天刚一蒙蒙亮，萧剑就依约候在悦来客栈门口。

半盏茶的功夫不到，只见夏吟欢身背药篓，手握弯刀，肩挎登山绳索，一身干净利索的短打扮，出现在萧剑的面前。

萧剑都看直眼了，没想到皇后这么一装扮起来，居然是英姿飒爽，帅气逼人，真是别有一番滋味在心头，但是鉴于自己的身份，绝不容许他胡思乱想的。

他非常不解地问道：“吟欢，我们不是要去寻找瘟疫源头么，为何还要如此装备？”

“昨日我已请教过常年采药的老伯，这石竭生长在对面虎头山的悬崖峭壁之上，而血菖蒲呢，在鹰嘴崖下的断肠谷内曾有发现，我们就去碰碰运气吧！”

夏吟欢心说，既然这瘟疫之源头久寻不得，偶然得到这两味治疗瘟疫的特效药，也算是不虚此行了。

“如此说来，真是太好了！吟欢开出的五消散，如能再加上石竭、血菖蒲两味奇药，真可谓是如虎添翼了、锦上添花了！当初预测的半月之期，便可大大缩短了呢！”

萧剑一边接过另外一套装备，麻利地收拾停当，一边大喜过外地说道。

这真是皇天不负有心人哪，皇后娘娘这段时间的付出总算还是值得的。

一路艰辛跋涉、攀爬，二人一行终于来到了虎头山上的悬崖峭壁之下。

擦拭掉满面汗水，萧剑抬头望望，不禁倒吸了一口冷气！

这虎头山海拔虽然不是太高，但有三个字足以描述了，那就是奇！险！怪！犹如大自然的鬼斧神工一般，奇石怪峰犬牙交错，自下而上让人望而生怯，观之丧胆，而石竭就生长在悬崖峭壁之上，在这兀石缝隙之间！

而这些仍不足为惧，但见上面群鸟栖息，盘旋嬉戏，时而有饥饿的苍鹰在低空盘旋，苍凉狠戾的鸣叫声令人闻之胆寒。

也就是说在山崖之上攀爬的时候，还要时刻防御着这些苍鹰和群鸟，一旦在空中遭到袭击，将会是必死无疑的！

怪不得石竭这一味药材奇缺呢！如此看来真要以命相搏，方可得之，真是可遇而不可求，一种不可多得救命仙草啊！

夏吟欢斩钉截铁地吩咐道：“顾不得太多了，萧剑，我上去采摘石竭，你来为我驱赶苍鹰和鸟类！”

萧剑闻言，心中大骇，“扑通”一声跪在当场，不容置疑地说道：“皇后娘娘，万万不可，您在下边等候，属下萧剑去去就回，纵然是粉身碎骨，定当不辱使命！”

夏吟欢明白他话中的意思，他这就算自己以身殉职了，也要保护皇后的周全，当初皇上苍凛尘的口谕就是这个意思。

在之前她做军人的时候，自以为练就了不能感情用事的本领，可是现在还是忍不住地鼻翼一酸，萧剑还真拿自己当久居皇宫的娘娘呢！却不知道她曾经攀岩蹬壁如履平地，在这一项目的军演之中，还拿过全军第一的好成绩呢。

“废话少说，你照办就是了！耽误了治瘟疫，这个罪名你担地起吗？”夏吟欢满面寒霜，催促他道，然后二话不说，将攀山绳索的一端用力地向上一掷，牢牢地抓在了山顶之上。

萧剑不敢再做坚持，重新紧了紧身上的衣物，检查了一下所预备的暗器，然后抢在夏吟欢的前边，奋力地向上爬去。

知易行难，虎头山上的悬崖峭壁，攀登起来难度更大，就峭壁之上就连一个放脚的窝窝都没有，还要留神不要踩在滑腻的苔藓之上。

不消一刻功夫，两个人就汗透衣襟了。

在一条石缝之间，一朵肥大的石竭正顽强地生长着，夏吟欢一把握在了手中，欣喜万分地说道：“我终于找到你了！”

“小心！有毒蛇！”与夏吟欢齐头并进的萧剑，正小心地负责警戒，却看到一条颜色鲜艳的毒蛇正冲着夏吟欢吐芯子呢，立刻出言提醒道。

夏吟欢放弃了手中的石竭，嘭地一声抓住了毒蛇的七寸，然后用手一甩，这条碗口粗细的五花蛇就跌落进山崖下边去了！

这边的萧剑早已是冷汗直流了，总算是有惊无险地逃过了一劫，这才稍稍放下了心来。

二人所到之处，群鸟被惊起，唧唧喳喳地鸣叫着飞地不知所踪。

当二人快接近山顶之时，夏吟欢和萧剑的背篓之中已经收获了不少石竭了，可两个人早已是筋疲力尽了，仿佛虚脱了一般。

萧剑担心地回头望了一眼皇后，看到她也正关切地看着自己，二人不禁会心地一笑。

孰料就在这个时刻，更大的危机正在前方等待着他们。

一只大雕在高空中盘旋了片刻，突然怪戾地叫了一声，一个俯冲，对着夏吟欢的头部就下来了，速度之快如风雷不及掩耳，眼看着就要袭击到皇后了！

萧剑声嘶力竭地叫了一声：“吟欢，小心！”

