远庆八年九月，大隆首批进士诞生，披宫袍，赏恩荣宴，二、三甲排名前列之未立三十者，选入庶吉士，凡三十以上者按排名或留六部观政，或授给事中、主事等官，或外放地方府推官、同知、县令县丞等。

在世人眼中，这批经科举擢远之士大多仕途光明，尤其头甲三人。

于是三人乘鞍游街尚未结束，名姓已经在市坊间广为传扬，甚至连探花郎苏明尚未成婚之事也被传得街知巷闻——大长公主为了将苏明的“出现”引起人言议论降至最低，替他议亲事......