她。
程绾宁在沈家待了四年，就忍了四年的窝囊气。可这一刻，从前那些委曲求全，她全都不想忍了。
迎着沈阶欣慰的眸光，程绾宁接过茶水，毅然决然泼了过去。
茶水顺着徐若芸的脸颊流淌下来，精致的妆容瞬间花成一团，狼狈不堪。
沈阶眼底的惊愕一闪而过。
徐若芸怒极，下意识一巴掌就朝她抽了过来，只是她的手腕被沈阶一把握住，
“好了，一个婢女不懂规矩，罚她跪祠堂抄经书便是，何须脏了你的手？”
徐若芸可是高门贵女，还未进门就自降身份和妾室动手，无论输赢都会落了下乘。
一旦被有心人传出去，就会被人说成毫无容人之量的嫉妇，遭人诟病。
程绾宁一脸讥诮。
徐若芸瞪大了眼睛，有些委屈地看向沈阶。
男人温热的手掌握着她的手腕，皮肤微微发烫，徐若芸不情不愿道，
“看来，子昇待她不同。”
沈阶松开她的手，无奈叹了口气，“你多虑了。”
他顿了顿，又道，“她不懂规矩怪我没教好，日后待你进……还要辛苦你慢慢教导。”
“进门”这两个字，沈阶没说完。
这话到底取悦了徐若芸。
只见她脸色倏地绯红，低头垂下眼眸，到底没有拂了沈阶的面子继续发作。
程绾宁背脊挺直，径直离开。
沈阶的眸光追着她离去的背影，眸底暗潮涌动。
徐若芸掩下眼底不甘，扯了扯沈阶宽大的袖袍，“子昇，方才的棋局你也不让让我……”
程绾宁快步穿过紫竹林，听到身后沈阶温柔缱绻的嗓音，“先去更换衣裙，母亲还等着我们开席。”
不知道他又说了什么，背后又传来徐若芸一阵银铃般的笑声。
……
月光如水，四下一片寂静，唯有院中的梧桐树飒飒作响，祠堂屋檐下的铃铛偶尔发出两声清脆的声响。
程绾宁走出祠堂，抄了两个时辰的经书，手腕酸胀得厉害。
她抬头仰望天空，绵绵细雨从黑沉沉的天空飘落。
许是没注意到脚下的台阶，她一个趔趄，险些摔倒。
“嫂嫂，小心！”
幸好，一只大手及时扶住了她，黑色的油纸伞遮过头顶，挡住了纷乱的雨丝。
身侧冷不丁冒出一个人来，这大晚上的，她吓得差点魂都没了。
“吓着你了？”沈灼松开了手。
程绾宁的眸光率先落在他怀里那只金丝虎猫奴上，旋即上移，对上一张风流如玉的脸。
她移开视线，不好意思地点头。
沈灼是三房嫡子，比沈阶小一岁，他长相清俊，才华横溢，风流倜傥。
他和沈阶的神韵有几分相似，但气度完全不同。
沈阶素日里清冷严肃，目无下尘，给人一种不敢高攀的感觉；
而沈灼性子就谦和很多，温润如玉，一双桃花眼看谁都深情，哪怕只是一个回眸，就会惹得贵女们争先恐后投怀送抱。
只是他的婚事有些坎坷，相看了好些家高门贵女都无疾而终。
程绾宁记得很清楚，有一回，元宵灯会，沈家在明月楼包了厢房，那日沈灼难得露面。
那晚打着拜访沈家老太君名义的贵女，前前后后就有十多个，就连最受皇帝宠爱的七公主也来了。
她们大多都是冲着沈灼来的。
沈灼轻笑一声，“雨大，这伞你拿着！”
程绾宁浅浅一笑，打着手语，“翠喜该来接我了，多谢！”
看着眼前娇媚柔弱的女子，尤其是她笑起来，那清澈的眸子满含星光，勾人摄魄，好似整个黑暗都被她照亮。
沈灼心跳停了一瞬。
他手中好似还残留着少女的馨香，浑身的血液都快燃烧起来，平日里那股被他压制在心底的念头，疯了似的涌动，以至于藏在袖口下的手微微颤抖。
“嫂嫂！何必跟我客气？”哪怕被拒，沈灼也毫不在意。
让人意外的是沈灼好像也精通手语。
“这么晚了，你怎么也在这儿？”
印象中沈灼很讨沈家老太君喜欢，他是一个极有分寸的人。
方才，她明明已经婉拒……
沈灼神色如常，轻轻抚着怀里的爱宠，嗓音暗哑，“这小东西就爱乱跑。”
听他如此说，程绾宁心中的警惕降低了几分。
“嫂嫂，受苦了，玄甲军很快就会班师回朝。谢玹彻屡立奇功，镇国公府恢复昔日荣光指日可待，你再坚持一下！”
程绾宁猛地抬头，表兄真的要回来了？
沈灼扬起唇角，“到时候，嫂嫂必定会心想事成，事事如愿。”
程绾宁心头一震，有种被看透的感觉。
她大归的事还瞒着沈阶，可沈灼却已经发现端倪。
她和沈灼并没有多少交情，只是前阵子，他找自己借了几本前朝的孤本。
程绾宁直觉他应该不会和她作对，应该不会把这事透露给沈阶。
可她心中隐隐又有几分不安，装着不经意地打着手语，
“前几日，三夫人还在为三弟的亲事四处托人打听，还说要去慈恩寺为你求姻缘，三弟该不会是不想娶妻吧？”
沈灼确实不想娶妻。
满京城的名门贵女，都不及嫂嫂的一根头发丝，跟她提鞋都不配！
沈灼眸光幽深，喉结滚动，
“怎么会呢？遇到合适的人，自然就成亲了。嫂嫂这般关心我，是有合适的贵女想要引荐吗？”
程绾宁慌忙摆手。
话落，沈灼把伞塞在她手中，大步流星迎着细雨离开。
回到思凌斋，贴身丫鬟将锦帕从盛满温水的铜盆里拿出来拧干，半跪着准备伺候他洗手。
沈灼挥了挥手，下人们识趣地退下。
他脱下外袍直接躺在黄花梨躺椅上，从怀里掏出一枚绣工精细的绯色香囊，轻轻嗅了一下，又心满意足地闭上了眼。
“三爷？”
沈灼睁开了眼，是身边的贴身侍卫承影。
“事情都查清楚了，大公子院子里新来的丫鬟小环都招了，是她眼皮子浅，收了徐若芸五十两银子，才假传口令骗程姑娘去送糕点的……”
沈灼半眯着凤眸，“让她写下认罪书，处理干净点……”
