她从进宫的那一天开始，头上就悬着一把刀，家里人盼望着她能在后宫如鱼得水，早日抓住皇上的心。好让她们家族也沾点皇室宗亲的光。

后宫是一口深不见底的枯井，里面是漆黑一片，常年见不到光的黑暗地方，到处是死气沉沉。而那些新进宫的秀女，是唯一一批能够给枯井带来一丝生气的雨水。秀女们凭着自己对于皇宫的憧憬，以及可笑幼稚的生存幻想，给了后宫里的死灰们增添了新的乐趣。

有些秀女因为发现自己理想与现实的差距太过悬殊，一时间接受不了而选择早早结束自己的生命。有些秀女明白了现实的黑暗，但由于对死亡的惧怕，只好浑浑噩噩地满混过去，但是命运之神的眼睛，对于弱者总是时刻保持着清凉，到了一定的时间，这些秀女的生命便会如期而至地被它卷走。

最后留下的那一小部分，都是有着一股拼死精神的顽强之人，有些至始至终不愿向命运低头，发誓要用尽一切手段使自己高升，即使是高处不胜寒，摔到谷底粉身碎骨也不会眨一下眼睛。而有一些则是安安分分做事，谨谨慎慎做人，随着时间的流逝，被岁月风干抹除了自己身上的鲜亮色彩，最终也只能化成一堆死灰，默默地隐藏在茫茫后宫之中。

只有极少的一部分人，从一开始就受到了上级或是家族庞大势力的照顾，从秀女开始一直妥妥定定地坐上了贵妃的位置。

贾贵妃能坐上今日得位置，绝对不是最后一种，恰恰相反，她将之前的所有程序都挨个儿尝过了一遍，到了最后关头，才得到了贵人的相助，才当上了贵妃。可见，在她这个位置上的女人，都是经历过血战，踩着一颗颗青春鲜活的人命，踏上来的。

她进宫之初，与外面那些单纯抱着爱情与前途幻想的小姑娘并没有什么不同。当她从她父亲口中得知，自己要被送向皇宫当秀女时，她的心中是充满了怨恨的。她在房中哭了一夜，她回想了之前度过的人生，认为她父亲对她的疼爱都是有最终目的的。

她的猜想一点也没错，“养兵千日，用兵一时。”这句座右铭他的父亲一直挂在嘴边，连女儿的价值在她出生的那刻起，她父亲就已经算得清清楚楚了。对于父亲来说，她只是一个具有生命的政治工具，最终都是要派出去，为他的政治立场所效力的。

到了遣送进宫的那天，她的父亲毅然决然地将她塞进了马车，不顾她阿娘的哭诉劝阻，也不顾她的顽强挣扎，那个疼爱了她十六年的慈父，那一天只给她说了这么一句话，“你要么乖乖地给我进宫里去，要么就眼睁睁地看着你阿娘死在我的剑下！”

听到父亲说出这样的话，她的心瞬间变得拔凉，当她看见那个平日里温柔亲切的父亲，从腰间将礼剑拔出，干净利落，不带一丝犹豫地将剑架在手无寸铁伤心落泪的阿娘的脖子上时。她就对她的父亲彻底地失去了希望，彻底地失去了情感。

她的心早已化成了冰冷的顽石，含着泪，极为屈辱与不情愿地停止了挣扎，任由那辆无情的囚笼，将她带往更加艰险的地狱中去了。

她这一路将自己对父亲这十六年的情感，艰难地化作眼眶中的晶莹，缓缓地随着面颊的柔和轮廓流走，直到蒸发在了空气中，消失殆尽，只留下一声哀愁的叹息。

刚入宫中，与许多和她同龄的年轻女子一同住进了窄小的大院里，连饭食都是一同吃，衣装打扮，甚至是首饰都被派发了一样的，被逼迫着戴上。这些女孩中，有一大半都是与她的出身一样，被父母逼迫着来到宫中的，在前一两天，就有女孩因为想不通父母对她的态度，而在半夜偷偷地上吊自杀了。

