坤宁宫内，檀香幽幽。
皇后抿了口茶，指尖摩挲着描金茶盏，语重心长。
“清羽，你是姑母看中的孩子，东宫正妃之位，早晚是你的。可那眉妩狐媚惑人，占着隽儿的宠，这样下去终究是隐患。”
她朝沈清羽招手，示意她坐近些，压低嗓音。
“姑母寻了个由头，明日在西苑设宴，你只需……”
话未说完，沈清羽已豁然起身。
她冷笑一声，珠翠随之晃动，碰撞出清冷声响。
“姑母的意思，是让我去爬床？”
皇后被噎得心口一紧，保养得宜的脸上满是错愕。
她这出身名门的嫡侄女，说话何时变得如此直白了？
沈清羽眉眼间尽是傲气，嫌弃之意溢于言表。
“我这种身份，这种能力，需要用这种下三滥的招数博取关注？那和沈眉妩那个爬床的庶女有什么两样？平白低了身价！”
她抚了抚袖口，语气生硬。
“我要的是和太子哥哥并肩而立，这东宫正妃，我得让他心甘情愿捧上来送给我。若靠生米煮成熟饭这种手段，他会怎么看我？当我是泄欲的玩物，还是只管生儿育子的工具？这不是沈清羽该走的路，更不是我要的人生！”
皇后张嘴欲劝，沈清羽却摆摆手，根本不给机会。
“更何况，商行生意刚起步，我忙得脚不沾地，哪有精力怀胎坐月子？这种自降身份的事，姑母以后别提了，免得伤了情分！”
丢下这番话，她头也不回地走出内殿。
看着她决绝的背影，皇后气得指尖发颤，狠狠拍在桌案上。
“真是个死脑筋！”
她对着一旁的张嬷嬷抱怨道：“一个千金大小姐，成天掉进钱眼里，她懂不懂什么叫长远之计？等有朝一日当上皇后，天下都是她的，还要经什么商？就是她这清高的性子，才让沈眉妩那个小蹄子钻了空子，把隽儿的魂都勾没了！”
张嬷嬷垂着眼帘，心里却像开了花。
她极力压抑着上扬的嘴角，弯下腰，替皇后揉着心口顺气。
“娘娘息怒，沈大小姐到底是名门闺秀，面子薄，瞧不上这些路数也是有的。既然大小姐不愿，咱们何不换个人选？”
皇后挑眉，疑惑地看向她。
“换人？这事关重大，谁家姑娘能顶这个缺？”
张嬷嬷凑到皇后耳边，眼底声音道：
“只要有人能分了太子的宠，把沈侧妃那股劲儿压下去，娘娘的目的不就达到了？寻个身世清白、听话乖巧的，事成之后封个侍妾。左右越不过沈大小姐去，还能替娘娘盯着东宫的动静，岂不美哉？”
皇后沉思良久，觉得此法可行。
“你心里可有合适的人？”
张嬷嬷扑通跪地，神色诚恳万分。
“老奴斗胆，家中小女虽然粗鄙，却是个最守规矩、知感恩的。若能为娘娘分忧，那是她几辈子修来的福气。”
皇后打量着张嬷嬷，半晌，才缓缓点头。
“行，这事就交给你去办，别出了岔子。”
张嬷嬷喜不自胜，连磕了三个响头。
退出大殿时，她脚下生风，只觉得周身神清气爽。
在她看来，沈眉妩不过是仗着那张狐媚子脸，勾得太子与她圆了房，这才有今日的地位。
自己的女儿正值芳华，含苞待放，姿容未必比她差。
既然一个庶女都能母凭子贵翻身，她张嬷嬷的女儿凭什么不行？
只要女儿进了东宫，得了太子的青睐，那泼天富贵便指日可待！
夜晚，张家小院里，烛火摇曳。
张嬷嬷拉着女儿，声音又低又急，带着热切的算计。
“娘好不容易说服皇后娘娘，准你在宴会上献舞。你可得卖力点，务必入了太子的眼！”
张秀月看着母亲眼中那灼人的光，心跳如擂鼓。
她既恐惧，又隐隐兴奋。
太子她曾远远见过一面，俊美无俦，只是那性子冷若寒霜，鲜少见他笑颜。
这样矜贵冷峻的男子，当真能凭她一支舞就轻易勾走吗？
“娘，我……我怕……”
“怕什么！”张嬷嬷厉声打断她，“这是千载难逢的机会！你想一辈子当下人的女儿，嫁个小厮，过那种一眼望到头的日子吗？”
她指着女儿身上那件薄如蝉翼的舞衣，眼神狂热。
“穿上它，你就是仙女！男人见了你，魂都会被勾走！”
她手把手教女儿如何扭动腰肢，如何回眸时眼神含水，如何在跌倒时恰好落入男人的怀抱。
每一个动作，每一个眼神，都经过了精心的设计。
“事成之后，你就哭，懂吗？哭自己命苦，哭自己清白被毁，求太子给你一个名分。男人嘛，最吃这一套！”
“那万一太子压根不看我呢？”
“怕什么？他若不看你，娘就给他下药，势必要让他宠幸你！”
