这是在提醒窦青娥上一次大火的事儿了，她确实让常姨娘和柳姨娘在秦质面前出了个大丑，可最后，却被一封所谓的袁老板书信给化解了，她已经派人去查了，袁老板早就回了老家了，根本不可能在那个时候送来什么书信，只可惜，那封书信上偏偏有袁老板的印鉴，也不知道这个小蹄子是怎么弄到的，若不是秦质不准再提这件事，她一定要把这件事查个水落石出，在秦质面前抖露得明明白白。

“若是没什么事，妹妹也先回去了。”常姨娘微微福了福身子，其实这一次她决定公开帮助秦玉暖的时候，就注定了和窦青娥泾渭分明，看着窦青娥那怨毒的眼神朝着自己砸来，常姨娘只当没看见，窦青娥确实背景深厚，可若是一直依附于着她，宝端只怕也会变得和秦玉昭一样痴痴傻傻的，可若是与三姑娘结盟，三姑娘足智多谋，加上现在有个本事颇大的苏成海，起码还能保得宝端健康长大。

看着常姨娘和秦玉暖前后各自离开的样子，窦青娥只觉得背后中了两支冷箭，钉得她一动都不能动，只可惜现在是在李萋萋的芙蓉院，她不好发作，她侧目看着刚才只说了一句话就一言不发的秦云妆，只当她做出气筒道：“没用的东西，刚才一句话都不说。”

秦云妆愣了愣，也是有苦说不出，美人爱君子，她更爱张如庭那样风姿绰绰，举止端庄的谦谦公子，比及那些皇子大臣们，不知多了多少风骨，想到自己的脸就快好了，上一次秦云妆就有意无意地暗示了张如庭一下，谁料对方断然拒绝了，还说若是自己再这样，恐怕以后他都不会上秦家的门了，故而，自她听到母亲是要请了张如庭来给李萋萋问诊的时候，她的面色就已然不对，尤其是张如庭进来的那一刹那，她一颗心就似要狂跳出来一样，哪里还顾得上母亲和秦玉暖这边的斗智斗勇。

人都快散了，窦青娥看到秦运转依旧是那副魂不守舍的样子，皱眉道：“你别是又看上了张家那个独子了。”

心事被人说破，秦云妆的脸霎时间就红了，低垂着头，只说了句：“张公子是好人。”

“好人？”窦青娥的语气里满是不屑和嘲讽，“这年头好人多了去了，可他们能给你权吗？能给你名吗？能给你想要的生活吗？你自小就是个花花肠子，小时候喜欢你那表哥我也就算了，后来呢，张如庭，黎稼轩，甚至上官家那个不成器的嫡子，你哪个没动过一些心思，还有，你别以为我不知道，苏成海刚进府的时候，你让福生将苏成海的消息都先往你这报一次，幸好我一直有意拦着苏成海和你的单独相处，不然，还不知道你会成什么样子了。”

秦云妆被说得无地自容，她就是喜欢那些外表俊朗的男子，那又如何，也未曾做过什么出格的事，却又听到窦青娥压低了声音道：“云妆，你要清楚，你现在的生活，你能穿金戴银，能吃你最爱的燕窝丝卷，出门便有四人抬的轿子，只要稍有不适就能请来太医问诊，全是凭你太尉府嫡女的身份，不是你的美貌，外表能做饭吃吗？你只有嫁一个有前途的皇子才是真的，母亲话都已经说得这样明白了，你还不懂吗？”

要她秦云妆娇生惯养的身子没有燕窝吃，没有轿子坐，要她集万千宠爱在一身的太尉府嫡女不再风光，嫁得比京中那些不如自己的贵女要低贱，日后受人嘲讽和白眼，想想都足以要了她的命。

“知道了母亲，”秦云妆连连点头道，一副乖巧模样攀上窦青娥的手臂，“日后云妆什么都听母亲的。”

窦青娥的脸上终于浮出了今日第一抹真心的笑容，她慈爱地摸了摸秦云妆柔如水草的长发，她在这个女儿身上倾注了所有的心思，若是她不能加入皇家，一飞冲天，她十几年来的努力可都是白费了。

“行了，回去吧，先跟母亲回翠轩院，母亲让秀姑给你做你最爱的燕窝银丝卷。”秀姑的手艺那是没得说的，又是和窦青娥从杭州跟来的陪嫁丫鬟，做这些南方小吃最为拿手，秦云妆乖乖地点点头，更为殷勤地扶着窦青娥的手臂，出了芙蓉院。

望着窦青娥和秦云妆走远的背影，秦玉暖从一棵两人合抱的紫薇木后转出身来，两层楼高的紫薇木已经生出许多嫩芽嫩叶，在阳光的照耀下生出翠翠的光泽，树根处还有去年冬日堆积的一些枯叶，下人们并没有及时扫掉，只留着这些枯枝落叶做紫薇木今年重新吐芽的养料。