那姑娘选择自杀的地方就在他们寝室正中间的大梁上，她早上一醒来就看见了。那样凄惨可怖的面容，她这一辈子也不会忘记，那女子的眼睛拼命向上翻着白眼，她的眼底一片血红。嘴巴大张着，鲜红的舌头耷拉在外面，苍白的脸上和青筋凸暴的脖颈上有着一道道鲜红的抓痕。

光是看着她这样的面相，贾贵妃就能想象出她死时的痛苦与绝望。她被自己的亲生父亲所欺骗，伤心悲愤，最终藏不住心里的那份绝望，选择了上吊来结束自己的痛苦。

当她蹬开板凳的那一刹那，她因为缺氧而浑身抽搐，脸色涨红，喉咙口的窒息与痛苦而让她感觉到了后悔，在那一瞬间，她本能地拼命挣扎，双脚不停地在空中奋力乱蹬，她想大喊求助，然而那块白绢承受着她的体重，把她的喉咙紧紧压住，发不出半点声来。

她地心跳越来越快，窒息的痛苦越来越严重，她只好用手拼命地挠着她脖子上的那块白绢，这时她已经清醒地认识到了自己心中最纯粹的愿望，“救命，我想活下去，我不想死，谁来帮帮我。”

然而周围却是一片死寂，最终，她在极度的绝望和委屈中渐渐失去了力量，命运夺走了她的最后一口气，她安静地垂挂在那块白绢上，像一块破布，摇曳着身体，渐渐归于平静，一动也不动了。

管事的嬷嬷很快就让人将那位秀女的尸体弄走了，她看见尸首时的神情，平静得就像是在看待一只死去的蚂蚁一般，临走时她还不忘扔下一句无情的话语，“你们之中还有谁想死的，那都快点给我一起去死，否则一天挂一个还得麻烦我们一个个地跑，真是，死都死得让人不得安生！”

贾贵妃当是才明白了什么叫做“命如草芥，人如蝼蚁。”她的脑中满是那位秀女惨烈的死状，抱着双膝紧紧地缩在了床角，瑟瑟发抖。睡在她临床的一个姑娘却如同没事人一般，待嬷嬷走后便如平日一样洗漱起来。

贾贵妃一直疑惑地看着她，她有些畏惧这个作风清奇的姑娘，她觉得这个姑娘的周身似乎被一种神秘的气息所包围。那个姑娘发现了她疑虑的目光，淡淡地瞥了她一眼，那语气更是波澜不惊，“看什么？你再不起来准备，没准下一个死的就是你了。”

这话说得特别平淡，但话语中的道理却是狠狠地敲击了贾贵妃的神智，她立刻清醒了起来，很快就要到晨规的时间了，若是再不快点收拾，等着那心狠手辣的嬷嬷降下惩罚，那倒还真是可能会死人。

她压了压心中的惊悸控制住发软的手脚，勉强地站起来做好晨规的准备。她是这个寝室的秀女中，第二个冷静下来的女子。

晨规开始，有几个胆小的女子没有从刚才死人的事件中缓过神来，被嬷嬷各打了二十大板，敷了药后，依旧接受晨规的教育。

贾贵妃偷偷地朝着那临床的女子看去，心里有些感激，若不是她的这么一句话，估计满寝室的姑娘都不会那么快地冷静下来，现在必定会挨了二十大板，忍着剧痛听着晨规。

那些打了板子的姑娘，个个疼得龇牙咧嘴，在毒辣的太阳下大汗淋漓，不一会儿就一个个倒下了。那嬷嬷一见，脸一横，立刻叫来了几个小太监，给她们脸上泼了一盆水。那些可怜的姑娘大叫着从昏迷中惊醒，浑身发抖着爬起来摇摇晃晃地继续站着。

