在严九挑明范言玉的心思之后，范言玉反而少了之前柔弱和无助，坐直身子冷下脸来，“九皇子既然知道我对你毫无情意，为何不求皇上退婚？”

“我不过是个有名无实的光头皇子。”严九讥笑一声，“傅大人看得起我，把他最心爱的外甥女许给我，我感恩戴德还来不及，怎么会不识好歹拂他的面子。”

范言玉闻言嗤笑一声轻蔑的看了他一眼,“说到底，还不是害怕我舅舅，堂堂天潢贵胄，竟然连婚事都做不得主，还要仰仗臣子。”

“你不用激我，”严九悠悠的饮了一口酒，“权倾朝野的傅秦章，我当然怕，我怕的要死。”

“就算我嫁给我，我也不爱你，我心里想的人是祁赡，”范言玉气急败坏的说，“我会给你戴--戴绿帽子，让你被全京城的人痴笑。”

“就算被人耻笑也好过得罪秦大人。”严九站起身向外走去，“我劝你最好早作打算，毕竟明年十月就是大婚之期。”

范言玉正要说话，就听得外面祁赡与吴芄芄朗朗说笑声，“祁赡，风度翩翩，英俊潇洒，富可敌国的祁家少主，怎么看都比我这个光头皇子强些，你说对不对，范大姑娘。”严九回头说话时，露出他上船来第一个真心的笑容，一双梨涡清晰可见。”

阿宁在后舱透过窗缝看见九皇子起身离开，范言玉独身留在席内默不作声，忙闪身进来，“姑娘，姑娘，您没事吧。”她轻声跪在范言玉身侧关切的问道。

范言玉愣愣的望着窗外的人影，秋水美目中流露出怅惘和无奈，“阿宁，九皇子不肯退婚，我该怎么办？”她喃喃道。

“可是您---祁公子---”阿宁也束手无策，“大姑娘，可您和九皇子那是皇上赐婚。”

范言玉猛地扑进阿宁怀里，“可是你--要我怎么甘心？”她说着豆大的眼珠顺着眼角滑落，“他就像是一条阴冷的蛇，我靠近他都忍不住打哆嗦，还有--祁公子--”

范言玉扬起榛首，面上神情坚定狠绝，“就算是皇上赐婚又怎样？我死也不会嫁给九皇子的。我和祁公子才是天造地设的缘分，谁也拆不开。”

阿宁胳膊被范言玉攥的生疼，但见范言玉发狠的模样只能连连附和点头，她在那一瞬间突然明白，祁赡就是范言玉这一生的劫数。

湖面清风吹拂，舒爽怡人，吴芄芄靠坐在甲板上惬意的轻合双目，“这样的天气真好。”

祁赡回首见她扬起白玉面庞，睫如蝶翼轻轻扑闪，霎时间想起一个词，面如好女，“怎么竟跟着来了？”他伸手帮她把一缕发丝别到耳后。

“还不是怕你做了范府的赘婿，后日不跟我们一起回谷远么？”吴芄芄眨了眨眼睛半真半假的开玩笑。

对上那样一双温柔多情的眼眸，不由得祁赡不解释，“我与范姑娘并没什么，只不过萍水相逢，哪里就想到这许多。”

“要我说，你和范大姑娘还是挺般配，郎才女貌，实在算得上一对璧人，不如就从了人家范姑娘。”唐文起说话时见严九从舱内走出，便朝他问了一句，“严老哥，你说是不是？”

这本是一句玩笑话，严九却低头看向与吴芄芄相依而坐的祁赡，眼神中尽是诚挚的祝福，“你们的确很相配，别错过这样的良缘。”

严九出言着实令几人意外，没想到严九竟板着冷冰冰的脸应和这样的玩笑话。

“她是范府千金，舅父是首辅傅秦章，姨母是深受皇宠的元贵妃，还有一个马上要被封王的七皇子表哥，娶了她，你就可以一步登天。”严九弯下腰来俯在祁赡耳边说道，声音不大不小，恰好坐在一边的吴芄芄听的清清楚楚。

听严九一提，吴芄芄脸色微变，没想到这范言玉竟有这样的背景，傅秦章是今上在潜邸时就结交的知己，几十年来深受恩宠，势力遍布朝堂内外，他赫赫威势，身后却无子嗣，据说他对幼妹所生儿女疼爱非常。

能娶到这样的女子，的确是可以一步登天，吴芄芄失落的想着看向祁赡，发现他眼神微闪，面露惊愕之色，心越发向下沉了沉，“天大的好处，怎么可能不在意。”

虽游南湖之事因范言玉而起，但吴芄芄与唐文起几人也算尽兴而归。严九将几人送回客栈后，便与吴芄芄告别，“日后若到京城，可去快活楼找我，”说着他扯下腰间一枚环形翠玉，“你带着这个自然会找到我。”