他随手一把飞镖就甩了过去，说时迟那时快，不偏不倚地正中那大雕的头部而去，耳边只听到一声凄惨的叫声，这只凶恶大鸟的身体直坠而下，最后落入了山涧之中再也看不到了。

夏吟欢长长地出了一口气，这次又躲过了一劫。

山崖顶处一个带着面纱的男子，将这一切尽收眼底，轻哼了一声，然后隐没在一片苍翠之中。

南城城楼之下，临时行军帐篷之内。

彻夜未眠的苍凛尘依旧是踌躇满志，神采飞扬，正毫无倦意地批改奏折。

昨夜他亲临南城城下，雷霆万钧地颁下恩旨，如今看来半日不到，早已立竿见影、初见成效了。

靖王苍靖承是个可堪大用之人，可谓是尽心尽力，督办有功。

他先后用皇上赐予的尚方宝剑斩杀了三名佞臣，其中两名在大疫面前毫不做为、玩忽职守的庸碌之辈，一名见财眼开、私自截留赈灾款项，贪赃枉法的官员。

如此以来，满朝文武无不勤勉从政，一心为民，而那些染上瘟疫的灾民，也于黎明时分全部隔离开来，民心虽不理解，但在众官员安抚之下，倒也算是安分守己。

就在这个时候，敬国丈莲户在帐外求见，并带来一个石破天惊的坏消息。

当前治疗、预防瘟疫的五消散居然存在着天大的问题，那就是区区五味草药之中，竟有两味是普通的树叶、草根儿，在强大的瘟疫面前，根本就是螳臂当车、杯水车薪了。

“皇上请看，这可是普通的树叶、草根，怪不得染上瘟疫的灾民不见彻底好转呢！原来是这药方子有问题！”

这莲户从女儿莲妃那里了解过，这五消散的药方是皇后夏吟欢开出的，为此他让自己带来的郎中彻查了药渣，果真从中发现了蛛丝马迹，而这些，足以置她夏吟欢于死地！

皇上苍凛尘“啪”地一声一拍龙案，妖孽无双的面孔之上，立刻怒气冲天，大声喝道：“大胆太医，难道吃了熊心豹子胆不成？居然敢欺瞒朝廷、愚弄百姓，这将朕置于何地？又将朕的大擎律法置于何地？！来人啊，把所有参与治疗瘟疫的太医全部给朕绑了！定斩不赦！”

雷霆万钧之下，居然有人胆敢顶风作案，怎么能不让苍凛尘大动肝火呢！

莲户赶紧跪倒在地，山呼万岁，大声说道：“皇上息怒！现在正是用人之际，怎么能把所有太医都斩杀了呢？臣知道此事事关重大，稍有不慎就会动摇国本，所以给您将罪魁祸首给带来了！”

“带进来！朕要亲自审问！”苍凛尘早已被这个石破天惊的消息给气坏了，听到敬国丈拿住了元凶，自然要想问个清楚。

一名太医模样的人被带了进来，哆哆嗦嗦地跪在地上，还没等苍凛尘拷问呢，就吓地屁滚尿流地全招了。

原来他是赢国派来的奸细，目的就是趁着南方边境瘟疫肆虐之际，趁机消弱擎国国本，然后让抓住一切时机完成复国大计！并招供说那张叫做五消散的药方，正是赢国的三公主夏吟欢所为，到时候就可以与赢国来个里应外合，一举拿下擎国。

一气之下，苍凛尘简直是怒发冲冠了，尤其是听到了皇后居然会背后里算计自己！

“杀！杀！全给朕杀了！”

敬国丈莲户慌忙答应了一声道：“臣遵旨！”他抽下旁边侍卫肋下的宝剑，用尽全身的力气刺进了那名奸细的腹中。

这名“太医”一手抓住剑柄，一手指着敬国丈莲户，身子慢慢地倒在了血泊之中，断断续续地说道：“你……我不是……”，然后睁着一双大眼倒在地上，再也不动了。

苍凛尘刚才只是说了一句气话，没想到莲户还真是“遵旨”刺死的那“奸细”！可他做为皇上，可是金口玉言，怎么能够反悔呢？无奈地转身跌坐在了龙椅上。

余怒未消之际，苍凛尘咬牙切齿地问道：“夏吟欢有没有消息？！”

旁边的刘公公低声下气地如实回禀道：“奴才回皇上的话，皇后还没有消息呢！”

“传朕口谕，全力缉拿夏吟欢！朕要亲手将她碎尸万断！”

发泄了一通之后，苍凛尘反倒是冷静了下来，就算是夏吟欢想要帮助赢国实现复国大计，可是她有那么狠心吗？还要置这些黎明百姓而不顾？脑海中又出现了那个俏丽的身影，不顾身负重伤而照顾病人的身影。