其他没有受罚的女子看着这样狠辣的手段，吓得一动也不敢动，立刻站得直直地认真听着嬷嬷讲的晨规。

早晨的一切活动，那些受罚的女子全都一并训练着，一早晨下来，有些女子昏过去了三五次，又反复被冷水浇醒。到了中午用膳的时间，那些女子更是连嚼饭的力气也没有了。

到了下午，有些身体柔弱的女子便发起高烧来。她们这些刚进宫的秀女，身份是同宫中的宫女一样的，都不能让太医来诊病。

只能请着太医身边的学生来诊断和开方，这些学生的资历水平都是比较弱小的，对于药理的的性质都还没有一定的掌握。在之后的几个月里，有不少的秀女是被他们治死的。

然而秀女中也有一些特殊的存在，就是那些有着高贵出身和头衔的女子享受着与她们不一样的待遇，她的饮食和医疗结构都是比她们高上一级，有些甚至连嬷嬷都不能降下惩罚来。

对于这些高贵出身的秀女，那些白身的秀女是非常巴结，非常愿意在她们身边做小跟班的。

贾贵妃刚开始不懂规矩，那些白身秀女都分分给那些有身份的秀女献上自己的礼物，然而，贾贵妃却没有送礼，自然遭受到了头衔秀女的欺侮。

她临床的秀女一开始没有说话，但后来那些白身秀女让贾贵妃做一些过分的事情的时候，她再也忍不住，亮出了自己的身份，阻止了那些势利的秀女。

她姓楚，是皇室的远房宗亲，她的父亲是边疆的戍守将军。在场的所有秀女都没有她的身份高，但是，她却一直默默隐藏着自己的身份，跟着白身秀女同吃同住，也和白身秀女一样守着规矩。

从那事之后，贾贵妃就由楚秀女罩着了。楚秀女不愧是将军的女儿，行事作风中都有严明的纪律和她自身正大的原则。贾贵妃十分敬佩她，与她的关系也渐渐熟络了起来，最终成为了秀女群中具有相对真诚感情的一对友人。

秀女之间的竞争越来越激烈了，有些秀女在训练中劳累过度，扭伤了筋骨，再也不能舞动，只能老老实实地在床上养病。

贾贵妃对于乐器之列很是在行，然而当时传说楚王爱舞者，因此，许多秀女都疯狂地素练习舞步，其中有一位白身的高美女天生是块跳舞的好材料。她的舞姿是所有秀女中最被舞师看重的。

过节时，舞师让秀女们练了一场舞，专门给楚王表演看的，由高秀女来领舞，那位高秀女十分开心，每天都刻苦练习，舞姿一日比一日优美，一天比一天娴熟。在最终排练时获得了舞师的一致好评。

高秀女获得了秀女们的鼓励也获得了一些秀女的嫉妒之心。那天夜里，高秀女在院中“不慎”绊倒，跌落在一口深井之中。第二天早晨，宫女们打水洗衣时才发现了高秀女。

被太监们合力打捞上来之后，高秀女的那美妙的身姿已经被泡得浮肿了，丑得就像一块吸饱了水的海绵，令人不能直视。

当天的领舞秀女变成了那个拥有头衔的艾秀女，她的领舞引起了楚王的注意，楚王当天晚上就命人将艾美人从秀女房中带出，安排了几个宫女，将她清洗完毕后，就带到楚王的寝宫去了。

当晚的秀女房，几乎没有人是真正入睡的。她们各个都在想着自己的事情，贾贵妃的心里全是恐惧，她十分清楚高秀女的死不是个意外，而是一个阴谋。

她向一旁的楚秀女看去，却见她表情依然，舒适地躺在床上，睡得正香。楚秀女永远都是那种淡定自若的神情，永远都能处变不惊，似乎这些秀女中，只有她知道自己应该做些什么。

第二天一早，那艾秀女就被封了美人的称号，住进了单独的寝宫，她穿着一身蓝色的美人衣袍，风风光光地回到了秀女的院子里，与其他秀女道了别，就让宫女与太监拿了她的东西，搬出了秀女房。

在她走时，一位白身秀女冲了出去，她对着艾美人大声吼道，“是你害死了我妹妹，是你还是了我妹妹，你现在穿的这些都是我妹妹的！你脱下来！脱下来！”

那秀女的面色狰狞，眼睛中全无光芒，她狠戾地冲到艾美人的身旁，将她的衣服用力扯下。连艾美人身旁的宫女也没反应过来。

那艾美人惊声尖叫起来，她拼命地拍打着白身秀女的手臂，想将那只枯瘦的手臂从衣服上扯下去。一旁的嬷嬷手疾眼快，立刻拿出平时用的教鞭，狠狠地抽打着那白身秀女的身躯，那白色的衣袍随着鞭子的抽打立刻裂开了。