母女二人，一个孤注一掷，一个懵懂期待，为了那虚无缥缈的泼天富贵，彻夜未眠。
东宫，水榭之中，熏风醉人。
“眉妩，今晚赏花宴，孤带你去。”萧时隽柔声道。
“赏花宴？何人设宴？”
“母后。孤本不喜此等场合，你若感兴趣，孤便陪你去长长见识。”他眼底柔光流转。
沈眉妩只觉蹊跷。
近年底岁，皇后骤然宴请，只请了太子，却没请她这侧妃。
这宴会怎么看都透着股诡异气息。
“在想什么？”
他从背后环住她，下巴搁在她的肩窝，呼吸温热。
沈眉妩敛眸，藏起眼底的疑虑，柔声道：“皇后娘娘的赏花宴，妾身在想，该穿哪件衣裳才不至于失了您的颜面。”
他握住她的手，放在唇边轻啄：“你穿什么都好看。不必要在意别人的目光，想穿什么就穿什么。”
沈眉妩抬眼，撞进他深邃的眼眸里。
那里面盛满了专注和宠溺，仿佛她是他的整个世界。
“好，都听殿下的。”
心中却已暗暗猜测，这西苑宴，怕是一场鸿门宴。
只是，皇后会对自己的亲生儿子做什么？
寒冬腊月，西苑花园里却花团锦簇，丝竹悦耳。
各家贵女争奇斗艳，言笑晏晏，空气中弥漫着脂粉与权力的气息。
当太子萧隽牵着沈眉妩的手一同出现时，满场的喧嚣瞬间静止。
所有人的目光都胶着在那一对璧人身上。
太子俊美如神祇，气势凌人；侧妃媚态天成，孕肚微显，彰显皇家无上恩宠。
萧时隽看沈眉妩时，眼里的宠溺毫不掩饰，几乎要溢出来。
角落里，张嬷嬷满脸不屑。
一个狐媚子罢了，也配得太子这般青睐。
等她女儿成功上位，定比这沈侧妃还要风光。
宴会进行到一半，乐声陡转，一个身着粉色舞衣的少女翩然入场。
正是张秀月。
她身段窈窕，舞姿也算动人，一双眼睛更是像带了钩子，不住地往萧时隽身上瞟。
可惜，萧时隽的眼里只有沈眉妩。
他正低头，亲手为沈眉妩剥葡萄，喂到她唇边，动作自然又亲昵。
“甜吗？”
“嗯，甜。”沈眉妩弯起眼睛，任由他用指腹擦去自己唇边的汁水。
她余光瞥向场中那个卖力献媚的舞女，又看了看上座面色不虞的皇后，心中了然。
原来如此。
是想用新人来分她的宠。
只是，这手段未免太低级了些。
皇后显然也察觉到了太子的心不在焉，脸色愈发阴沉。
她给了张嬷嬷一个眼色。
张嬷嬷立刻会意，悄悄退下。
不一会儿，一个宫女端着汤羹“不小心”撞到了沈眉妩身上，汤汁洒了她一身。
“哎呀！侧妃娘娘恕罪！”宫女慌忙跪下。
沈眉妩看着裙摆上的污渍，心中冷笑。
好戏终于要登场了。
皇后这是迫不及待，想将她这个不合时宜的人清场呢。
她起身，柔声对萧时隽道：“殿下，妾身去换件衣裳。”
萧时隽皱眉，起身想陪她去，却被皇后叫住。
“隽儿，你留下陪母后说说话，让她自己去便好。”
萧时隽只得作罢，目送沈眉妩离去。
他没有看到，在他转过头的一瞬间，一个内侍悄无声息地将一壶新酒放在了他的案前，又悄然退下。
皇后举杯，笑得温婉慈祥。
“隽儿，来，陪母后喝一杯。”
萧时隽对自己的母亲毫无防备，端起酒杯，一饮而尽。
酒液入喉，起初并无异样。
可几杯下肚，一股邪火毫无征兆地从丹田窜起，迅速蔓延至四肢百骸。
他眼前开始模糊，头脑昏沉，身体里叫嚣着一种陌生的渴望。
坏了！
萧时隽猛地站起身，身体晃了晃。
他强撑着不适开口：“母后，儿臣有些不适，先行告退。”
皇后眼中闪过一丝得计的精光，面上却满是关切。
“快，快扶太子殿下回去！”
两个早已准备好的内侍立刻上前，一左一右架住摇摇欲坠的萧时隽，将他带离了喧闹的宴会。
他被架着穿过回廊，脑中一片混沌，只凭着最后一丝清明辨认方向。
这不是去东宫的路。
这是……母后的坤宁宫。
他被送进一个偏僻的院落，推入一间厢房。
房门“吱呀”一声被关上，随即落了锁。
屋内，燃着幽幽的熏香，那味道甜腻得让人发昏。
萧时隽浑身燥热难当，仅存的理智告诉他，他中计了。
是母后？
她为何算计自己？
黑暗中，他听到了轻微的脚步声。
一个柔软的身躯贴了上来，带着少女的馨香和一丝若有似无的药草味。
“殿下……”那声音怯怯的，带着刻意演练出的柔媚。