吴芄芄接过玉环，手指触及沁凉清润却有梅花纹路，“这是？”

“这是九爷的随身物件，”半日下来，东平也与吴芄芄混熟了，笑嘻嘻的答道：“吴公子带着这个玉环，对咱们伺候的人来说就如同九爷亲临，吴公子可要好生珍惜。”

“那是自然，”吴芄芄当着严九之面珍而重之的藏进怀中，“多谢九哥，等我去了京城一定找你。”

严九冷漠的眼底泄出柔情，“我在京城等你。”

唐文起在一旁重重咳嗽一声，严九欲要摸摸吴芄芄毛茸茸发髻的手伸在半空因此顿住，“严兄，一路顺风，好走不送。”

“是啊，九哥，你放心，等我有空了一定去京城看你。”吴芄芄笑吟吟的承诺道。

祁赡倒是没在意他们之前暗流涌动，他在脑中苦苦思索方才瞬间扫过那枚玉环背后的梅花纹路，十分眼熟，似是有些特殊含义。

送走严九后，祁赡正要开口借玉环来看，客栈跑堂小二匆匆迎上来，“吴公子，您总算回来了，快上楼瞧瞧尹先生吧。”

师徒几人在客栈住了几日，与小二也混的熟稔，忙问怎么回事。

“晌午的时候尹先生回来了，脸色差的很，白的像纸一样，路也走不稳----”

不待小二说完，吴芄芄已咚咚的跑上楼去，“师父，”她也顾不上敲门问安，径直推门进去尹超然房间，却见尹超然直挺挺的躺在床上，面白入如纸，细长的眼直勾勾的望着帐顶，像是被人勾魂一样没有一丝光彩，嘴唇则如抹了一层胭脂一般殷红，身上仍是参加集会时所穿月白锦袍，连鞋袜都不曾脱，衣领还沾着星星点点的血迹，如寒梅点点，吴芄芄眼前一花，好像又回到了嘉兴她母亲那间暗沉沉的闺房。

“师父，师父，你怎么了？”吴芄芄连着唤了几声都不见尹超然有任何的反应，“大夫，文起，快去请大夫。”她身子一软，忍着眼泪朝随口进门的唐文起急声道，“快去，快去。”

唐文起面色凝重坚毅，他扶起吴芄芄，在她背后轻抚几下，“没事，师父没事，他只是厥过去了。”他一面安抚吴芄芄，一面朝祁赡命令道：“你先去按压师父人中，使劲。”

祁赡依言上前在尹超然人中用力按压几下，果然尹超然喉头微动，眉目间渐渐有了活气，“师父，”吴芄芄哭嚷着扑到床边，“你吓死我了。”

尹超然眼珠呆滞的转了几下，嘴里喃喃着“瑶之，瑶之，是我害了你 我害了你。”

“师父，你怎么了？”吴芄芄见此情景不由放柔了声音问道：“瑶之是谁？”

尹超然听的声音便慢慢转过头来，一见吴芄芄娟秀绝色面容，突地像发狂了一般猛地将吴芄芄推倒在地，“你为什么要来这里，为什么要来书院，你根本不该来。”

唐文起见吴芄芄被尹超然推倒在地，心中一急上前扶她起来，低头查看她白嫩的手腕被擦破几处皮，渗出些血丝，心疼的他朝尹超然怒目而视，“你干什么？”

尹超然呆愣愣的见两人相携立在房内，唐文起像一棵挺拔的树一样护卫在吴芄芄身边，不由心神恍惚，“不是你的错，你没错，错的是我，我没能保护好你，我枉为男儿。”

“尹先生，你怎么了？”祁赡见吴芄芄只受了些擦伤，放下心来跪坐在床边柔声问道：“可是遇到什么事情？”

尹超然方才只是气急攻心，渐渐缓过神后也为自己方才的行为歉疚不已，“师父，不过是破了皮而已，一点也不疼。”吴芄芄微笑道。

“哼，还说不疼，刚才都快哭了。”唐文起不满说道。

“要你多嘴。”吴芄芄瞪了他一眼。

尹超然眼见二人打嘴官司，方才唐文起护卫吴芄芄的情景又浮现他眼前，“你们回去吧，我静一会。”

吴芄芄乖巧的坐在一旁摇摇头，“我陪着师父，让他们回去。”

“芄芄，你可有意中人么？”房中陷入寂静后，尹超然冷不丁问道。

吴芄芄俏脸微红，“师父为何这般问？”

“如果你的意中人在你危机时候没有挺身保护你，而是畏缩不前，你会不会恨他？”

“恨，怎么不恨。”吴芄芄说的理所当然，“这样的男人要来干什么？”

“那要是他因为懦弱而放弃你呢？”

“我不仅会恨他，还会鄙视他，连心爱的人都保护不了，连爱情都不敢争取，他还算什么男人？”

“那我就不算男人了。”