红色的血液立刻从衣衫的布丝巾里渗透出来。不一会儿那原本娇弱的身躯就变得血肉模糊起来。

那白身秀女死死地拉住艾美人的衣角。紧咬着牙，一声不吭，她的眼里满是仇恨，直勾勾地盯着艾美人的眼睛，像是想与她同归于尽。

艾美人一直不断地尖叫着，她感觉那秀女的手指甲，深深地嵌在了她的肉里。那白身秀女的嘴角突然涌现出了一个阴森森的恐怖微笑，她迅速地从头上拔下一只削尖的银簪子，一迅雷不及掩耳之势狠狠地插向艾美人心脏的部位。

众人皆被她这样的动作给惊吓住了，连那嬷嬷也不由得停下了抽鞭的动作，怔怔地看着艾美人，宫女们赶紧扶住艾美人喊到，“快点传太医啊！太医！”

那白身的秀女看见这乱作一团的场面不禁哈哈大笑起来，她的笑声尖锐而又阴这，直听得人心里发颤，背脊发寒，毛骨悚然。

她望着吓得呆站着的秀女们大声喊道，“我咒你们不得好死！哈哈哈哈哈哈！全都给我妹妹陪葬！哈哈哈哈哈哈！”

她说完这些话嘴角流着鲜红的血液，衬着她脸上那诡异的笑容格外地渗人，她将一块舌头吐出，张着嘴，便直直地倒在了地上，一动也不动了。

那楚秀女看着这悲惨的场景，只是微微皱了一下眉头，嘴里淡淡得吐出这四个字，“愚蠢，不值。”转身便往秀女房中走去。贾贵妃看着她的背影，心里的情感复杂而又纠结。

这两件命案很快就传到了皇帝的耳朵里，他认为秀女有胆量做出这种事情来，都是因为管教得不够严厉。于是下令斩杀了管事的嬷嬷以示威严，又换了个新的老嬷嬷来对新进的秀女严加管束。

新来的嬷嬷是宫中出了名的严厉恶毒，不知要比之前的那个狠了千百倍。只要是发现秀女中有一两个不合规矩不听话的，立刻用刑，更不许秀女们有任何拉帮结派的举动，一旦发现立刻用刑。

楚秀女依旧是按照着自己的原则，做自己认为的该做之事，没人能猜得透她的心思，连与她最为亲近的贾贵妃也不例外。天气转凉，楚秀女不小心染了风寒，向嬷嬷请了假，又请了太医给她就诊。

那位前来就诊的太医，是宫里最年轻有为的郭大夫，二十就进了太医院，还是被破格录取。平民百姓出身，是个不可多得的医术界奇才。

楚秀女在被诊病时便与那郭大夫闲聊几句。两人一来二去，就熟络了起来。郭大夫是个温和的男子，他十分敬仰像楚秀女这样坚毅聪慧的女子。但由于身份的原因，两人都未有进一步的发展，只是停留在朋友的关系之上。

三个月后，楚秀女因文采而被楚王赏识，特地被封为楚婕妤，而贾贵妃则是因为乐器的奇妙之音而被封了美人，两人相差了一个等级，却还是亲近如初。

楚王特别喜爱楚婕妤，经常传唤她去书房一同讨论事务，楚婕妤的眼光非常独到，并且经常有好的建议向楚王提出，那一阶段楚王的事务轻松了不少，有很多都是在楚婕妤的帮助之下完成的，一时间楚婕妤变成了楚王身边最受宠的女子，有很多大臣与妃子都去她的寝宫里向她示好，她有礼貌地一一接待着，用着各种外交手腕应付过去。

贾贵妃也一直去她殿中做客，她发现楚婕妤并没有她想象得那么高兴，甚至有时还会对着窗户发呆，一呆就是几个时辰。贾贵妃问她在想什么。她没有明说，反而问起了贾贵妃，“你觉得每个人都应该有爱人的权利吗？”

贾贵妃愣了愣，她不明白楚婕妤为什么会这么问她，爱这个字对于他们来说，是就在眼前，但用手却是够不着的。从她们进宫的那一刻开始，爱这个字就已经变了味道，她们只能爱宫中最尊贵的男子——楚王。