绣着五彩蝴蝶的绣花鞋踩在落叶上，发出脆脆的声响，秦玉暖的目光却悠远而绵长。

“三姑娘这一招真是妙，”身后的是常姨娘的声音，她不由得赞叹道，“她窦青娥怎么也不会想到，三姑娘知道今日老爷派了人护送李姨娘挑选首饰，故意选在了同一时间出门，还故意将马车弄成和李姨娘的一模一样，却未曾想到，三姑娘准备的马车帘子是双层的，回来的时候，将藏着的那一层棕黄色帘子撩下来，青帷马车就成了棕黄色，而同样停在京城第一楼里的李姨娘的青色马车，就成了守在门口的探子跟踪的目标，而李姨娘动身的时候，其实三姑娘早已经回府了。”

常姨娘说完，大加赞扬，却又有些不解：“只是三姑娘如何知道，李姨娘买完首饰后，还会绕远路去了一趟京城第一楼呢？”

“很简单，”秦玉暖敛了敛鹅黄色的裙摆，“我只不过是在昨夜特意放了点消息给她，让她知道，京城第一楼背后的大东家其实就是苏表哥。”

常姨娘先是狐疑，一瞬间便就懂了，她吃惊地捂着嘴道：“难道李萋萋和表少爷有……。”

“我看不像，”秦玉暖认真地说道，“表哥的心思我总是猜不透的，只是那夜失火，我特别留意了李萋萋看表哥的目光，可以断定，至少李萋萋对表哥是有情的，你说，一个十八岁娇花一样的美娘子，正是春心萌动的时候，若是知晓自己心上人开了家酒楼，还很有可能会出现，会不会抓紧了机会去看看？”

常姨娘若有所思的点点头。

“至于苏十七，”秦玉暖接着道，“有钱能使鬼推磨，她窦青娥给得起的价码，我也可以给，甚至双倍，三倍。”钱要花在刀刃上，只要这一回和那位沈老板谈妥了，秦玉暖自信可以赚个金银满钵。

秦玉暖的面色沉了沉，似有无尽的担忧爬上她的眉头：“姨娘，你方才说与我听的，可是真的？”

常姨娘侧过身子，认真地道：“其实我第一眼见到李萋萋的时候便就觉得熟悉，后来才想起，那眉眼，那神态，简直和年轻时的何姨娘一模一样，也才想起，何姨娘暴毙的那一夜，恰好是宝川出生，我想，老爷之所以那样冷淡你和宝川，应该也是心里这个坎过不去，而前一阵子我的丫鬟阿水出去买东西，恰好遇到之前在秦家做过事的老人，她们说，当时夫人请来了一个赤脚婆子，那婆子偏生说，是宝川克死了何姨娘，加上呢何姨娘死得也蹊跷，死相更是惨不忍睹，死前将脸都抓破了。”

“那婆子是窦青娥请来的，她说什么自然都是听窦青娥的了。”秦玉暖第一次在别人面前直呼了嫡母的全名，因为她从中作祟，让宝川和自己平白受了这么多年的冷淡，秦玉暖就连装大方孝顺，都装不下去了。

“是啊，”常姨娘感叹道，“如今你也见到了老爷对李萋萋的疼爱，这都是因为李萋萋长得和何姨娘一模一样，可见老爷对何姨娘一直念念不忘，而越是这样，宝川的处境就越难。”

两人边说边走就到了一处该分路走的石子路口，丫鬟们都远远地跟在后面，听不清两人的谈话。

“今个听说，大少爷的马车已经到了京郊了，明个就该到府上了，大少爷和窦氏向来都是一个鼻孔出气的，三姑娘还是多加小心。”常姨娘边嘱咐边握上了秦玉暖略微有些冰凉的小手。

“姨娘也要小心，如今你公然帮我遮掩，无异于告诉窦青娥你我二人站在一条战线上，她有多恨我，对姨娘你也就会有多恨，有多狠。”秦玉暖反手拍了拍常姨娘的手背，两人相视一眼，各自回了院子。

第二日，秦玉暖照例要早起去给窦青娥请安，着了件素净的连衣长裙，发髻上独独带着一朵水粉色的绢花，秀姑在门口正准备撩起帘子让秦玉暖进去，冷不丁的，就身后簌簌花藤摇曳响声里冒出一声清冷而沉稳的男声：“母亲，临风来迟了。”

秦玉暖转过身，看到一个二十岁的高大俊伟的少年从花丛掩映的回廊那头转出身来，轻裘缓带，英姿簌簌，眉眼生得像秦质，浓且深邃，一副正直诚恳，而那薄薄的唇线，像窦青娥，让秦玉暖觉得，那唇角每每上扬的时候，都是笑里藏刀。