楚婕妤喃喃地说道，“要是楚王他不是王，他只是个普通的贵族，你还会爱他吗？”贾贵妃不敢这么想，她也不敢让楚婕妤这么想，于是立刻打断她的思考，冷冷地说道，“姐姐，你不能有这种想法，这样下去，若是被皇上知道，你会死的。”

楚婕妤只是轻轻地一笑，她望向贾贵妃的眼睛，那双眼眸中满是清晰明亮的光芒，“死？我不怕死？我从小就见惯了沙场上士兵的生生死死，死亡并不可怕，可怕的是，你死得不值。”

贾贵妃想起高秀女的姐姐自杀那会儿，楚婕妤曾说过“不值”这二字，事到如今，她依旧是想不明白，为何她要说出这样的话。贾贵妃将心中的疑虑说了出来，等待着楚婕妤的回答。

楚婕妤叹了一口气，悠悠说道，“姐姐为了替妹妹复仇，亲手杀死了杀死妹妹的凶手，却也赔上了自己的性命，甚至赔上了家人的性命。”看着贾贵妃微微闪烁的眼睛，她又补充道，“聪明的做法是，忍辱负重，默默地爬到那凶手的上级，再找机会报仇。这不仅是为妹妹找回了公道，又完成了家族交给她的使命。”

贾贵妃第一次认识到了死亡的价值，她更是觉得眼前的女子是多么不可思议了起来。她总是觉得自己和她一直不在同一个精神世界里。她开口问道，“姐姐，你是不是也有家族使命？”

楚婕妤毫不避讳地点了点头，“是的，我的使命就快完成了，我来就是为了使我父亲的政治建议传递给楚王，为这个国家做一些微薄的事情。只要完成了这个使命，我便没有必要被困在这个位置上。”

贾贵妃不明白她的意思，这个位置是多少女子做梦也想得到的位置，有多少秀女为了得到她今天这个地位而争得头破血流，而她却只是为了达成使命，甚至还想逃脱这个天底下最为坚固的牢笼。

贾贵妃很是羡慕她这种能挣脱世俗的思想方式，更羡慕她有一个思想开明的父亲，楚婕妤的父亲从小就将她当做男孩子来看待，任何有关军队的一切训练，楚婕妤都亲身参与过。她那些冷静的处世态度，那种我行我素的形式个性就是在她父亲的教导下而形成的。

用楚婕妤自己的话来说，她是她父亲对待这个世界的一种意志，就是这种意志让贾贵妃羡慕到骨子里去了。

贾贵妃在楚婕妤的脸上看到了一种倔强，那种对命运的倔强，好像置身在命运的枷锁中却始终保持高傲态度的倔强。她不知怎么的，就突然有个预感，楚婕妤很快就会做出一些惊天动地的事情来。

她的预感从来没有这么明确过，也没有这么灵验过。三个月后，在她被封为婕妤后不久，她得知了一个轰动了全汴京的消息——那个被皇上器重得捧上天去的楚婕妤被皇帝关押进死牢里了。她触犯了皇帝最大的忌讳，在宫中与别的男子有染。

贾贵妃听到这个消息，她的内心是澎湃的，她自己也不知道为什么，她的内心在那一刻不是害怕，也不是惊讶，而是升起了一种勇气，她似乎早就知道楚婕妤会有这么一天，似乎早就在期盼楚婕妤的着一天，她抱着激动与敬重的心情，偷偷地派人去给典狱长打点了一些银两，找了一个清净的时间去探望她。

踏进潮湿阴暗的地牢，那即使是在白天也不得不用火把进行照明，那些拷问犯人的凄惨嚎叫之声不绝于耳，可怖至极。

贾贵妃在踏入这里的第一步起，她的神经就一直处于紧绷的状态，她跟着监狱守卫身后，眼睛直直地看着前方，一点也不敢斜视。

身旁的牢房中，坐着的都是一些半死状态的囚徒，有些囚徒的眼神散发着寒光，死死地盯在贾贵妃的身上，那模样似乎是在准备着些什么。贾贵妃内心真是害怕，要是走得太近，那囚徒说不定就会伸出那双满是恶疮的脏手，来死死地抓住她。